“下官比照了地方粮赋记录、仓库账目，还私下问了些老漕工的后人，几方面印证下来，发现这里头问题不少。下官猜想，这么惊人的损耗，恐怕一大半不是天灾，而是人祸。”

周安说完，深深作揖：“下官年轻不懂事，做事莽撞，没先上报就私下记录，是大错，甘愿受罚。”

张维清静静听着，手指无意识地轻敲桌面。

拿起那小册子翻了翻，上面疑点列得清清楚楚，推算得明明白白。

“哼，”张阁老放下册子，冷哼一声，“周修撰，你倒是很会说话。一句‘忧国忧民’，一句‘恐伤国本’，就想把‘私下妄议’的过错轻轻带过？”

周安赶忙认错：“下官知错了，是下官考虑不周，做事太莽撞。”

张维清看他诚惶诚恐却眼神清亮，不像奸猾之徒，话锋一转。

“不过嘛……你能从这些老档案里看出问题，这份细心和肯钻研的劲头，倒也难得。尤其是这‘以前朝事为当今鉴’的心思，初衷是好的。”

周安一愣，没敢接话。

张阁老慢悠悠喝了口茶，继续说：“年轻人有想法，肯下功夫，是好事。但规矩就是规矩。发现问题，应该按章程层层上报，由上官来决定。”

“是是是，阁老教训的是，下官一定牢记。”周安连声应着，听出阁老语气松动，心里稍稍安定。

“嗯。”张维清点点头，“孙大人那边，我自然会去安抚。这件事，就到此为止。你的册子和卷宗，先放我这儿。你回去后，安安心心修你的《实录》，别再惹什么事。”

“谢阁老明察，谢阁老教诲。”周安心中大石落地，明白这一关算是过去了。

走到外面，冷风一吹，才发觉后背的衣裳早已湿透，凉飕飕的。