天刚蒙蒙亮，周安就穿戴整齐出了门。

春日的晨风带着寒意。

周铁根提着灯笼在前头引路，嘴里不住念叨昨日背下的路线。

“爹，拐过这个街口就是礼部衙门了。”他昨天跑了好几趟，生怕记不住。

远远望见礼部朱红色的大门，周安整了整衣冠。

门口已经聚集了二十多名新科贡士。

见周安走来，几个相熟的举子立刻拱手问好。

周安一一还礼。

正寒暄间，礼部大门打开，走出一位青色官服的礼部主事。

“诸位贡士请随我来。”众人穿过重重院落，来到一座宽敞厅堂。

堂上摆着几十张矮几。“请诸位按会试名次入座。”

周安找到标着“二十三”的座位坐下，翻开桌上的《殿试仪注》。

正看着，忽听身后有人低呼：“赵大人来了。”

抬头望去，只见那位在会试中差点黜落他卷子的赵明德，此刻正穿着绯色官服踱步进来。

周安连忙起身行礼，心里咯噔一下——这位赵大人该不会还记得吧？

“诸位请坐。”

赵明德捋着胡须，目光扫过众人，在周安脸上微微停顿，又移开，“今日由本官为诸位讲解殿试礼仪。”

接下来的两个时辰，赵明德详细解说了面圣时的各项规矩：如何进退、如何跪拜、如何答话。

周安听得格外认真。

“入殿时不能直视天颜，须垂首视地，但也不能低头太过...”

“呈递策卷时要用双手捧持，高度要与胸口平齐...”

“圣上问话时，回答要简明扼要，切忌长篇大论...”说到关键处，赵明德还亲自示范。