书架高耸，典籍满目。

掌柜见周安和洛晨的读书人打扮，又值会试期间，上前行礼：“这位老爷想看什么书？”

周安还礼：“可有最新的会试文集？”

“有有有！”掌柜连忙引路，“这边都是，今年新出的《会试魁卷》卖得最好。”

周安翻阅片刻，挑了几本。

正要付钱，身后传来声音：“这不是周举人吗？”

周安回头，是个穿锦缎长衫的中年男子，眼熟却一时想不起是谁。

那人笑呵呵拱手：“在下李德明，去年乡试时与周兄有过一面之缘。”

周安想起来，还礼：“原来是李兄，失礼。”

李德明热络地拉住周安袖子：“周兄也是来赴会试的？巧了，明日有个文会，不少举子都去，周兄一起去吧？”

周安心知拒绝可能得罪人，但他更清楚自己不是八面玲珑的料，处理不来复杂关系。、

往上爬的前提是活着。

考试前，能躲的应酬一概不沾。

这是周安来上京之前，就做好的决定。

“多谢李兄美意，”周安拱手推辞，“只是初到京城，行李还未归置，这几日怕要先安顿。”

李德明笑容僵了：“周兄，这可是结交同年的好机会啊...”

“实在惭愧，”周安态度诚恳，“待安顿好了，改日我做东，请李兄吃茶赔罪。”

见周安铁了心不去，李德明只得悻悻道：“那改日再约。”说完甩袖走了。

洛晨凑过来小声嘀咕：“周伯父，这么好的机会，您怎么...”

周安拍拍他肩膀：“初来乍到，文会鱼龙混杂，咱们先摸清门路再说。”

周铁根抱着新买的书，憨厚点头：“爹说得在理，咱先把书读好。”