“小叔，”周正跳下驴车，掏出锦囊，“庙里求的平安符，您带着图个吉利。”

周安接过：“有心了。”

周原也道：“路上小心。”

这些年周安当了秀才又成主心骨，两人对他说话恭敬起来。

“放心吧。”周安笑道。

天蒙蒙亮，城门口热闹起来。纪浩然一身月白长衫，腰系青玉腰带，背手而立。小厮牵着两匹骏马。洛晨穿着靛蓝绸衫，无聊地踢石子。看到周安一行人，眼睛一亮：“伯父。”

纪浩然上前拱手：“周兄，家祖父让我带了些药材点心，路上好用。”周安连忙还礼。

周来福仔细检查考篮：“爹放心，我会照顾好家里。”

周翠花眼圈发红：“爹，保重身体……”裴逸安递上包袱：“伯父，这是翠翠连夜做的新袜子和护膝……”

周安接过，心里暖暖的。

“行了，都回吧。”周安挥手，“等我好消息。”

纪浩然翻身上马：“周兄，启程了。”洛晨跳上马背：“周伯父，比比谁先到下个驿站？”周安笑着摇头，登上马车。车轮转动，送行人群变小。

马车在官道跑得飞快。周安摸着怀里的考引，心里盘算。

“周伯父，”洛晨凑到车窗边，“前头十里亭，歇会儿吧。”

周安看看日头：“成。”

十里亭里不少赶考秀才。

见着他们，几个相熟的打招呼：“周兄也来啦？听说这回的主考大人……”

“慎言。”纪浩然冷脸打断，“考场上的事，少议论。”秀才讪讪闭嘴。周安暗自点头。

天擦黑，三人找到客栈住下。吃过晚饭，凑在油灯下看书。

“这《春秋》真要命……”洛晨揉手腕，“我这次就是凑数。”

纪浩然头都不抬：“现在用功还来得及。”

周安放下书笑道：“还没考就认输可不行，给你划划重点。”

洛晨眼睛一亮。