随着他的叙述，卡莲美丽的脸庞上血色尽褪。她没有怀疑埃德蒙在编造故事来恐吓她，因为她很清楚自己现在的处境。她一无所有，身上没有任何值得眼前这位大人物图谋的东西。

“那……那现在那些蛙人都死了。”她抱着一丝希望问道，“这个……这个幻象，应该就不会实现了，对吗？”

“我不知道。”埃德蒙坦诚地回答，“但我相信，圣灵既然给了我这样的启示，就意味着祂希望我将你和莉莉安保护起来。”

埃德蒙刻意加重了“莉莉安”这个名字的读音。

“所以，你愿意跟我前往我在瑞驰的领地吗？在那里，有足够的力量可以保护你们母女，任何邪恶都无法靠近。”

埃德蒙将选择权交给了卡莲，相信任何一个母亲，在得知子女可能面临如此恐怖的命运后，都会做出正确的选择。

当然，如果她拒绝……

为了完成斯坦德尔的任务，埃德蒙不介意使用一些强制性的手段，比如魅惑。

这并非出于私欲，而是为了确保祂的意志得以贯彻。

卡莲低着头，她放在膝上的双手紧紧地绞在一起。房间里安静得可怕，只能听到壁炉中木柴燃烧时发出的噼啪声，以及她那愈发急促的呼吸声。

时间一分一秒地过去。

过了一会，她像是下定了某种决心，抬起头。

“感谢您的善意，埃德蒙先生。”她的声音依旧轻柔，“接下来的这段时间，就麻烦您了。如果……如果在此期间，您有什么需要，我……我一定会尽力的。”

需要？

父母刚刚的言论在脑中一闪而逝。

“私生子不够多！”

“证明了她的生育能力没有问题。”

父亲那直接的话语，母亲那意味深长的认同，此刻如同魔咒般在他耳边回响。

他看着眼前这位美丽而脆弱的少妇——那顺从的姿态，那任君采撷的眼神，心中竟真的升起了一丝异样的燥热。

埃德蒙的视线缓缓下移，随即注意到了，卡莲交握的左手上，一枚结婚戒指。

埃德蒙瞬间清醒，在心中暗骂了自己一句。这和上次在沼泽中与那位寡妇的艳遇完全不同。

眼前这位女士，是一位有夫之妇，一个孩子的母亲。

自己不能变成像父亲那样的人。

“我的宫廷会很欢迎一位炼金术师的加入。”埃德蒙的语气恢复了平静，“你的知识和技艺，在那里会得到应有的尊重和价值。”

卡莲眼中升起浓浓的感激，她低下头，声音微弱：“我……我必须要在家的废墟里留下一封信，免得……免得我的丈夫回来，找不到我们。”

“应该的。”埃德蒙点了点头，接着抬手指了指房间角落里那张明显没怎么用过的书桌。

“那里有纸和笔。你把信写好后，交给兰戈，他会负责派人送到你之前住的那个地方。”

“谢谢您，埃德蒙先生，真的……太感谢您了，我一定会报答您的。”卡莲站起身，又一次向他行了一个深深的屈膝礼，这一次，她的动作里充满了真诚的感激。