离开昆明城后，四人一路向北，打算返回中原腹地。沿途的风光从四季如春的滇地，逐渐过渡到秋意渐浓的川蜀，山林间的树叶染上了金黄与赤红，秋风拂过，卷起满地落叶，别有一番景致。阿依娜坐在苏清欢身后，手里捧着从昆明城带出来的花种，时不时低头闻一闻，脸上满是欢喜。

“接下来我们去哪里？”阿依古丽勒住马，与陆沉舟并行，目光望向远方，“中原一带的邪术势力我们已经清理得差不多了，不知道还有没有遗漏的地方。”

陆沉舟抬头看了看天色，云层淡薄，阳光透过树叶的缝隙洒在地上，形成斑驳的光影：“之前在雁门关时，守将提到过西北的‘河西走廊’一带，近来有商队频繁失踪，据说失踪的商队都携带了大量的丝绸和茶叶，而且现场没有留下任何痕迹，只找到一些散落的马蹄印。我们去那里看看，若是有邪术势力在作祟，也好尽早铲除，保障商队的安全。”

苏清欢点了点头：“河西走廊是中原与西域通商的重要通道，若是商队无法通行，会影响两地的贸易，百姓们的生活也会受到影响。我们确实该去看看。”

四人加快了行程，一路上晓行夜宿，半个月后，终于抵达了河西走廊的一座小镇——张掖镇。张掖镇是河西走廊上的重要驿站，往来的商队都会在这里歇脚，补充物资。然而，四人刚到镇上，就感觉到了异常——往日热闹的街道如今变得冷清，客栈门口挂着“客满”的牌子，却看不到几个客人，商铺也大多关门歇业，只有少数几家还在营业，老板们也都愁眉苦脸。

陆沉舟走上前，对着一家正在营业的茶馆老板抱了抱拳：“老板，我们是路过的旅人，看到镇上有些冷清，不知发生了什么事？”

茶馆老板叹了口气，放下手中的茶壶：“唉，别提了。半个月前，镇上的商队开始频繁失踪，起初只是小商队，后来连大商队也失踪了。官府派人去追查，却连人影都没找到，只在沙漠里发现了一些散落的货物和马蹄印。现在商人们都不敢走河西走廊了，镇上的生意也一落千丈，再这样下去，我们都要活不下去了。”

阿依娜听到老板的话，眼中满是同情：“那些商队的人太可怜了，我们一定要找到他们，把他们救回来！”

茶馆老板眼前一亮，连忙问道：“几位壮士是来帮我们的吗？若是能找到失踪的商队，铲除害人的坏蛋，我们全镇人都会感激你们的！”

陆沉舟点了点头：“我们正是为此而来。老板，你知道最近失踪的商队，都是往哪个方向走的吗？”

茶馆老板想了想，说道：“大多是往西域方向走的，而且都要经过东边的‘黑风沙漠’。据说黑风沙漠里经常刮起黑色的沙尘暴，一旦遇到沙尘暴，商队就会迷路，而且那里还有狼群出没，十分危险。”

四人决定当晚留在张掖镇，第二天一早前往黑风沙漠探查情况。当晚，他们住在镇上的一家客栈里，客栈老板得知他们要去黑风沙漠寻找失踪的商队，特意给他们准备了足够的水和干粮，还拿出了一张手绘的沙漠地图，标注了沙漠中的水源和安全路线。

“壮士们，黑风沙漠太危险了，你们一定要小心啊！”客栈老板再三叮嘱道。

陆沉舟接过地图，点了点头：“多谢老板提醒，我们会小心的。”

第二天一早，天刚蒙蒙亮，四人就带着水和干粮，骑着骆驼，朝着黑风沙漠出发。黑风沙漠一望无际，沙丘连绵起伏，阳光照在沙子上，反射出刺眼的光芒。刚进入沙漠，就感觉到一股热浪扑面而来，让人喘不过气。

“大家注意保存体力，多喝水，避免中暑。”陆沉舟说道，同时拿出地图，对照着太阳的位置，确定前进的方向。

四人骑着骆驼，在沙漠中艰难地前行。中午时分，沙漠中的温度高达四十多度，骆驼也开始变得疲惫，步伐越来越慢。苏清欢从怀中取出几张符纸，贴在骆驼的身上，符纸散发出淡淡的凉意，骆驼的精神也渐渐好了起来。

“这是‘清凉符’，能暂时缓解炎热，让骆驼也能舒服一些。”苏清欢解释道。

又走了约莫两个时辰，远处的沙丘后面突然刮起了一阵黑色的沙尘暴，沙尘暴越来越近，遮天蔽日，像是一堵黑色的墙，朝着四人袭来。

“不好！是黑风！快找地方躲避！”陆沉舟大喊一声，立刻带领众人朝着附近的一座沙丘后面跑去。

四人躲在沙丘后面，用披风遮住头脸，抵御着沙尘暴的侵袭。沙尘暴持续了半个时辰才渐渐平息，四人从沙丘后面走出来，身上沾满了沙子，狼狈不堪。

“这黑风也太可怕了，幸好我们躲得快。”阿依娜拍了拍身上的沙子，心有余悸地说道。

陆沉舟点了点头，看了看地图：“根据地图显示，前面不远处有一片绿洲，我们去那里休息一下，补充水源。”

四人继续前行，半个时辰后，终于看到了一片绿洲。绿洲里有一口水井，周围长满了低矮的灌木和杂草，几只骆驼正在水井边饮水。

“太好了，我们终于找到水源了！”阿依娜高兴地跳下马，朝着水井跑去。

然而，就在这时，绿洲里突然冲出十几个身穿黑色斗篷的人，他们手中拿着弯刀和弓箭，朝着四人袭来。

“小心！”陆沉舟大喊一声，拔出逐光剑，挡在众人身前。

黑衣人们显然早有埋伏，他们分工明确，一部分人用弓箭射击，一部分人手持弯刀冲上来近战。陆沉舟挥舞着逐光剑，将弓箭一一斩断，同时朝着冲上来的黑衣人斩去。苏清欢点燃符纸，金色的光芒朝着黑衣人们射去，黑衣人们被光芒击中，身体一僵，动作变得迟缓。阿依古丽和阿依娜也拔出武器，与黑衣人们展开了激战。

战斗持续了一盏茶的时间，黑衣人们渐渐落入了下风，只剩下一个首领还在顽抗。首领看到大势已去，想要转身逃跑，却被陆沉舟一剑刺穿了胸口。

“说！你们是谁？为什么要埋伏我们？失踪的商队是不是你们抓的？”陆沉舟一把揪住首领的衣领，怒声问道。

首领咳出一口鲜血，冷笑着说：“我们是‘沙影教’的人，失踪的商队都是我们抓的。我们不仅要抓商队，还要垄断河西走廊的贸易，让所有的商队都向我们缴纳贡品，否则，就别想从这里过去！”

“沙影教？”陆沉舟皱起眉头，“你们把抓来的商队关在哪里了？”

首领闭上嘴巴，不再说话。陆沉舟见他不肯开口，便示意苏清欢用符纸逼供。苏清欢点燃一张符纸，贴在首领的身上，符纸散发出灼热的光芒，首领顿时痛苦地惨叫起来。

“我说！我说！”首领再也忍受不住痛苦，连忙求饶，“我们把商队关在前面的‘魔鬼城’里，那里是我们的据点，有很多教徒把守。”

陆沉舟冷哼一声，一剑结束了首领的性命。“我们去魔鬼城，救出失踪的商队，消灭沙影教！”

四人休息了片刻，补充了水源，然后骑着骆驼，朝着魔鬼城的方向出发。魔鬼城位于黑风沙漠的深处，是一座由岩石风化形成的城堡，形状奇特，像是一座巨大的迷宫。远远望去，城堡在夕阳的映照下，呈现出一种诡异的暗红色，让人不寒而栗。

四人来到魔鬼城门口，只见门口站着十几个沙影教的教徒，他们手中拿着武器，警惕地看着四周。陆沉舟示意三人躲在岩石后面，自己则悄悄绕到教徒的身后，突然发起攻击，逐光剑一闪，几个教徒瞬间倒在地上。

其他教徒看到同伴被杀，立刻朝着陆沉舟冲来。苏清欢、阿依古丽和阿依娜也从岩石后面冲出来，与教徒们展开了激战。教徒们的实力不强，很快就被四人全部消灭。

四人走进魔鬼城，城中的道路错综复杂，像是一座巨大的迷宫。他们沿着道路小心翼翼地前行，时不时会遇到巡逻的教徒，都被他们悄悄解决掉。

走了约莫半个时辰，前方突然传来一阵脚步声，四人立刻躲到岩石后面。只见一群教徒押着几十个商队成员，朝着一座巨大的洞穴走去。商队成员们都被绑着双手，脸上满是恐惧和疲惫。

“太好了，我们找到失踪的商队了！”阿依娜激动地说道。

陆沉舟点了点头，示意三人做好战斗准备。当教徒们押着商队成员走进洞穴时，四人突然冲了出来，朝着教徒们发起攻击。教徒们毫无防备，瞬间被打乱了阵脚。

“快解开商队成员的绑绳！”陆沉舟大喊一声，同时朝着教徒的首领斩去。

苏清欢、阿依古丽和阿依娜立刻冲上去，解开商队成员的绑绳。商队成员们重获自由，也纷纷拿起地上的武器，帮助四人对抗教徒。