“说了有什么用？”老染匠叹道，“万盛记说我们是造谣，还放狗咬了去理论的人。”

梅超风忽然对王掌柜道：“你这‘云青’色，用的是何种染料？”

王掌柜道：“是用墨河上游的‘靛青草’加酒糟发酵，再用石灰水点染，工序要七七四十九天，绝不含半分毒物。”

“好，”梅超风点头，“取你的染料与万盛记的布来。”

染匠们很快取来两样东西。梅超风将万盛记的布浸入清水，水色立刻变得乌黑，散发出刺鼻气味；而王掌柜的染料入水，只泛起一层温润的青蓝，带着草木清香。“大家看清楚了，”梅超风声音传遍河滩，“何为良，何为劣；何为守艺，何为逐利。”

林宝脸色煞白，却仍嘴硬：“不过是些小伎俩，想骗谁？”

“骗？”梅超风冷笑，“你可知‘曾子杀猪’的故事？曾子为了让孩子信诺，不惜杀掉家里的猪。这世间的信任，就像染布的底色，一旦被脏水玷污，再想染回原色，难如登天。你今日用毒布、脏水赚的钱，迟早要加倍还回来——不是还给药，是还给这被你弄脏的人心。”

这时，远处传来一阵马蹄声。原来是府里的巡检路过，听闻墨河堡出事，特意赶来查看。他看到河滩上的乱象，又验了水样与布匹，脸色越来越沉。林宝见状，慌忙道：“巡检大人，这是误会，都是他们嫉妒我生意好……”

“误会？”巡检打断他，指着乌黑的河水，“你把墨河当成自家的排污沟，用劣质染料坑害百姓，还敢说是误会？县丞要是知道你给他惹了这等祸事，你以为他还会护着你？”

林宝瘫软在地，面如死灰。巡检当即下令：“查封万盛记，将林宝及其党羽带回府衙查办！墨河上游的排污口立刻封堵，由王掌柜牵头，组织染匠们清理河道，所有费用由万盛记承担！”

村民们欢呼雀跃，王掌柜握着梅超风的手，激动得老泪纵横：“姑娘，你不仅救了元顺染坊，更救了墨河堡的水，救了我们的根啊！”

梅超风望着渐渐清澈的河水，轻声道：“救水的不是我，是你们心里的‘守’。守着手艺的本分，守着天地的公道，就像这染布，底色正了，再复杂的花色也不会乱。”

程瑶迦帮着染匠们重新晾晒布匹，看着阳光下泛着温润光泽的“云青”色，笑道：“前辈，这染布的道理，倒像是做人的道理。用了黑心染料，再鲜亮也透着邪气；守着本分，哪怕素色也自有风骨。”

王掌柜闻言，在染坊门口立了块新碑，上面刻着“守色如守心”五个字。他对梅超风道：“姑娘放心，只要墨河的水还在，元顺染坊就会守着这五个字，绝不让黑心布再玷污了墨河堡的名声。”

几日后，梅超风与程瑶迦离开墨河堡。王掌柜带着染匠们送到河边，手里捧着一匹崭新的“云青”布：“这布是用新澄清的河水染的，送给姑娘做件衣裳，也算留个念想。”

梅超风接过布匹，指尖传来细腻的触感，仿佛能摸到染料中草木的呼吸。“这布的颜色，像极了墨河的天，”她轻声道，“干净，透亮，这才是天地该有的颜色。”

程瑶迦回头望去，只见墨河的水泛着粼粼波光，河滩上的布匹如彩色云霞般舒展，染匠们的笑声与捶布声交织在一起，透着劫后余生的踏实。她忽然笑道：“前辈，你说这世间的黑白纠缠，是不是就像染缸里的颜色？只要底色是正的，再乱的色也能分出青红皂白。”

梅超风点头：“不止是底色，还有染匠的手。手稳了，色就匀了；心正了，黑白就分明了。这墨河堡的染坊，染的是布，守的却是人心的原色。”

两人乘舟顺流而下，墨河堡的身影渐渐远去，唯有那抹“云青”色，像一块温润的玉，印在记忆里。梅超风知道，墨河的水还会继续流淌，染坊的锤声还会继续回荡，而“守色如守心”的道理，会像染料渗入布匹一样，慢慢渗入每个墨河堡人的心里。

这或许就是最朴素的哲学——不必谈高深的义理，只需守着本分，护着天地，让水归水，色归色，心归心。而这种守护，比任何凌厉的爪法都更有力量，因为它能让黑白分明，让公道落地，让每个寻常日子，都像那匹“云青”布一样，透着干净与透亮。