大殿内的烛火，映着林琛的脸，明暗不定。

林琛垂首，双手接过了那个冰冷的铁盒。

“臣，遵旨。”

他没有问为什么，也没有表露任何情绪。

君要臣死，臣不得不死。

君要臣为刀，臣便只能斩尽眼前一切。

“去吧。”武则天挥了挥手，再没有看他一眼，重新将注意力放回了那巨大的沙盘之上。

一名内侍悄无声息地出现在林琛身后，躬身引路。

“林评事，请。”

穿过幽深寂静的宫道，夜风带着凉意，吹在脸上，却吹不散心头的燥热。

林琛捧着盒子，每一步都走得异常平稳。

从他接过这个盒子的那一刻起，大理寺评事林琛，就已经死了。

活下来的，是天子的一把刀。

……

魏王府。

曾经门庭若市，车马喧嚣的府邸，此刻一片死寂。

门口的石狮子，在惨淡的月光下，透着几分萧索。

府门紧闭，连灯笼都只点了一半，昏黄的光晕，barely照亮了门前的一小片地方。

林琛的马车，在街角停下。

他没有让车夫靠近，而是独自一人，捧着那个铁盒，走到了魏王府的大门前。

“咚，咚，咚。”

他伸手，叩响了门环。

过了许久，门才“吱呀”一声，开了一道缝。

一个老门房探出头来，看到门外站着的人是林琛，那张布满皱纹的脸瞬间没了血色，双腿一软，差点跪下去。

“林……林大人……”

“开门。”林琛的声音很平静，“陛下有旨，命我来见魏王殿下。”

“陛下”二字，是最好的通行令牌。

那老门房不敢有丝毫怠慢，手忙脚乱地打开了沉重的大门。

林琛迈步而入。

府中，一片狼藉。

白日里被千牛卫冲击过的痕迹还未完全清理干净，廊柱上甚至还留着刀劈斧砍的印记。

一路走来，遇到的下人和护卫，无不低着头，远远地避开他，仿佛他是什么带来瘟疫的使者。

正堂内，没有点灯。

武承嗣一个人，穿着一身常服，失魂落魄地坐在主位上。

他没有了白日的疯狂与狰狞，也没有了往日的阴沉与倨傲。

此刻的他，只是一个被抽走了所有精气神的中年男人，头发散乱，眼神空洞，呆呆地望着堂外的黑暗。

林琛的脚步声，惊动了他。

他缓缓转过头，看到了那个捧着铁盒，一步步走近的年轻人。

“你……你还来做什么？来看本王的笑话吗？”

林琛走到堂中，将手中的铁盒，轻轻地放在了武承嗣面前的案几上。

“砰。”

一声轻响，却让武承嗣的身体猛地一震。

他的视线，死死地黏在了那个熟悉的铁盒上。

“这是……”

“陛下有旨。”

“陛下说，王爷您丢的东西，她老人家替您找回来了。”

武承嗣猛地抬头，死死盯着林琛，眼中充满了难以置信和巨大的荒谬感。

找回来了？

他为了这个盒子，率私兵围攻国公府，被当场拿下，褫夺差事，禁足府中，沦为整个神都的笑柄。

到头来，一句轻描淡写的“替你找回来了”？

这是何等的羞辱！何等的讽刺！

“她……陛下是什么意思？”武承承嗣的嘴唇哆嗦着。

“陛下还说，让您，好好收着。”

他不是傻子。

到了这一步，他若是再不明白，就真的白活了这么多年。

这不是赏赐，更不是宽恕。

这是枷锁！

是陛下亲手给他戴上的，一条看不见的狗链！

陛下把这个代表着他最大罪证的盒子还给了他，就是要告诉他，你的命，你的罪，都攥在我的手里。

今天我可以让你为了这个盒子身败名裂，明天我就可以让你重新拥有它。

但你不再是魏王，你只是一条狗。