“但你真以为，朕看不出你那点心思吗？”

“你借王甫之事，将太子逼入绝境，让他颜面扫地，让朕不得不下旨申饬。你这一招杀人诛心，用得是炉火纯青！”

“林琛，你是不是觉得，这朝堂，这天下，都在你的算计之中？”

天威如狱。

林琛的脸色愈发苍白，额角渗出了细密的汗珠。

他猛地单膝跪地，声音里带上了一丝惶恐。

“天后明鉴！臣……臣绝无此意！”

“臣所做的一切，都是为了查清真相，还朝堂一个清明。太子殿下乃国之储君，若被人蒙蔽，行差踏错，那才是社稷之危。臣斗胆行险，正是为了将殿下从泥潭中拉出来，让他看清身边小人的真面目！”

“臣，是在为太子‘刮骨疗毒’！”

“刮骨疗毒？”武则天冷笑，“说得好听。朕看你，是想把太子的骨头都给拆了！”

“臣不敢！”林琛伏下身，语气诚恳至极，“臣人微言轻，若非有天后与狄公在背后支撑，早已粉身碎骨。臣是一把刀，一把天后与狄公手中的刀。刀之所向，便是臣之所向。刀，绝不敢有自己的心思。”

他将自己的姿态放到了最低。

他很清楚，此刻，任何的辩解和智计都是多余的。

在绝对的权力面前，他唯一能做的，就是展露自己的“价值”和“忠诚”。

他是一把刀，一把好用的刀。

但也仅仅是一把刀。

武则天盯着他伏在地上的背影，久久不语。

殿内的气氛，压抑到了极点。

良久，她才缓缓开口，声音里听不出喜怒。

“起来吧。”

“谢天后。”林琛站起身，后背的衣衫，已经被冷汗浸透。

“朕罚太子禁足三月，你可有异议？”武则天忽然又问。

“天后处置公允，臣，心悦诚服。”林琛毫不犹豫地回答。

“心悦诚服？”武则天嘴角勾起一抹难测的弧度，“朕看，你是心里不服吧。费了这么大的劲，最后只是罚酒三杯，你甘心吗？”

“臣不敢。”林琛垂首，“天后高瞻远瞩，如此处置，自有深意。既是敲打，也是爱护。这是天家母子之情，臣不敢妄加揣测，更不敢有半分不甘。”

他这番话说得极为顺从，将自己彻底排除在“天家事务”之外。

武则天深深地看了他一眼。

这个年轻人，聪明，狠辣，更难得的是，他懂得进退。

他知道什么时候该亮出锋芒，也知道什么时候该藏起利爪。

“你胸口的伤，如何了？”她话锋一转，语气缓和了些。

“劳天后挂怀，已无大碍。”

“朕让太医给你送些上好的伤药过去。”武则天淡淡地说道，“你是个聪明人，朕喜欢和聪明人打交道。”

“记住，这把刀，要握在持刀人的手里，才最安全。”

“臣，谨记天后教诲。”

“退下吧。”

林琛躬身行礼，缓缓退出了甘露殿。

当他走出殿门，被夜风一吹，才感觉到一阵后怕的虚脱。

与天后这番对话，比在战场上经历一场生死搏杀还要凶险。

每一步，都是算计。

每一句，都是陷阱。

他知道，自己今夜算是过关了。

他成功地向天后展示了自己的“无害”，也暂时打消了她的疑虑。

但他也清楚，从今往后，自己的一举一动，都会被放在那位女帝的眼皮底下，被反复审视。

那把悬在头顶的剑，更近了。

裴东快步迎了上来，看到林琛苍白的脸色，关切地问：“林少卿，你……”

林琛摆了摆手，示意自己没事。

他回头，最后望了一眼那座灯火通明的甘露殿。

太子虽然被禁足，但根基未损。

“走吧。”林琛收回视线，声音恢复了平静。

“回狄府。”

他需要好好想一想，下一步，该怎么走。