“心意领了，”既然事情有人代劳，他在对方旁边坐下，随口开起玩笑，“不过，小官忘了吗，族长可是会长生不老的……”

“是老师忘了。”张起灵说。

他握住青年的手，不闪不避地回视：“有同生契，您也可以。”

张从宣一怔。

……这话说的没错。

此刻相贴的腕部，就正不断传递着脉搏的节奏，渐渐呼应相近，跃动起伏，直至终于协调并行。

同生共死，命运牵系。

如此认真的态度，让青年也不得不收起散漫，端正姿态作答。

“……你总会有自己的生活的。”

张起灵神色不动。

时隔很久，张从宣终于主动谈起，自己刚从青铜门出来的那一天——

“那时候，我已经放弃了预言。”

“本来有很多话想问你的……有没有照顾好自己？”

“有没有走出院子，认识更多人，交到更多朋友？有没有少年慕艾，对以后的生活，有没有产生不同以前的憧憬与规划？”

“……你想拥有的，会是怎样的人生呢？”

一声又一声里，张起灵眼睫颤动，仿佛跨越时空，再度与当时乍惊乍喜仰首望来的青年相视。

火光耀耀，照得那双黑眸温润又明亮。

他神色也不觉柔和下来。

“……现在就很好。”

张从宣笑不出，轻轻摇头：“我一直很抱歉。”

“是我冲突冒失的过错，让你走上这条路。但如今，家族已经走上正轨，小官，你没必要再被责任牵绊。无论是对家族，还是对我这个老师。”

“去选择自己喜欢的生活，做喜欢的事情……”

话音未尽，被张起灵打断了。

“老师！”

紧紧皱眉，他只是不解：“——您为什么把自己排除在外？”

张从宣难得被问住。

这不是明摆着的道理么。雏鸟翅膀硬了，哪有不想往外飞，反而留巢不去的？

一时静默。

半晌，张起灵再度开口。

“……您说错了一点，当初，就算没有意外，我也会去得到族长之位。”

唇角微扬，他语气沉笃。

“老师从小教会我的，不是吗？掌握权力，才能让长老和族人俯首听命，才能从心而行，为我所欲为。”

张从宣听得迷茫了一瞬。

是吗，自己原来还教过腹黑学呢？

“……所以，您不用自责负疚，”张起灵平淡陈述，“这是我亲手替自己选定的路，并无悔怨。”

张从宣恍然望着面前人。

心中竟有些震动。

眨了下眼，回过神来，他不由抿唇失笑：“嗯，你的确是长大了，心志坚定，如此倒是我自作多情。”

张起灵眸色微黯。

“怎会？”

想也不想反驳，顿了顿，他低声说：“有时候……您应该把自己的分量看得更重一些。”

张从宣闻声笑笑。

是看得挺重啊，所以，他这不又回来了么？

两人安静地坐了片刻。

很快，其他人带着购置的饭菜回来。天大地大，吃饭最大，陈皮也被叫醒，一起吃了点流食。

刚放下筷子，张从宣接到一通电话。

看了眼，是张崇的号码。

他想到之前跟对方约好的，一旦想起什么，就第一时间联系自己，起身拿着手机便出去了。

不想，刚接起，就听到对方火急火燎的声音。

“族长在吗？”

“他在……但你打错号码了。”青年无语。

“没错，”张崇急忙解释，“我之前忘了留族长的号码……算了跟你说也一样，刚才，我在林子里捡到个走丢后辈，说自己姓张！”

张从宣呵呵挑眉。

“姓张，所以呢，天下姓张的百八十千——”

蓦地顿住，他语气忽而一变。

“等等，你把情况说清楚？”

张崇本来就是来求助的，当即痛快直言。

“……这孩子年纪不大，可什么都不记得了。你知道的，外家血脉也不好分辨，他只说自己姓张，叫十六号。从宣，你觉得……”

“你先把人留住！”张从宣语气不稳。

“啊？”张崇不明所以，“可是……”

“——别可是了，我给抚养费，”青年匆匆打断，“算我求你帮忙照看，还不行吗？！”

心下急切，他语调不觉高了些。

却没注意到，随着话音落地，身后不远处的房间内兀地一静。