姚修言不知何时来到园中，墨色常服外罩着玄狐裘，更显倜傥。他走到祁明月身边，很自然地为她拂去发间落雪。

“谢公子定的是颍州太守之女，婚期就在明年三月。”姚修言笑意慵懒，“到时候，本世子还要陪明月去喝杯喜酒呢。”

赵小姐脸色煞白，强笑道：“原来如此……”

姚修言却不再理她，转头对众人道：“今日雪景正好，本世子特意从府中搬来几坛梅花酒，请大家品尝。”

气氛重新热闹起来。姚修言借斟酒的机会，低声对祁明月道：“可解气了？”

祁明月挑眉：“修言哥哥何时也爱计较这些了？”

姚修言轻笑：“我可以不计较，但不能让人欺负你。”

宴至中途，忽有侍女来报：“颍州来人了，说是给祁小姐送东西。”

众人皆好奇望去。但见一个书生模样的人捧着一个锦盒进来，对着祁明月深深一揖：“学生陈瑜，奉谢公子之命，特来归还祁小姐落在学馆的琴谱。”

祁明月认得他是颍川学馆的助教，颔首道：“有劳陈助教。”

陈瑜打开锦盒，取出几本琴谱，又取出一封信：“这是谢公子给祁小姐的亲笔信。”

园中顿时鸦雀无声。所有人都盯着那封信，赵小姐更是露出看好戏的表情。

姚修言却神色自若，替祁明月接过信：“有劳了。代我向谢公子道喜。”

陈瑜偷眼看姚修言，被他气势所慑，忙低头应了。

祁明月当场拆信阅览。信中谢安宿先是道贺她定亲之喜，又为颍州之事致歉，最后写道：“……往日种种，皆安宿愚钝所致。明月光风霁月，原不该受此委屈。唯愿卿从此朝朝欢愉，岁岁平安……”

她看完信，神色平静地递给姚修言：“修言哥哥也看看吧。”

姚修言扫过信纸，唇角微扬：“谢公子倒是明白人了。”他将信折好放回匣中，“回头我备份厚礼，你给他回礼时一并带去。”

众人见他如此大度，都暗暗称赞。赵小姐更是无地自容，借口不适提前离席。

宴席散后，姚修言送祁明月回府。马车行至半路，他忽然问：“明月可想去看看边关风光？”

祁明月一怔：“修言哥哥何出此言？”

“开春后我要回边关驻守。”姚修言目光悠远，“那边虽苦寒，但天地广阔，星野低垂，是与京城截然不同的景象。”他看向祁明月，“若你愿意，可随我同去。”

祁明月心中一动。边关……那是她从未想过能去的地方。

“可是……”

“无妨。”姚修言轻笑，“你慢慢想。无论去与不去，我都等你答复。”

马车抵达祁府时，雪已停了。月华如水，映着雪地莹莹生光。

姚修言扶祁明月下车，忽然从袖中取出一个小巧的锦囊：“差点忘了。这是给你的。”

祁明月打开，竟是一枚虎符状的玉佩。

“这是……”

“我的贴身信物。”姚修言语气随意，“见此玉如见我。边关将士都认得。”

祁明月握紧玉佩，只觉掌心温热：“修言哥哥……”

姚修言却已转身挥手：“天冷了，快进去吧。改日再来看你。”

望着他远去的背影，祁明月忽然想起儿时。那时他也是这样，明明关心却总要装得不在意。

“小姐，”知书轻声提醒，“该进去了。”

祁明月颔首，转身踏入府门。廊下灯笼暖光融融，将雪地照得透亮。

她不知道的是，姚修言离开祁府后，并未回国公府，而是转道去了城西一处别院。

院中跪着几个人，正是昔日颍州那些散布流言的学子。见到姚修言，都吓得瑟瑟发抖。

姚修言把玩着马鞭，语气慵懒：“本世子今日心情好，给你们两个选择：一是即刻离开京城，永不回来；二是去边关从军，戴罪立功。”

几人连连磕头：“谢世子开恩！我等愿去边关！”

姚修言颔首，对身旁副将道：“带下去。按新兵标准训练，不得特殊照顾。”

副将领命而去。姚修言望着窗外雪景，眼中闪过一丝冷光。

“世子，”亲卫低声问，“那几个颍州官员……”

“按计划行事。”姚修言语气淡漠，“我要他们今生今世，再不敢踏入京城半步。”

“那谢家……”

姚修言摆手：“谢家不必动。明月说过，谢安宿并非奸恶之人。”他唇角微扬，“况且，有人比自己活着看自己犯错，更痛苦的惩罚吗？”

亲卫会意退下。姚修言独自站在窗前，望着祁府方向，轻声自语：“明月，这世间污浊，我替你荡清。你只管去看天地广阔……”

而此时，祁明月正对镜卸妆。镜中女子眉眼依旧，却多了几分坚毅。她轻轻抚摸那枚虎符玉佩，眼中闪着复杂的光。

知书在一旁笑道：“世子对小姐真是用心。今日在公主府，可是给足小姐面子。”

祁明月不语，只将玉佩贴心收好。

窗外，又下起了雪。京城内外，银装素裹，仿佛将一切污浊都掩盖在纯净之下。

但祁明月知道，有些东西已经不一样了。就像这场雪，看似柔软，却能压断枝桠，冰封江河。

而她，也不再是那个只会躲在书斋中的祁家小姐了。

“知书，”她忽然道，“开春后，我们去边关。”

知书一惊：“小姐？那边可是苦寒之地……”

祁明月望向窗外，目光悠远：“修言哥哥说得对，天地广阔，不该困于一隅。”她唇角微扬，“况且，有人答应过我，要许我见天地，见众生，见自己。”

雪光映着她清丽的侧颜，眼中闪着从未有过的光芒。

凤还巢，终非池中物。待得春风起，必当振翅凌霄。