五日后，好消息终于传来：祁明轩成功将粮草送达边境，解了燃眉之急。边军士气大振，接连打了几场胜仗，将北狄军队逼退百里。
然而就在萧承玉稍感宽慰时，一个坏消息接踵而至：祁明轩在返程途中遭遇伏击，下落不明！
“怎么可能！”萧承玉接到消息时，几乎站不稳，“明轩身边有精兵护卫，怎会轻易遭遇伏击？”
暗卫跪地禀报：“驸马在回程途中收到密报，说是发现了影阁的一个重要据点。他当即决定前往查探，不料中了埋伏。属下等拼死抵抗，但对方人数众多，驸马为掩护我等突围，独自引开追兵，至今未归。”
萧承玉只觉得天旋地转，强自镇定道：“立即加派人手搜寻！活要见人，死要……不，他一定还活着！”
她亲自指挥搜寻工作，调动所有能调动的力量，在祁明轩失踪的区域展开地毯式搜索。然而三天过去了，一无所获。
就在第四天清晨，一个衣衫褴褛、满身是血的人跌跌撞撞地来到城门口，手中紧紧攥着一块玉佩——那是萧承玉送给祁明轩的定情信物。
“驸马……驸马还活着……”那人说完这句话就昏死过去。
萧承玉立即命太医全力救治，同时亲自审问这个唯一可能知道祁明轩下落的人。
那人醒来后，断断续续地讲述了他的经历：他是祁明轩的贴身侍卫，在那场伏击中与主子失散。他亲眼看到祁明轩被一群黑衣人逼到一处悬崖边，坠崖前将玉佩扔给他，示意他回来报信。
“悬崖……”萧承玉的心沉了下去，“哪个悬崖？”
“黑风崖。”
黑风崖！那是京城附近最险峻的悬崖，深不见底，从未有人从那里坠落还能生还。
萧承玉眼前一黑，险些晕倒。但她强忍悲痛，下令：“活要见人，死要见尸。就算把黑风崖翻过来，也要找到驸马！”
搜寻工作持续了整整七天。最终，士兵们在崖底找到了祁明轩破碎的衣物和一些血迹，但人却不见踪影。
“崖底有野兽出没的痕迹。”搜寻的将领不忍地报告，“恐怕……”
“继续找！”萧承玉打断他，眼中闪着坚定的光芒，“没有找到尸体，就说明他可能还活着。”
尽管心中悲痛万分，但她拒绝放弃希望。她相信祁明轩不会就这么离开她，他一定还活着，在某处等着她去救他。
朝政不能无人处理，边境战事还在继续。萧承玉强忍悲痛，继续日以继夜地处理政务，只在夜深人静时，才允许自己落下泪来。
这日晚间，她正在批阅奏折，忽然接到密报：有人在京城附近看到一个很像祁明轩的人，但神志似乎不太清醒。
萧承玉立即亲自带人前往查探。在一处偏僻的山村里，她果然找到了那个酷似祁明轩的人——但他满脸胡茬，衣衫褴褛，眼神空洞，完全认不出她来。
“明轩？”萧承玉试探着呼唤。
那人茫然地看她一眼，忽然惊恐地大叫起来：“影！影！到处都是影！”然后转身就跑。
萧承玉立即命人拦住他，仔细查看后确认：这确实是祁明轩，但他似乎遭受了极大的刺激，失去了记忆。
“带驸马回宫，传太医！”她强忍泪水下令。
回到宫中，太医为祁明轩诊治后，面色凝重：“驸马身体多处受伤，但都是皮外伤。真正严重的是头部受到的撞击和可能中的迷药，导致神志不清，记忆混乱。”
“能治好吗？”萧承玉急切地问。
太医犹豫道：“头部之伤最是难测。或许休养一段时间能自行恢复，或许……永远如此。”
萧承玉看着蜷缩在床角、眼神惊恐的祁明轩，心如刀绞。那个智谋过人、温润如玉的祁明轩，如今却变成这般模样。
但她没有时间悲伤。影阁的威胁仍在，边境战事未平，朝中暗流涌动。她必须坚强起来，为了大梁，也为了祁明轩。
“无论如何，一定要治好驸马。”她坚定地说，“在此期间，朝政由我代理。”
从此，萧承玉开始了白天处理朝政，夜晚照顾祁明轩的生活。尽管朝臣们对此颇有微词，但在萧承稷的支持下，无人敢公开反对。
更让人担忧的是，影阁似乎察觉到了祁明轩的状况，加紧了在朝中的活动。多名官员收到威胁信，内容直指他们的家人安危。
一时间，朝中人心惶惶。
祁明轩被安置在养心殿偏殿，由太医日夜照料。萧承玉在处理朝政之余，几乎所有时间都陪伴在他身边。朝臣们对此颇有微词，但在太子萧承稷的强力支持下，无人敢公开质疑。
这日午后，萧承玉正耐心地喂祁明轩喝药，他却突然打翻药碗，惊恐地指着窗外：“影！影又来了！”
萧承玉顺着他指的方向看去，只见窗外树影摇曳，并无异常。她轻声安抚：“没有影，只是树枝的影子。”
祁明轩却越发激动，浑身发抖：“不！他们在看着！一直在看着！”他突然抓住萧承玉的手，力道大得让她吃痛，“你不能待在这里！他们会伤害你！”
这样的场景几乎每日都会发生。祁明轩时而清醒，能认出萧承玉，时而又陷入恐惧和混乱之中。太医说是头部创伤所致，需要时间恢复。
然而朝政不等人。边境战事虽因粮草及时送达而暂缓，但北狄军队仍在虎视眈眈。朝中官员接连收到影阁的威胁信，人心惶惶。
这日早朝，刑部尚书奏报：“陛下，近日京城中又发生三起命案，死者都是朝中官员。现场均发现影阁符号。”
萧珣面色凝重：“可查出凶手？”
“凶手行事极为隐秘，暂无头绪。但臣发现一个共同点：这些官员生前都曾反对过增加边境军费。”
萧承玉心中一动：“这意味着影阁的目的可能与边境战事有关。”
退朝后，她立即召见暗卫统领：“加派人手监视所有与边境军务相关的官员，特别是那些主张削减军费的人。”
安排妥当后，她回到偏殿，却发现祁明轩不在房中。宫女战战兢兢地回禀：“驸马说要散步，不让奴婢跟随……”
萧承玉心中一紧，立即带人寻找。最后在御花园的假山旁找到了祁明轩。他正蹲在地上，用树枝画着奇怪的图案。
“明轩？”萧承玉轻声呼唤。
祁明轩抬起头，眼神异常清明：“玉儿，我想起了一些事。”他指着地上的图案，“这个符号，我在影阁的据点见过。它代表的是'粮'。”
萧承玉仔细看那图案，果然与在张大人遇害现场发现的符号有几分相似。
“你还想起了什么？”她急切地问。
祁明轩皱眉思索，突然抱住头，痛苦地呻吟：“头好痛……影子……好多影子……”
他又陷入了混乱。萧承玉只好先扶他回宫休息。
当晚，萧承玉独自研究祁明轩画出的符号。她忽然想起什么，命人将之前收缴的影阁密信全部取来。对比之下，她发现这些符号确实与“粮”字有关，但每个符号都有细微差别。
“莫非这些符号代表的是不同的粮仓？”她恍然大悟，立即命人查证。
果不其然，每个符号对应的是一个特定粮仓的位置。而最近几个被标记的符号，正好对应着江南最大的几个粮仓！
“他们的目标是江南粮仓！”萧承玉立即修书给江南总督，提醒他加强粮仓守卫。
然而信使出发后的第二天，坏消息就传来了：江南三大粮仓同时起火，虽然及时扑灭，但存粮损失惨重。
“我们晚了一步。”萧承玉颓然坐下，心中涌起深深的无力感。
更让她不安的是，影阁似乎对她的行动了如指掌，总能抢先一步。这说明朝中还有他们的眼线，而且地位不低。
接下来的几天，萧承玉更加小心谨慎。所有重要决策都只在极小的范围内讨论，但影阁似乎总能得到消息。
这日，她正在与萧承稷密谈边境增兵事宜，祁明轩突然闯了进来，神色惊慌：“不能增兵！是陷阱！”
萧承稷皱眉：“明轩，你……”
“是真的！”祁明轩急切地说，“我想起来了！他们在边境设下了埋伏，就等着我们的援军！”