重阳宫宴的喜庆尚未散尽，北疆紧急军报便如雪片般飞入京城。库莫尔大军压境，连破三城，边关告急。

养心殿内气氛凝重。萧珣强撑病体，与重臣紧急议事。

“库莫尔此番有备而来，兵力远超预期。”兵部尚书面色沉重，“二殿下虽勇武，奈何兵力悬殊，只能据城死守。”

萧承稷剑眉紧蹙：“儿臣请旨增兵北疆。”

“不可。”老成持重的安国公摇头，“京城防务亦不可松懈。顾家余孽虽除，难保没有同党。”

众臣争论不休。萧珣揉着额角，看向一直沉默的祁明轩：“明轩有何见解？”

祁明轩出列躬身：“陛下，臣以为当双管齐下。一面调集周边驻军驰援，一面……”他顿了顿，“从库莫尔内部瓦解其势力。”

“哦？”萧珣挑眉，“细说。”

“据臣探查，库莫尔军中并非铁板一块。”祁明轩展开一幅北狄势力图，“这些部落首领皆被迫臣服，心中不服。若许以重利，晓以利害，或可策反。”

萧承稷补充道：“云公主已联络上几位北狄老臣，他们正在暗中集结反抗力量。”

萧珣沉吟片刻：“此事交由明轩全权负责。需要什么，尽管开口。”

“臣只需一人相助。”祁明轩看向萧承玉，“三公主精通北狄语，熟悉北狄风俗，是最好的人选。”

众臣哗然。让公主参与此等机密要事，前所未有。

萧承玉却立即出列：“儿臣愿往！”

萧珣看着女儿坚定的神色，终是点头：“准奏。但务必小心，不得涉险。”

散会后，萧承玉与祁明轩立即投入紧张的准备中。他们需要分析各方情报，拟定策反计划，还要与阿史那云保持密切联系。

密室中，烛火彻夜不熄。萧承玉翻译密信，祁明轩分析局势，两人配合默契。

“赤炎部落首领贪婪好色，可用财宝美人诱之。”“黑水部落与库莫尔有世仇，可许以复仇之机。”“苍狼部落最重诺言，需以诚相待……”

祁明轩一一分析，萧承玉认真记录。偶尔抬头，见他眉宇间带着疲惫，不由轻声道：“歇会儿吧，你伤口还未愈。”

那日为护她受的伤，深可见骨。

祁明轩微微一笑：“无妨。倒是殿下，连日操劳，清减了许多。”说着自然地将参茶推到她面前。

萧承玉心头一暖，低头抿茶。氤氲热气中，两人目光不经意相接，又迅速避开。密室寂静，只闻烛火噼啪。

经过数日筹备，计划终于拟定。祁明轩将亲自潜入北狄，联络各方势力。

临行前夜，萧承玉来到他住处相送。

“这些是御寒的药材，北地苦寒……”“这些是金银细软，打点之用……”“这些……”她取出一个护身符，“是我从大慈悲寺求来的……”

祁明轩一一接过，最后握住她递护身符的手：“殿下放心，臣定平安归来。”

他的手掌温热，带着薄茧。萧承玉指尖微颤，却没有抽回：“明轩……一定要小心。”

这是她第一次直呼其名。祁明轩眸色一深，将她轻轻拥入怀中：“待臣归来，便向陛下请旨完婚。”

萧承玉依在他怀中，听着他有力的心跳，轻轻点头。

然而计划赶不上变化。翌日清晨，就在祁明轩准备出发时，边关急报再至：库莫尔大军围攻北疆重镇朔方城，萧承睿身先士卒，中箭负伤！

消息传来，举朝震惊。阿史那云当场昏厥，萧承玉扶住她，心中焦急万分。

“父皇！儿臣请旨即刻前往北疆！”萧承玉跪地请命，“二哥重伤，军心必乱。儿臣愿代掌军务，稳定局势！”

萧珣尚未答话，辛久薇急道：“不可！北疆凶险，你一个女儿家……”

“母后！”萧承玉抬头，目光坚定，“女儿虽不能上阵杀敌，但可安抚将士，协调后勤。况且……”她看向祁明轩，“有明轩同行，定能稳住局势。”

祁明轩立即跪地：“臣誓死护卫公主周全！”

萧珣看着女儿坚毅的神情，终是叹息：“准奏。但切记，万事以安全为重。”

事态紧急，二人当即轻装简从，快马加鞭赶往北疆。

一路疾驰，风餐露宿。祁明轩始终护在萧承玉身侧，无微不至。

“殿下歇会儿吧。”“喝口水。”“前面路险，当心。”

他的关怀自然体贴，萧承玉心中暖融，却也更忧心边关战事。

五日后，终于抵达朔方城。只见城墙残破，硝烟未散，可见战事惨烈。

萧承睿果然伤重卧床，箭伤感染，高烧不退。阿史那云守在床边，眼睛哭得红肿。

“玉儿！你怎来了！”见到妹妹，萧承睿挣扎欲起，却被按住。

萧承玉看着他苍白的面色，心疼不已：“二哥好生休养，这里有我。”

她立即接手军务，与祁明轩一同巡视防务，安抚将士，整顿后勤。

城中将士见公主亲至，士气大振。但形势依然严峻——库莫尔大军围城，粮草仅能支撑半月。

是夜，军帐中灯火通明。萧承玉与祁明轩及众将商议对策。

“突围求援是下策，风险太大。”“死守待援，粮草不足……”“不如夜袭敌营，烧其粮草！”

众说纷纭。祁明轩一直沉默，直到萧承玉看向他：“祁学士有何高见？”

祁明轩指向沙盘：“库莫尔大军粮草囤积在此处黑龙潭。此地易守难攻，强攻必败。但……”他话锋一转，“臣探查得知，三日后是库莫尔寿辰，守军必松懈。若派精兵从小道潜入，或可成功。”

计划虽险，却是唯一生机。萧承玉当即拍板：“就依此计！本宫亲自带队！”

众将哗然。祁明轩立即反对：“不可！殿下万金之躯……”

“正是因本宫是公主，才更要亲往！”萧承玉斩钉截铁，“将士们在前线拼杀，本宫岂能安居后方？”

她目光扫过众将：“谁愿与本宫同往？”

帐中寂静片刻，忽然齐刷刷跪倒一片：“末将愿往！”