时光荏苒，距离萧珣登基、辛久薇封后已过去七年。

又是一年金秋，天高云淡，层林尽染。皇家北苑围场，旌旗招展，鼓角相闻，一年一度的秋狝大典正拉开序幕。这不仅是一场检验武备、震慑四方的盛事，更成了新朝皇室与亲近重臣共享天伦、其乐融融的家宴。

围场高台之上，帝后并肩而坐。

萧珣一身玄色劲装，外罩明黄绣金龙的骑射服，眉宇间帝王的威严更盛，锐利的目光扫视着下方整齐列阵的禁卫军与宗室子弟，气势迫人。

辛久薇则身着杏黄色绣百蝶穿花的骑装，外罩一件银狐裘披风，端庄中透着英气。岁月似乎格外优待她，只在她眼底沉淀下更深的从容与智慧，那份母仪天下的气度愈发温润而强大。她的目光，更多是落在高台下，那片专为孩子们开辟的“小猎场”上。

那里，七岁的太子萧承稷一身缩小版的明黄骑射服，小脸紧绷，努力模仿着父皇的沉稳。他身下是一匹温顺的小马驹，由两名经验丰富的侍卫一左一右牵着。他的身边，是同样七岁、虎头虎脑的辛云舟长子辛锐。

虎头穿着赭石色的劲装，骑着一匹稍显活泼些的小马，眼神里充满了跃跃欲试的兴奋，与承稷的沉稳形成鲜明对比。

辛葵则牵着刚满五岁、粉雕玉琢的女儿辛玥，站在场边，温柔地叮嘱着：“锐儿，护好太子殿下！囡囡，就在娘身边看，别乱跑。”

稍远处，户部尚书祁怀鹤带着他的一双儿女。

六岁的长子祁明轩穿着宝蓝骑装，努力挺直小胸脯，颇有乃父的沉稳风范。

而四岁的女儿祁明月则穿着一身火红的骑装，像个小辣椒，正围着辛兮瑶叽叽喳喳地问个不停。

辛兮瑶产后恢复得很好，一身藕荷色骑装，更显温婉，她耐心地解答着小外甥女的问题，目光温柔地看着场中跃跃欲试的孩子们。

林静姝一身利落的绛紫色骑装，英姿飒爽，她如今不仅是“一品淑人”，更是皇后在慈善与女子教育方面的得力臂膀，她正与几位宗室女眷谈笑风生，目光不时投向场中的孩子们，满是慈爱。

“父皇，母后，儿臣准备好了！”萧承稷仰起小脸，声音清脆却带着一丝紧张。

“好！”萧珣朗声道，目光中充满鼓励，“承稷，记住朕教你的，控缰要稳，眼光要准，胆大心细！锐儿，保护好太子！”

“遵旨！陛下放心！”辛锐响亮地回答，小胸膛挺得更高。

随着萧珣一声令下，象征性的号角吹响。

小猎场内早已放入了温顺的鹿、兔等猎物。萧承稷在侍卫的辅助下，小心地控着马缰，努力瞄准一只惊慌跑过的兔子，搭上特制的小弓。辛锐则像个小护卫，策动小马，紧紧跟在承稷侧后方，眼睛警惕地扫视四周。祁明轩也策马跟上，动作略显生涩，但神情专注。

孩子们的稚嫩骑射，引得高台上下阵阵善意的笑声和鼓励的掌声。辛久薇看着儿子专注的小脸，看着虎头那副忠心护主的憨态，看着明轩努力认真的样子，心中满是暖意。她侧头对萧珣低声道：“锐儿这孩子，真是像极了哥哥小时候，这护着承稷的劲儿，分毫不差。”

萧珣唇角微扬，目光扫过场边温柔注视着儿子的辛葵：“辛葵教得好。有他们在承稷身边，朕很放心。”他顿了顿，看向辛久薇，眼中带着一丝促狭，“倒是承稷这沉稳劲儿，像你。小小年纪，心思就重。”

辛久薇嗔了他一眼，心中却是甜蜜。她看向场中，只见承稷的小箭终于射出，虽然偏了些许，但也惊得那兔子窜得更快。辛锐立刻怪叫一声：“殿下别急，看我的！”他动作麻利地搭弓射箭，一支小箭“嗖”地飞出，虽未射中，却也引得一片喝彩。祁明轩也鼓起勇气射出一箭，落在了空地上，小脸顿时有些沮丧。

“轩儿，无妨，重在参与，下次再努力。”祁怀鹤沉稳的声音传来，带着安抚。辛兮瑶也笑着招手：“明月，快给哥哥加油！”

小明月立刻蹦跳起来，用稚嫩的嗓音大喊：“哥哥加油！太子哥哥加油！锐哥哥最棒！”清脆的童音在围场上空回荡，冲淡了比赛的紧张，更添温馨。

小猎场的“热身”结束，真正的秋狝开始。萧珣亲自率领一队精锐禁卫和宗室子弟中的佼佼者，策马进入广袤的皇家林苑。辛云舟作为镇国公、京畿防务最高长官，自然紧随帝侧，一身戎装，眼神锐利如鹰。祁怀鹤虽为文臣，但骑射功夫亦是不俗，也换上劲装，策马同行。

辛久薇、辛葵、辛兮瑶、林静姝以及一些宗室女眷则留在较为安全的区域，由禁卫保护，或骑马散步，或在搭建好的帐篷内休憩，品尝着刚猎获的野味制成的炙烤和羹汤，闲聊叙旧。

“薇儿，你看锐儿那孩子，刚才在小猎场，恨不得替承稷把所有猎物都打了。”辛葵看着远处密林的入口，笑着对辛久薇说，语气里满是母亲的温柔与一丝无奈。

辛久薇抿嘴一笑：“可不是，活脱脱一个小云舟。有他跟在承稷身边，倒真让人放心不少。囡囡今日也乖，没闹着要跟哥哥们进去。”

辛兮瑶给女儿明月擦了擦嘴角的油渍，接口道：“囡囡是文静，像你嫂嫂。我家明月倒是个皮猴子，整日里跟着她爹，算盘珠子拨得比我还响，我看将来也是个经商的好手。”她说着，看向正在一旁好奇地摆弄着林静姝带来的新式算筹（用于慈幼局账目）的祁明月，眼中满是宠溺。

林静姝放下手中的账册，笑道：“明月有天赋是好事！咱们女子，未必就要困于后宅。你看娘娘，母仪天下，心怀万民；辛葵夫人，医术精湛，救人无数；兮瑶你持家有道，辅佐祁大人；我嘛，也能做点自己觉得有意义的事。这都得感谢陛下和娘娘开创的清明世道，让我们女子也能有所作为。”

辛久薇点头，目光温和地扫过众人：“静姝姐姐说得是。太平盛世，海晏河清，正是我等女子施展所长之时。无论是相夫教子，还是经营家业，或是如姐姐这般投身慈善，皆是贡献。陛下常说，家国一体，这‘家’安稳了，‘国’的根基才更牢固。”她看向密林方向，那里隐约传来号角和马蹄声，“只盼他们君臣平安，尽兴而归。”

正说着，一阵急促的马蹄声由远及近。只见一名禁卫飞驰而来，在高台前下马禀报：“启禀皇后娘娘，陛下与镇国公、祁大人等，在‘鹿鸣涧’附近发现了一群罕见的白鹿！陛下兴致颇高，正率众围猎，特遣卑职回来禀报，请娘娘与众位夫人安心。”

“白鹿？”辛久薇微微讶异，“那可是祥瑞。陛下可安全？”

“回娘娘，鹿群已被驱赶至开阔地带，陛下身边护卫森严，镇国公亲自护持，绝无闪失。”

“那就好。”辛久薇放下心来，微笑道，“祥瑞现世，乃吉兆。传话给陛下，臣妾与众姐妹在此静候佳音，祝陛下满载而归。”

鹿鸣涧畔，林木葱郁，溪水潺潺。一群毛色如雪、姿态优雅的白鹿正在溪边饮水，被萧珣率领的狩猎队伍悄然包围。气氛紧张而兴奋。

萧珣挽弓搭箭，瞄准了鹿群中最为雄壮的头鹿。辛云舟策马立于帝侧稍后，鹰隼般的目光警惕地扫视着四周环境，确保没有任何潜在危险。祁怀鹤与其他几位大臣则在外围策应。

就在萧珣即将松弦的刹那，异变陡生！

一声凄厉的野猪嚎叫从侧面密林中炸响！一头体型巨大、獠牙森森的黑色野猪，不知是受惊还是被血腥气吸引，竟疯狂地冲出了林子，目标直指……溪边一处较为低矮的缓坡！而缓坡之上，辛久薇、辛葵、辛兮瑶等人，为了看得更清楚些，竟在侍卫的护卫下，正骑马向这边靠近！

“护驾！保护皇后！”辛云舟瞳孔骤缩，厉声嘶吼，几乎是本能地调转马头，同时闪电般抽出三支羽箭！

然而，那野猪速度太快，距离也太近！侍卫们反应虽快，但仓促间形成的防线薄弱！

千钧一发之际！