萧冉做了个手势，暗卫们立刻散开警戒。她亲自上前，在门板上叩出三长两短的暗号。
门开了一条缝。
"人带来了。
"萧冉低声道。
辛久薇深吸一口气，迈过门槛。茶摊内光线昏暗，只有一盏油灯在角落里摇曳。她的眼睛适应了片刻，才看清坐在最里侧那个身影——
萧珣。
他穿着一身普通商贾的褐色长衫，头发随意束起，脸上还粘着假胡须。可那双眼睛，那双能看透一切的眼睛，在昏暗的光线下依然如星辰般明亮。当他的目光落在辛久薇身上时，她感到一阵电流从脊背窜上后颈。
"你来了。
"萧珣的声音比记忆中沙哑，嘴角却挂着那抹熟悉的浅笑，
"我猜萧冉一定没能说服你回心转意。
"
辛久薇站在原地没动。她应该生气，应该质问，应该为他的欺瞒大发雷霆。可当真正见到他的这一刻，所有准备好的话都卡在喉咙里。因为灯光下，她分明看见他额角细密的汗珠，和藏在衣领下若隐若现的绷带。
"你骗我。
"最终她只挤出这三个字，声音却微微发颤。
萧珣叹了口气，示意萧冉退下。待屋内只剩他们二人，他缓缓起身，动作明显比往常迟缓：
"我从未骗你。信上写的都是实话。
"
"你说你安好！
"辛久薇猛地从袖中抽出那封染血的信，拍在桌上，
"可你明明...
"
话音未落，萧珣突然剧烈咳嗽起来。他迅速掏出一方帕子捂住嘴，但辛久薇还是看见了帕子上洇开的鲜红。她的心脏仿佛被一只无形的手狠狠攥住。
"小伤而已。
"萧珣收起帕子，若无其事地倒了杯茶推给她，
"坐吧，我们时间不多。
"
辛久薇没接茶，一把抓住他的手腕。袖口被她扯开一截，露出
"这叫小伤？
"她声音陡然提高，
"你信中说是假中毒，是引蛇出洞！
"
萧珣轻轻抽回手，重新整理好衣袖：
"确实是引蛇出洞。只不过...
"他苦笑一声，
"二皇子的毒比预计的厉害些。
"
辛久薇胸口剧烈起伏。她应该保持冷静，应该像他一样理智分析局势。可看着他苍白的嘴唇，那些筹谋算计全都变得无关紧要。
"为什么？
"她声音轻得几乎听不见，
"为什么要冒险？
"
油灯
"啪
"地爆了个灯花。萧珣的脸在忽明忽暗的光线中显得格外疲惫，却又出奇地柔和。
"因为只有这样，才能确保寿宴那天，二皇子会放心发动兵变。
"他轻声道，
"也只有这样，才能在他行动前，找出所有潜伏在朝中的党羽。
"
辛久薇攥紧拳头。理智上她明白这是最好的策略，可情感上...
"你知道我收到信时有多担心吗？
"话一出口她就后悔了。这太像撒娇，太像暴露软肋。
萧珣的眼神骤然深沉。他伸手想碰她的脸，却在半途停住，转而拿起茶杯：
"我让萧冉送你去江南。等一切结束...
"
"不！
"辛久薇猛地站起，茶盏被撞翻，茶水在桌面上漫延，
"我不会丢下姐姐和父亲独自逃命！
"
萧珣静静看着她，眼中情绪复杂：
"我就知道你会这么说。
"他从怀中取出一块令牌放在桌上，
"既然如此，这个你拿着。
"
令牌通体漆黑，正面刻着
"玄
"字，背面是繁复的龙纹。辛久薇认出这是比萧冉给她的更高级别的玄影令。
"二皇子已经拉拢了半数朝臣。
"萧珣的声音突然严肃起来，
"寿宴当晚，他会以清君侧为名发动兵变。第一个要杀的，就是支持我的辛大人。
"
辛久薇倒吸一口冷气。父亲竟是首当其冲的目标！
"祁淮予带进京的所谓证据，正是构陷辛大人与我有勾结的伪证。
"萧珣继续道，
"一旦事发，不仅辛家，连祁家也会被牵连。
"
窗外突然传来一声猫头鹰的啼叫。萧珣神色一凛，迅速起身：
"有人靠近。你必须立刻离开。
"
辛久薇下意识抓住他的衣袖：
"那你呢？
"
"我自有安排。
"萧珣犹豫片刻，突然伸手将她拉近，在她耳边低语，
"三日后子时，让你姐姐在辛府最高处点燃红色灯笼。无论发生什么，都不要出门。
"
他的气息拂过耳畔，带着淡淡的药香和血腥气。辛久薇想追问，却被外面的脚步声打断。
萧冉匆匆推门而入：
"殿下，二皇子府的人往这边来了！
"
萧珣脸色一变，迅速从后门方向推了辛久薇一把：
"走！记住我的话！
"
辛久薇被萧冉拉着往后门跑去，最后回头时，看见萧珣独自站在油灯旁，身影挺拔如松。他朝她微微一笑，做了个口型：
"相信我。
"
后门关闭的瞬间，辛久薇听见前门被踹开的声音和杂乱的喝问。她的心提到了嗓子眼，却被萧冉强硬地拽进一条暗道。
"殿下早有准备。
"萧冉边跑边低声道，
"那些人找不到证据。
"
可辛久薇满脑子都是萧珣苍白的面容和染血的帕子。他究竟还能撑多久？这场以生命为赌注的棋局，真的能如他所愿吗？
暗道的尽头是一间隐蔽的民宅。当辛久薇换好丫鬟服饰准备潜回辛府时，萧冉突然塞给她一个小瓷瓶。
"殿下让我转交的。
"萧冉神色复杂，
"他说...若他有三长两短，这里面的东西能救你一命。
"
辛久薇握紧瓷瓶，胸口如压了一块巨石。天色渐亮，新的一天即将开始。而距离皇上寿宴，只剩不到三日了。
黎明前的辛府静得可怕。辛久薇借着晨雾的掩护翻墙而入，落地时踩到一截枯枝，在寂静中发出
"咔嚓
"一声脆响。她立刻屏住呼吸，贴着墙根一动不动。
"二小姐？
"
一个刻意压低的声音从假山后传来。辛久薇松了口气，轻声道：
"碧桃，是我。
"
姐姐的贴身丫鬟从阴影中闪出，脸色苍白如纸：
"大小姐让我在这儿等您。快跟我来，府里到处都是眼线。
"
辛久薇跟着碧桃在熟悉的庭院中七拐八绕，走的全是她小时候玩耍时发现的隐蔽小路。奇怪的是，这些本该只有她知道的小径，如今却被系统性地利用起来——几处关键转角甚至摆放了盆栽作为掩护。
"这些是...