"她顿了顿，

"有些事，我必须亲自去做。

"

祁老太爷凝视她片刻，终于点头：

"好，祁家会全力助你。这些年，我们虽不在朝堂中心，但在匀州一带的影响力还在。明日我就召你几位舅舅商议，暗中调查当年之事。

"

"多谢外祖。

"辛久薇起身行礼，心中一块大石终于落地。有了祁家的支持，她对抗二皇子一派的把握又多了几分。

离开书房时，天色已暗。辛久薇沿着回廊缓步而行，忽然听见身后传来脚步声。

"表妹。

"

她回头，看见表哥祁怀鹤站在廊柱旁。青年一袭月白色长衫，面容俊朗，眉宇间却带着几分探究。

"表哥。

"辛久薇福了一礼。

祁怀鹤却不肯轻易放过：

"表妹此次回来，似乎心事重重。可是在颍州遇到了什么...特别的人？

"

辛久薇心头一跳，面上却不显：

"表哥说笑了。不过是想起母亲，有些感伤罢了。

"

祁怀鹤盯着她看了片刻，忽然轻声道：

"薇儿，你变了。从前你来祁府，总是活泼开朗，如今却...

"他顿了顿，

"若有难处，尽管告诉表哥。祁家永远是你的后盾。

"

这番话让辛久薇鼻尖一酸。前世，祁怀鹤也曾这样对她说过，可当时的她满心只有祁淮予，将表哥的好意拒之千里。

"多谢表哥关心。

"她真诚地说，

"只是有些事，我需要自己想明白。

"

祁怀鹤似乎想再说什么，最终只是点点头：

"早些休息吧。你的院子一直有人打扫，还是老样子。

"

回到自己的小院，辛久薇终于卸下所有伪装。她坐在梳妆台前，望着铜镜中的自己。镜中人眉眼如画，却掩不住眼底的疲惫与复杂。

手指不自觉地抚上颈侧，那里还残留着一抹淡淡的红痕——萧珣留下的印记。那一夜的记忆如潮水般涌来，他的吻，他的低语，他眼中燃烧的欲望与温柔...

"萧珣...

"她无声地念着这个名字，心中百味杂陈。

他们之间的关系太过复杂。起初是互相利用，后来是惺惺相惜，而现在...那一夜之后，她不知道该如何定义。

窗外，匀城的灯火渐次点亮。辛久薇推开窗，让夜风吹散脸上的热度。不管她与萧珣之间有什么，现在都不是思考这个的时候。母亲的血仇，家族的安危，祁淮予的阴谋...有太多事情等着她去做。

"小姐，热水备好了。

"丫鬟在门外轻声唤道。

辛久薇收回思绪：

"进来吧。

"

沐浴更衣后，她坐在灯下，开始梳理手头的线索。前世母亲的死，今生祁淮予的阴谋，二皇子一派的动向...这些看似孤立的事件，背后是否有着更深的联系？

她提笔在纸上写下几个关键人名，又用细线将它们连接起来。当笔尖停在

"萧珣

"二字上时，她的手微微一顿。

那个男人现在应该已经到京城了吧？皇帝突然召他回去，是发现了什么，还是...二皇子从中作梗？

想到萧珣可能面临的危险，辛久薇心头一紧。她强迫自己移开视线，继续分析其他线索。

夜深人静时，辛久薇终于吹灭蜡烛。躺在床上，她却毫无睡意。匀城的夜晚比颍州安静许多，没有寺庙的钟声，也没有那个人的气息。