范斯鲜少提起自己以前的故事，说到底他肯定不是新贵，但在贵族家主这样群体里绝对算非常年轻的一批，帝国几乎没有几个贵族会在他那个年纪坐上这个位置，或许多里安算一个，那是路德维希强行卷出来的成果，多里安历练的过程中也有许多牢靠而强力的盟友，而那时候的范斯没有任何长辈可以倚靠。

他和赫斯廷初次合作的时候连自己家族内部都没有完全肃清，那时赫斯廷没有现在的地位，但也算是牢牢扎根了，当然利用了年轻虫的急功近利，范斯跌了一个很大的跟头。

赫斯廷和蒙德关系并不好，但很多时候敌虫的敌虫也不会成为朋友，初出茅庐的范斯对他来说也不过是一个添头，看似年轻有为，实际上都找不到一个像样的盟友，为了一点订单和一点合作就需要左右奔走摇尾乞怜，自己的家族尚且没有完全收服，回家还要养两个弟弟。

虫总是会成长的，即便赫斯廷现在已经完全没办法对现在的范斯怎么样，但那种长久的蔑视仍然留了下来。

范斯并不介意，他从不逃避过去的错误和失败，那不是第一次也不是最后一次，名利场是相当残忍的地方，哪怕是范斯这样的虫也有像落水狗一样狼狈不堪的时候。

但他没有办法，他只能往前走，弟弟们更加年轻，连学都没上完，安亚雌父是一只离开机器连话都说不了的亚雌，家族还有那么多虎视眈眈的旁支，除了他没有虫能撑起大梁。他不是天生就成功，也不是真的有多天赋异禀，他只是没有办法。

他也不想真的当什么众矢之的，但是没有办法；就好像最初他也不愿在卡尔文还没有起势的时候就跟卡特结仇，但是没有办法。

世间万般无奈，没有谁真的无所不能，时也命也，无非都是被命运推着走，不往前走，就得死。

“其实我现在也没有你们看到的这么成功，不然赫斯廷现在就不该站在这个宴会厅里。”范斯轻声说，“只要有一点机会，我都会杀了他，但我不能。牵一发而动全身，拔起一枚钉子，有时候整个部件就会全部毁掉。”

“我也只是个普通虫，看起来光鲜亮丽，其实很多事都要付出相应的代价。所以在之前，我会说你想要独立是很有勇气的行为，一开始的我也不比你强多少。如果我是你，有你的环境，之后未必能有你那样的决心。”

范斯说完，叹了一口气。他也算是比较老派家长作风的那种虫，这样自揭伤疤的话他绝不可能对弟弟们说，更不可能对盟友说，袒露出这一面对他来说没有任何好处。他希望在别的虫面前他就是永远神秘强大无坚不摧，这样才能起到稳定和震慑的作用。

但唯独对伴侣这个位置的虫不行，不仅是出于希望被理解被接纳，更是因为不想爱情的起源来自一个虚假的完美的形象，实际上他就跟完美两个字不搭边，谁都是摸爬滚打过来的，他只是早了几年。

他也不想说这些话，有时候他也享受那种若即若离的过程，享受那种完全钦慕和信任的眼神。但是刚才塞缪尔看向他时，像是在看什么遥不可及的东西，沉醉和爱慕中又那么迷茫、那么可怜。

为什么那样看着我呢，其实我也没有那么遥远不是吗？

夜晚很安静，他们并排站着，看着露台外的月色，谁都没有再说话，久到范斯想要离开了，一只手指却悄悄地，安静地伸过来，小心翼翼地勾了一下他的小指。

范斯惊诧地转头，塞缪尔琥珀般的眼睛正直直地望着他，好像有点难过，对上他的眼神又有些羞赧，但依然没有收回手，只是眼圈红红的，又坚定地看着他。

很快塞缪尔就想收回手了，冲动和难过占据了他的头脑，现在冷静下来羞怯又立刻占了上风；但是他的手只是稍微动了一下，就立刻被反握住，雄虫的手指不由分说地蹭过他的手心，挤进他的指缝，然后牢牢扣住。