此次战役，曹丕任命曹休为“征东大将军”，假黄钺（象征皇帝的权威，可斩杀违令将领），统领张辽、臧霸等名将，率十万大军从东线出击，直取东吴的洞口（今安徽和县东南）。

战役初期，东吴将领吕范率领水军在洞口江面设防，试图阻挡曹军渡江。

曹休深知张辽、臧霸等老将皆为百战之师，遂充分发挥他们的优势，同时亲自率领一支精锐骑兵，绕至洞口侧翼的陆路，突袭东吴的后方营地。

东吴军队没想到曹军会从陆路发起进攻，顿时大乱，吕范的水军也因后方失火而军心涣散。

曹休趁机下令全军渡江，与东吴水军展开激战。

在战斗中，曹休身先士卒，率领骑兵冲入东吴水军的阵营，斩杀东吴将领尹卢，俘虏士兵数千人。

东吴军队大败，吕范率领残部狼狈撤退。

洞口之战的胜利，不仅重创了东吴的军事力量，更让曹魏的东南防线得到了巩固。

战后，曹丕论功行赏，升任曹休为“扬州牧”，封长平侯，让他全面负责扬州地区的军政事务——此时的曹休，已成为曹魏镇守东南的最高军事长官，手握重兵，成为曹魏政权的“东南屏障”。

在担任扬州牧期间，曹休始终保持着高度的警惕性。

他深知孙权并非轻易可欺之辈，遂一边加强边境的防御，一边积极训练军队，同时还注重安抚百姓、发展生产，让扬州地区在战乱中逐渐恢复生机。

据《三国志》记载，曹休在扬州期间，“劝课农桑，轻徭薄赋，百姓大悦”，不仅赢得了士兵的拥戴，也得到了百姓的支持。

这种“军政合一”的治理方式，让曹魏的东南地区呈现出“兵强民富”的景象，为后续抵御东吴的进攻奠定了坚实的基础。

黄初七年（226年），魏文帝曹丕病逝，太子曹叡即位，史称魏明帝。

曹叡即位后，对曹休更加信任，不仅继续让他担任扬州牧，还加授“大司马”之职——这是曹魏政权的最高军事官职，地位仅次于皇帝，足见曹休在曹魏军政体系中的核心地位。

此时的曹休，已年过五旬，历经数十年的戎马生涯，早已成为曹魏宗室中的“定海神针”。

但长期的胜利与高位，也让他逐渐产生了一丝骄傲自满的情绪——这种情绪，最终为他的人生埋下了悲剧的伏笔。

太和二年（228年），东吴将领周鲂向曹休诈降，声称自己因不满孙权的统治，愿意率领部众归附曹魏，并请求曹休率军接应。

曹休接到周鲂的降书后，大喜过望——他深知，若能成功接应周鲂，不仅能削弱东吴的力量，还能趁机攻占东吴的皖城（今安徽潜山），打开东吴的西北门户。

因此，他并未对周鲂的降书产生过多怀疑，而是立即上书曹叡，请求率军出征。

当时，曹魏的不少大臣都对周鲂的诈降表示怀疑，其中以老臣贾逵最为反对。

贾逵认为：“周鲂乃东吴名将，深受孙权信任，为何突然降魏？此事恐有诈，不可轻易出兵。”

曹叡也对此次出征持谨慎态度，遂下诏命曹休“小心行事，不可冒进”。

但此时的曹休早已被“平定东南”的功名冲昏了头脑，他认为贾逵等人是“过于谨慎”，遂不顾劝阻，率领十万大军南下，直奔皖城而去。

曹休率军抵达石亭（今安徽桐城西南）时，果然遭遇了东吴的埋伏——孙权早已命陆逊、朱桓、全琮等名将率领十万大军，在石亭设下三重埋伏，就等曹休自投罗网。

当曹休意识到自己中计后，为时已晚，东吴军队从四面八方发起进攻，曹军瞬间陷入混乱。

曹休虽然在危急时刻展现出了名将的素养，率领亲兵奋力突围，但曹军主力已被东吴军队分割包围，损失惨重。

据《三国志》记载，石亭之战中，曹军“死者万余，粮草器械尽失”，多名将领战死或被俘，是曹魏自赤壁之战后最大的一次军事失利。

曹休率领残部突围后，一路向北撤退，幸得贾逵率领援军及时赶到，才击退了东吴的追兵，保住了性命。

但此次战败，对曹休的打击极为巨大——他不仅损失了十万大军，更重要的是，他为自己的骄傲自满付出了沉重的代价，深感有负曹操与曹丕的托付，更有负曹叡的信任。

回到扬州后，曹休一病不起。他终日郁郁寡欢，时常在梦中回忆起石亭之战的惨状，心中充满了自责与愧疚。

太和二年（228年）九月，这位曾经叱咤风云的曹魏名将，在悔恨与病痛中病逝于扬州任上，享年约50岁。

曹叡得知曹休病逝的消息后，悲痛不已，下诏追赠曹休为“大司马”，谥号“壮侯”，并命人将其灵柩运回谯县，与曹氏宗族的祖先一同安葬。

曹休的一生，是曹魏宗室子弟的缩影——他们生于乱世，凭借着家族的庇护与自身的努力，在曹魏政权的建立与发展过程中发挥了重要作用。

作为曹操口中的“千里驹”，曹休的军事才能是毋庸置疑的：他早年在虎豹骑中崭露头角，随后在西征马超、南御孙权的战役中屡立战功，最终成为镇守东南的最高军事长官，为曹魏的边疆稳定做出了重要贡献。

然而，曹休的人生也存在着明显的遗憾。

石亭之战的失败，不仅让他失去了十万大军，更让他的名誉受到了严重的损害。

究其原因，除了周鲂的诈降手段极为高明外，更重要的是曹休自身的骄傲自满——长期的胜利让他逐渐失去了往日的谨慎，对潜在的风险视而不见，最终导致了悲剧的发生。

尽管如此，历史对曹休的评价依然以正面为主。

《三国志》的作者陈寿评价曹休：“休以亲旧肺腑，贵重于时，左右勋业，咸有效劳。”（曹休作为宗室亲信，在当时地位尊贵，辅佐曹魏建立功勋，都有显着的功劳。）

这一评价客观地肯定了曹休对曹魏政权的贡献，也指出了他的宗室身份与自身努力在其成功过程中的重要作用。

从更宏观的历史角度来看，曹休的一生，不仅是个人的奋斗史，更是曹魏宗室集团发展的缩影。

在三国时期，宗室子弟往往是政权的核心力量——他们既是皇帝最信任的人，也是抵御外部威胁、稳定内部秩序的重要支柱。

曹休作为曹魏宗室的代表人物之一，其经历也反映了宗室子弟在乱世中的机遇与挑战：他们凭借着家族的优势得以快速崛起，但也肩负着比常人更重的责任，一旦犯错，不仅会影响自身的命运，更可能危及整个政权的稳定。

如今，当我们回望曹休的一生，或许会为他的石亭之败感到惋惜，也会为他的忠诚与勇武感到敬佩。

他就像汉末三国乱世中的一颗流星，虽然最终以悲情收场，但他在历史的天空中留下的光芒，却始终值得我们铭记——他用自己的一生，诠释了什么是“宗室虎臣”，也为那个波澜壮阔的时代，增添了一抹独特的色彩。