东汉建安元年，天下局势动荡不安，各路诸侯纷争不断。

兖州牧曹操，这位雄才大略的政治家和军事家，在这一年自领司隶校尉，录尚书事，开始显露出挟天子以令诸侯的强大态势。

就在这一年的冬天，谯县曹氏府邸内，一声清亮的婴啼划破了寒夜的寂静。

这声啼哭来自侧室环夫人所诞下的一个男婴。

当时，曹操刚刚在定陶大破吕布，正率领军队归乡休整。

当他得知这个喜讯后，顾不得一路的风尘仆仆，急忙赶回府邸。

曹操踏入产房，一眼就看到了那个刚刚降生的婴孩。

只见这孩子眉目清俊，天庭饱满，地阁方圆，尤其是额间隐隐透出一丝慧光，仿佛天生就具有非凡的智慧。

曹操见状，竟然完全忘记了自己身上的征尘，他情不自禁地伸出双手，轻轻地托起婴孩的背部，满脸笑容地说道：

“此子骨相不凡，当为吾家麒麟儿啊！”

于是，曹操当场为这个孩子取名为“冲”，字“仓舒”，寓意着这个孩子将来能够像麒麟一样，成为家族的骄傲和希望。

曹冲自幼便异于常童。

别家孩童三岁尚在蹒跚学语，他已能清晰背诵《诗经》中的《国风》篇章；五岁时，府中幕僚论政，他竟能在旁插言，以稚语点出“民为水，君为舟”的浅显道理，引得曹操麾下谋臣荀攸惊叹：“公之爱子，实乃天授聪慧。”

彼时曹氏一族人丁兴旺，曹操诸子中，长子曹昂沉稳，次子曹丕善谋，三子曹植才高，唯独曹冲因年幼且生母环夫人出身不高，初时并未引人注目。

然其心性纯良，从不因聪慧自傲。

一日，府中仆役不慎打翻曹操珍视的玉盏，那玉盏乃西域进贡之物，通体莹白，缀有赤金纹络，仆役吓得跪地求饶，连称“愿以死谢罪”。

恰逢曹冲路过，见仆役面色惨白，便上前拉着曹操的衣袖道：

“父亲，前日我见仓房梁上有鼠，许是那鼠儿顽皮，撞落了玉盏，怎能怪这位叔叔？”

曹操本有怒气，见儿子眼神澄澈，语气诚恳，又想起近日确有鼠患，便顺水推舟免去了仆役的罪责。

事后荀攸问曹冲：“君已知是仆役之过，为何还要为其遮掩？”

曹冲垂眸道：“玉盏虽贵，终究是死物；人若因一器物而亡，才是真的可惜。父亲常说‘得民心者得天下’，府中之人亦是民心，怎能轻贱？”

这番话传到曹操耳中，他对这个幼子愈发看重，时常将其带在身边，无论是与诸侯书信往来，还是与谋士商议军机，都不避着他。

建安五年，官渡之战爆发，曹操与袁绍对峙于官渡，曹冲随曹操居于军中。

彼时军中粮草渐缺，士兵多有怨言，曹操忧心忡忡，夜不能寐。

曹冲见父亲每日眉头紧锁，便在帐中摆起沙盘，模拟两军阵势，对曹操道：

“父亲，袁绍兵多，却如散沙；我军兵少，却如利刃。若能断其粮草，散其军心，必能胜之。”

曹操闻言一怔，随即大笑：

“仓舒所言，竟与奉孝（郭嘉）不谋而合！”

后来曹操依郭嘉之计，派徐晃奇袭乌巢，烧毁袁绍粮草，果然大胜。

经此一事，军中诸将皆知曹操有个七岁便能断军机的神童之子。

建安六年，荆州牧刘表遣使入许昌，为曹操献上一头巨象。

那象产自交趾，高逾丈余，身躯庞大如小山，四足粗如巨柱，许昌百姓从未见过如此巨兽，纷纷围在府外观看，连汉献帝也派内侍前来问询。

曹操见此象，兴致大发，对左右谋士武将道：

“此象如此雄壮，不知其重量几何？诸公可有办法称出它的重量？”

众人闻言皆面面相觑。

有人提议：“可造一杆巨秤，以铁为杆，以石为砣，定能称出重量。”

然匠人估算后，称造此秤需耗费千斤精铁，且秤杆过长，无人能提得动，此计行不通。

又有人说：

“可将象宰杀，分割成块，逐一称量，再将重量相加。”

曹操闻言皱眉，此象乃刘表所赠，象征两国交好，宰杀之事实在不妥，便摇头否决。

正当众人束手无策时，曹冲从人群中走出，脆声道：

“父亲，我有一法，无需造巨秤，也无需杀象，便能称出象的重量。”

曹操见是儿子，眼中闪过一丝期待：

“仓舒且说说你的办法。”

曹冲走到象旁，指着府前的池塘道：

“可先将象牵至大船之上，在船身与水面相接之处刻下记号。随后将象牵下船，再往船上装石头，待船身下沉至记号处时，便停止装石。此时船上石头的重量，便与象的重量相等。再将石头分批次称量，累加起来，便是象的重量了。”

众人听后，皆恍然大悟，纷纷赞叹：

“此计甚妙！既简便又周全。”曹操更是喜不自胜，当即命人依曹冲之计行事。兵士们先将大船泊于池塘中央，牵象上船，待船身稳定后，在船舷刻下一道红痕；再将象牵下，往船上搬运青石，直至船舷的红痕再次与水面齐平。随后工匠们将石头分筐称量，最终得出象重三千余斤。此事很快传遍许昌，汉献帝听闻后，特意召曹冲入宫，见他应对得体，谈吐不凡，不禁感叹：“曹孟德有子如此，真乃天助曹魏！”

经此“称象”一事，曹冲的神童之名传遍天下，连远在江东的孙权都曾遣使送来珍宝，特意叮嘱“赠予曹仓舒公子”。

曹操对曹冲的喜爱也愈发不加掩饰，时常在朝臣面前称赞：

“仓舒之智，远超吾等，若假以时日，必能承我大业。”

这话传到曹丕耳中，他心中虽有不甘，却也不得不承认，这个年幼的弟弟，确实有着让父亲倾心的资本。

曹冲却并未因名声大噪而骄纵，反而愈发体恤下人。

冬日里，他见府中仆役衣着单薄，便悄悄将自己的棉衣拆了，改成多件小袄分给仆役；夏日酷暑，他又命人在仆役休息的房室旁挖井，以井水降温。

环夫人见儿子如此，劝道：

“你乃公子，不必过于迁就下人。”

曹冲却道：

“母亲，若无这些叔叔伯伯劳作，府中怎能安稳？他们辛苦，我若能帮衬一二，也是应当。”

曹操得知后，对环夫人道：

“仓舒有仁心，这才是君主应有的品性，比之那些只知争权夺利的人，强过百倍。”

建安八年，曹操任冀州牧，将治所迁至邺城。

彼时邺城初定，豪强横行，常有百姓被诬告入狱，冤屈难伸。