越想越觉得，古代的科举，就是一场“考官说了算”的事。

没过多久，省试放榜，苏轼果然得了省试第一，那些被影子“点头”的考卷，也都被录取了。可放榜后没几天，就有个叫曾巩的文人，拿着自己的考卷，找到贡院门口，求见欧阳修。

曾巩也是个才子，文章写得扎实，见解也独到，这次省试却落榜了。他拦着欧阳修的马车，手里举着考卷，声音带着急：“欧阳大人！学生的考卷，您是不是没仔细阅？学生自认文章不算差，为何会落榜？”

欧阳修让马车停下，接过曾巩的考卷，看了一眼卷名，就想起了这份考卷——那天他阅这份考卷时，身后的影子摇了摇头，他没多细读，就放进了“淘汰”堆。

他把考卷递给曾巩，说：“你的考卷，我阅过。文笔尚可，但立意稍显平淡，未能切中时政，所以未被录取。”

“立意平淡？”曾巩急得脸都红了，“大人！学生在考卷里，分析了西北的边防问题，还提出了改进的办法，怎么会立意平淡？您再仔细看看！”

欧阳修接过考卷，逐字逐句读了一遍。这次身后没有影子，他读得很认真，越读越觉得，曾巩的考卷里，确实藏着真知灼见，那些关于边防的分析，比很多被录取的考生都要深刻。可当时因为影子摇头，他竟没看出来。

他沉默了半天，说：“你的考卷，确实比我当初判断的要好。这次是我疏忽了，委屈你了。”

“疏忽？”曾巩的声音低了下去，眼里的光也暗了，“大人，学生寒窗苦读十年，就盼着能通过科举，为国效力。可就因为大人的一次疏忽，学生就落榜了……这科举，到底是选贤才，还是看大人的心情？”

欧阳修没说话，只是让人给了曾巩一些银子，让他回去再准备一年，明年再来参加科举。看着曾巩落寞的背影，他心里很不是滋味——曾巩是幸运的，还能有机会再考；可那些因为考官疏忽，或者遇到庸官，一辈子都没机会的才子，又有多少？

他想起了自己认识的一个叫柳三变的文人。柳三变词写得极好，“凡有井水处，皆能歌柳词”，可参加了好几次科举，都落榜了。不是因为他的文章不好，而是因为当时的主考官，觉得他写的词太“俗”，登不上大雅之堂，每次都把他的考卷淘汰。

有次柳三变落榜后，写了句“忍把浮名，换了浅斟低唱”，欧阳修看了，心里很感慨——要是柳三变遇到的主考官，能懂他的词，能认可他的才华，他也不会落得如此下场。

还有个叫王安石的文人，年轻时参加科举，文章写得犀利，直指时政弊端。当时的主考官是个保守派，看了他的文章，气得把考卷扔在地上，说他“大逆不道”，直接淘汰。后来还是晏殊看中了他的才华，推荐他入朝为官，才没让他的才华被埋没。

这些事，像走马灯一样在欧阳修脑子里过。他忽然觉得，自己那天写的那句话，真是一点没错——“文章好坏，无定数，主考官心之所向，即为好”。

省试结束后，欧阳修回到家里，把怀里那张写着这句话的纸拿出来，贴在书房的墙上。每次有文人来拜访他，问起科举的事，他都会指着那张纸，跟他们说：“科举选贤，固然是初衷，但文章的好坏，终究要看主考官的判断。遇到懂你的考官，是你的幸运；遇到不懂你的，就算有才华，也只能再等一年。”

有次苏轼来拜访他，看到墙上的纸，问：“欧阳大人，您为何会写这句话？难道科举不是凭真才实学吗？”

欧阳修坐在椅子上，喝了口茶，说：“子瞻（苏轼字子瞻），你是幸运的，你的文章，刚好合了我的心意，还得了省试第一。可你想想，要是当时阅你考卷的，是个喜欢浮夸文风的考官，你的文章，还能被录取吗？”

苏轼愣了一下，没说话——他想起自己有个朋友，文章写得极好，可因为主考官觉得他的文章“太尖锐”，连续两次落榜，最后心灰意冷，放弃了科举，回家教书去了。

欧阳修又说：“现在的科举，考的是文章，文章这东西，没有标准答案，不像算算术，对就是对，错就是错。主考官喜欢婉约的，豪放的就会被淘汰；主考官喜欢保守的，犀利的就会被淘汰。很多才子，不是没才华，而是没遇到懂他们的考官，最后只能被埋没。”

苏轼点了点头，说：“大人说得对，学生以前没多想，现在想来，确实如此。”

后来，欧阳修把自己阅卷时遇到“鬼影”的事，还有对科举的看法，跟身边的文人说了。

这些话慢慢传了出去，成了汴京文人圈里的热议话题。

有人说，那“鬼影”其实是欧阳修自己的心思，他心里觉得好，就幻出个影子点头；有人说，那是贡院的先贤显灵，帮他选贤才；还有人说，不管是什么，都说明了科举的“主观性”——考官的态度，才是决定才子命运的关键。