“可萨人吃独摇草有多久了？”

穆莱接过话头，声音轻柔地说：

“从我记事起，族里人就一直在吃了。”

说着她的眼神渐渐飘远，似乎陷入了回忆：

“小时候母亲经常用独摇草做菜肴，有时候煮在肉汤里，有时候切碎了拌进酸奶里，那味道我到现在还记得。。。”

话到末尾，她的神色渐渐黯淡下来，显然是想起了已故的母亲，以及早已逝去的安稳时光。

谭威吃完狼饼与肉汤，便起身准备更衣，此前与穆莱相处时褪去的衣物还放在床边，眼下需换上日常穿着的软甲与常服。

郭绮丽见状，连忙放下手中的餐盘，快步上前，想要帮忙。

她的脸颊不知是因刚才忙碌还是其他缘故，透着淡淡的红润，动作却十分轻柔，显然是想把事情做好，谭威没有拒绝，任由郭绮丽帮自己递来衣物。

可当郭绮丽看到谭威先穿上一条款式奇特的短裤子时，眼中露出了明显的疑惑，这种裤子她从未见过，既不像中原男子的长裤，也不同于可萨人常穿的皮裤，长度只到大腿，剪裁简洁利落。

更让她好奇的是，谭威随后又拿出两条腰带：一条是常见的外扎带，材质坚韧，上面还配有放置兵器的挂扣。

另一条则明显陈旧许多，布料磨损痕迹清晰，看起来已用了不少年头，却被保养得十分干净，谭威将它系在内衣外侧，位置也与寻常腰带不同。

郭绮丽心里满是疑问，忍不住伸手想去拿那条旧腰带，想看看它究竟有何特别之处，可就在她的手快要碰到腰带时，谭威却轻轻按住了她的手，语气温和却带着莫名的禁忌说：

“这条腰带我自己来系就好。”

郭绮丽愣了一下，随即收回手，默默退后一步，她虽好奇，却也知道不该追问不该问的事。

谭威亲自拿起旧腰带，小心翼翼地系在腰间，动作熟练而轻柔。

只有他自己知道，这条旧腰带是月画亲手为他秘密缝制的，腰带内侧有一个隐秘的夹层，用来存放他随身携带的手枪。

这把手枪已跟随他多年，这些年在西北征战，因弹药已经不足，他几乎从未使用过，却始终坚持用桐油仔细保养，如今枪身依旧光亮，性能也保持得十分出色，是他心中一份重要的前世念想，也是危急时刻的最后保障。

郭绮丽站在一旁，目光不自觉地落在谭威身上，她还是冰清玉洁的处子，从未如此近距离接触过成年男子，鼻尖隐约嗅到谭威身上传来的淡淡气息。

那气息不是汗味，而是一种混合了阳光、草木与淡淡桐油的味道，并不难闻，反而让她心跳骤然加快，心如小鹿乱撞般怦怦直跳，连眼神都变得有些躲闪。

她忍不住想起此前的经历：当初她与穆莱为了躲避追查，曾想化妆成难民混出蓝池城，可两人从未接触过外界，没走多远便被识破，最终未能成功。

后来穆莱的身份被谭威揭穿，而她则被安排到谭威身边做侍女，从此便一直留在府中。

其实在西北诸族中，败方女子被俘后的命运往往比男性好得多，只要顺从，生育子女后大多能融入战胜者的族群，过上相对安稳的生活，不必像男性那般面临被杀或为奴的绝境。

所以从骨子里来说，郭绮丽对谭威并无排斥，甚至早已做好了接受命运的准备。

此刻帮谭威更衣，看着他近乎裸体的模样，郭绮丽的脸颊愈发滚烫，她不得不承认，无论五官轮廓还是身材线条，谭威都比她以往见过的所有男人都要出色，中原男子多显文弱，可萨男子虽健壮却少了几分俊秀，而谭威既有军人的刚毅，又不失俊美，周身散发着让人安心的气场。

随着接触时间渐长，她只觉得身体越来越热，额头上渗出细密的汗珠，贴身的小衣也被汗水浸湿，贴在皮肤上，带来一阵异样的触感。

郭绮丽深吸一口气，压下心中的慌乱，从现实角度出发，谭威是手握重兵的都督，能给她带来绝对的安全。

从女性的本能来说，谭威的样貌、气质与能力，也让她心生好感。

她心里清楚，成为谭威的女人，对她而言，无疑是眼下最好、也是最安稳的选择。

谭威在郭绮丽的协助下穿戴整齐，刚迈步走出内院，等候在院外的侍从文强便立刻迎了上来，躬身汇报：

“都督，西南商帮的许安邦会长与胡商迪拉先生已在会客厅等候，他们说有要事想与您商议，已经等了约莫半个时辰了。”

谭威闻言，脚步稍顿，许安邦掌管的西南商帮，常年往返于中原与西北，掌控着不少重要的粮道与商路，是西北商界举足轻重的人物。

胡商迪拉则来自西域，手里握着皮毛、玉石等稀缺物资的货源，与各部族都有生意往来，两人皆是他需要维系关系的重要伙伴。

他当即点头：

“许会长与迪拉先生皆是贵客，自然要见，你先引他们在会客厅稍作歇息，我随后就到。”

说完他看了一眼身旁神色略显拘谨的文强，忽然想起文强自幼受儒家教育，骨子里仍带着“重农抑商”的传统思维，或许会对自己重视商人的做法有所不解。

为了让文强更好地理解自己的考量，也为了日后处理商事时能更顺畅，谭威便放缓脚步，耐心向文强阐释起重视商业的理由：

“文强，你或许觉得商人逐利，难登大雅之堂，但在眼下的西北，商人的作用可不小。你想想，商人经商需向府库缴纳赋税，这些税款能充盈咱们的财政，支撑军队的粮饷、武器开支，若是没了这笔收入，咱们的军政事务寸步难行。”

他思忖了下，又补充道：

“除此之外，商人开店需雇工，囤货需租房，这便能给百姓提供不少生计，无论是帮商队赶马的脚夫，还是在商铺打杂的伙计，都能靠此谋生，不至于流离失所。百姓有饭吃、有活干，社会才能安定，咱们才能安心应对外敌。从这个角度来说，商人就像是‘财神爷’，能给咱们带来实实在在的好处，可不能小瞧了。”

文强站在一旁，眉头微微蹙起，他自幼读圣贤书，书中多强调“农为本，商为末”，潜意识里确实瞧不上商人的逐利之举。