“不如让绮丽留在府中，随我一同侍奉都督您，您再从其他部族挑选合适的女子嫁与哈利巴，这样既不影响与亚利部的联盟，也能让我与绮丽继续相伴，求您成全！”

穆莱说这番话时，眼眶泛红，双手紧紧攥着衣角，满心都是对郭绮丽的担忧，她知道可萨与亚利部的仇怨，也清楚郭绮丽此去必然会受委屈，可她能想到的唯一办法，便是将郭绮丽留在自己身边，哪怕为此改变自己的处境也心甘情愿。

然而谭威早已下定决心，听到穆莱的求情，只能缓缓摇头拒绝：

“穆莱，我知道你与绮丽感情深厚，但此事已无法更改。绮丽知晓你易容术的秘密，这秘密关系重大，绝不能有任何泄露的风险，让她远嫁亚利部，是眼下唯一能确保秘密安全的办法。”

他看着穆莱失落的神情又补充道：

“况且哈利巴在亚利部颇有威望，也算一方英雄，绮丽嫁过去便是首领夫人，能享尽荣华富贵，成为人人敬重的贵妇，这并非坏事。如今哈利巴已在来营州的路上，婚期也已初步定好，事已至此，再无挽回的余地，你就不要再多劝了。”

谭威心里清楚，这番话虽有安抚成分，却也是事实，他必须让穆莱明白，此事没有转圜的可能，避免她继续纠缠。

一旁的郭绮丽听到谭威的话，知道自己远嫁已成定局，再也忍不住，低下头默默垂泪，泪水顺着脸颊滑落，滴在衣襟上，晕开一小片湿痕。

穆莱见郭绮丽如此伤心，自己也忍不住泪流满面，一时间，房间内只剩下两人的啜泣声，气氛格外尴尬。

谭威看着眼前的场景，心里也有些不忍，却并未再多说什么，只是对穆莱叮嘱道：

“接下来的日子，你多帮绮丽准备些嫁妆，务必让她风风光光地出嫁。同时，你也多劝劝她，让她慢慢接受这件事。男大当婚，女大当嫁，这本就是人之常情，她日后总会明白的。”

说完他以“府中还有要事需外出处理”为由，起身离开了房间，留下穆莱与郭绮丽两人自行沟通，希望她们能在独处中平复情绪，接受现实。

谭威走出房间时，习惯性地回头望了一眼，以往每次出门，穆莱总会恭敬地送他到门口，轻声叮嘱他注意安全，可这次院子里却静悄悄的，没有半点动静。

他心里泛起一丝无趣，暗叹联姻之事确实让两人心生隔阂，却也没再多想，招手唤来两名亲卫，按原计划开始巡查营州防务。

他首先前往的是位于营州东郊的铁匠营。

此时铁匠营内炉火熊熊，叮叮当当的打铁声不绝于耳，军士们正忙着锻造兵器、修缮铠甲，谭威走到熔炉旁，拿起一把刚打造好的长刀，仔细查看刀身的纹路与锋利度，对铁匠营统领说道：

“兵器质量是战场制胜的关键，务必严格把控每一道工序，绝不能出现残次品。”

统领连忙点头应下，承诺定会加强监督，确保兵器质量。

离开铁匠营后，谭威又前往新成立的艮军军营。

艮军作为加强军，下辖三千人，士兵多是跟随谭威多年的老军士，作战经验丰富，将军徐悠与副将军张小甲更是谭威在静海时的元老部下，堪称他的嫡系心腹，对他忠心耿耿。

看到谭威到来，徐悠与张小甲立刻率领军中将领上前迎接，恭敬地陪同他检查军营设施与士兵训练情况。

操场上老军士们正在进行队列训练，看到谭威的身影，纷纷停下动作，整齐地敬起军礼，眼神中满是敬畏与敬重，这些老军士大多曾跟随谭威出生入死，亲眼见证他从静海崛起，一步步成为西北重镇的都督，对他的敬佩发自内心。

谭威看着眼前整齐的军礼，听着耳边响亮的“都督好”，心中涌起一股强烈的成就感，倍感尊重，之前因穆莱与郭绮丽产生的烦闷也消散了不少。

巡查结束后，谭威在圭圣军的营房内与徐悠、张小甲等人一同用餐。

餐桌上的饭菜简单却实在，都是军营里常见的粗粮与炖肉，谭威吃得格外香甜，还不时与将领们聊起过往在静海的战斗经历，气氛十分融洽。

饭后谭威换上一身普通的软甲，骑上那匹陪伴自己一路而来的辽东马，准备返回住处，他没有让亲卫随行，只想独自享受片刻的宁静。

营州的街道上行人不多，百姓们大多在忙着各自的生计，很少有人认出他，在他们眼中，谭威不过是一名普通的军校，没人会想到这位穿着朴素软甲的军人，竟是手握重兵的北庭都督。

这种久违的平民感觉，让谭威紧绷的神经渐渐放松下来。

他骑着马慢悠悠地走在街道上，看着路边叫卖的小贩、嬉戏玩耍的孩童，感受着营州的烟火气息，仿佛又回到了未发迹时的日子，心中满是惬意。

可当他临近居住的院子时，脑海中突然浮现出穆莱与郭绮丽落泪的模样，心情瞬间沉了下来。

他勒住马缰绳，停在路边，轻声感慨：

“当个‘恶人’真不容易，明明是为了大局，却要让身边人受委屈，还得硬着头皮坚持，没有一副坚强的神经，还真撑不下去。”

思绪渐渐飘远，他想起自己初到静海时的情景，那时局势动荡，危机四伏，可即便如此，他仍不忘安顿好月画与云琴，让她们有一个安稳的住处。

那时的他，心里秉持着一个简单的念头：

“既然无法拯救整个世界，那就先拯救身边的人，护好自己在意的人。”