念头刚落，他已大步朝着城墙最高处走去，甲胄碰撞声在寂静的街道上格外清晰。

登上城墙时，一股混杂着汗味与铁锈味的气息扑面而来。数百名军士挤在垛口旁，议论声此起彼伏。

"快看！那军旗上有个韩字！"

"莫不是韩将军的人？"

谭威亲卫拨开人群，望向城外，六七百人组成的队伍正在缓缓靠近，最前方的军旗被风吹得猎猎作响，韩字旗在阳光下格外醒目。

"来者何人？"

来军近前后，城上守军大声喝问。队伍中走出一名骑士，抬手放到篓筐一块军牌，守军颠颠拿过来，谭威伸手接住，只见上面刻着"靖平军署将韩贵茂"几个小字，边缘还带着些许磨损的痕迹。

"都督！"

亲卫侯三突然挤到跟前，声音里带着惊喜。

"韩将军我认得！以前在瓜州军时，我曾是南门守队！这些军士定是外围被打散的兄弟！"

他顿了顿，压低声音道：

"城外并无伏兵迹象，应是安全的。"

谭威微微点头，正要下令开门，却听身后传来一声厉喝：

"且慢！"

暂守瓜州的常校尉手持令旗，大步走来，脸上满是警惕。

"辟州副将邹峰有令，若无他同意，任何人不得擅自开门！"

杨威顿时怒不可遏，猛地抽出佩剑，剑尖直指常校尉：

"你敢抗命？！谭都督在此，这是哪门子的规矩？！"

他气得脸色通红，想起此前邹峰的傲慢态度，新仇旧恨一起涌上心头。

常校尉却毫不畏惧，反而将令旗攥得更紧：

"杨校尉莫要为难末将！邹将军军令如山，违令者立斩！上月就有个百夫长私自放流民进城，被当众砍了脑袋！"

他的声音微微发颤，显然也心有余悸，但眼神中却透着一股倔强。

谭威抬手拦住杨威，目光在常校尉脸上停留片刻。在这军权分散的西北，像常校尉这样恪守上级命令的将领不在少数。

"常校尉，你是依令行事，本督不怪你。"

他的声音平静，却带着不容置疑的威严。

"但延误军机之责，你我都担不起。"

说罢他将军牌收入怀中，转身对杨威道：

"回衙门。"

杨威恨恨地瞪了常校尉一眼，这才收起佩剑。常校尉望着谭威，心中忐忑不安。

他瞥见谭威拿走的军牌并未归还，想开口索要，却又想起方才谭威那深不可测的眼神，到嘴边的话又咽了回去。

常非攥着令旗的手微微发抖，望着谭威远去的背影，后颈渗出细密的冷汗。

他当然知道谭威手握西北军政大权，方才拒绝开门的举动，无异于在老虎嘴上拔须，他想起祖母曾说过的话：

"咱们这没落宗室的远支外戚，在军中步步都是险棋。"

父亲当年受牵连的惨状还历历在目，如今自己又得罪了新上任的总督，前程怕是要彻底断送在这瓜州城。

"这常非真是不知死活！"

杨威气冲冲地踢开脚边的碎石，金属护腕撞在剑柄上发出清脆声响。

"都督，不如让卑职去教训教训他，省得他以为邹峰的军令比您的还管用！"

他越想越气，眼前不断闪过常非固执的面孔，仿佛那就是邹峰傲慢嘴脸的缩影。