王雄站在城垛旁，望着渭水北岸升起的袅袅炊烟，喉结不自觉地滚动了一下。

太香了！

那炊烟太香了！

那炊烟中飘来的气息简直像是无形的钩子，穿透凛冽的北风，径直扎进他的五脏六腑。

麦粒在铁釜中爆开的焦香，油脂在滚汤里化开的醇厚，还有某种他整整半年未曾闻到的、令人战栗的肉香。王雄的喉结剧烈滚动，腹中突然传来一阵绞痛——那不是饥饿，而是某种更深层的、近乎绝望的渴望。

他的胃袋仿佛被无形的大手攥住拧转，灼得他舌根发苦。

“将军……”亲兵捧着半块霉变的麸饼凑近，那饼子边缘已经泛起可疑的绿斑，在寒风中硬得像块石头。

王雄没有伸手，他的视线穿过飘舞的雪幕，看见对岸的晋阳军伙夫正掀开半人高的蒸笼。刹那间，白茫茫的蒸汽如瀑布般倾泻而下，露出底下金灿灿的麦饭堆成的小山。那饱满的麦粒颗颗分明，在冬日惨淡的日头下竟泛着蜜糖般的光泽。

更远处，一排排大铁锅架在熊熊烈火上，浓白的肉汤翻滚着，不时浮起大块带着软骨的蹄膀。油脂在汤面聚成琥珀色的圆斑，又随着搅动化作万千金丝。一个胖伙夫舀起半勺热汤尝味，热气腾腾而上。

“他们……当真日日如此？他们哪来这么多的粮草！”

王雄声音干涩，城中的存粮早已见底，守军们从一日两餐减到一餐，如今连这一餐都快要维持不住了——那所谓的“饭食”不过是掺了麸皮的稀粥，稀得能照见人影。

伤兵营里，那些反复浆洗的绷带已经洗的透光了！而此刻，他们的敌人正在大锅煮肉汤？！

亲兵沉默良久，终于低声道：

“不止。前日混进去的探子说，”他忽然咽了口唾沫：

“晋阳军除了晨食的稠粥、午膳的麦饭、夕食的胡饼，子夜还有热腾腾的羊杂汤。”

王雄猛地转身，眼中血丝密布：“胡说八道！贺六浑阵前哪来的羊？！从天上掉下来的？”

“千真万确。”亲兵的声音更低了：

“探子亲眼看见，那些羊都是从北边运来的。想来是柔然那边的，这些年东边和柔然联系密切，那贺六浑又善于经营……”他舔了舔干裂的嘴唇：

“而且，运到前面的这些东西，贺六浑都是先紧着士卒享用，连他自己都跟士兵吃一样的饭食。这般做派，倒确实让人无话可说……”

王雄长叹一声，一阵狂风卷着雪粒扑来，王雄却感觉不到寒冷。他的舌尖不自觉地舔过开裂的嘴唇，恍惚间尝到了幻象中的肉香。那是记忆中久违的滋味，带着油脂的醇厚与香料的气息，在舌尖化开，勾起腹中一阵剧烈的绞痛。

“将军！”亲兵突然惊呼。

王雄猛然回神，顺着亲兵颤抖的手指望去，呼吸为之一窒。

渭水冰封的河面上，十几个佝偻的身影正踉跄前行，像一群行将冻毙的蝼蚁。那是从长安城逃出去的饥民，褴褛的衣衫在寒风中飘舞，露出

此刻，他们正被身着玄色铠甲的晋阳军士卒引着，走向河岸处炊烟袅袅的营地。那炊烟在暮色中格外醒目，仿佛黑暗中的一线生机。

最前头的老妇突然双膝一软，重重跪倒在冰面上。

她瘦得可怕，倒在地上显得愈发瘦了。一个晋阳军士卒快步上前，竟毫不犹豫地单膝跪地，小心翼翼地扶起她，又解下自己的斗篷裹住她单薄的身躯。那斗篷内衬的羊羔毛在夕阳下泛着温暖的光泽，与老妇褴褛的麻布衣衫形成刺目的对比。

王雄的指甲深深掐进掌心，他认得那老妇——是西市“醉仙楼”主人的老母，三日前还跪在府衙外的雪地里，枯瘦如柴的手指死死攥着空荡荡的米袋，哀求一口救命的赈济粮。

当时值守的兵丁嫌她碍事，一脚将她踹倒在雪堆里。

见王雄神色不明，亲兵故作激愤道：

“没想到贺六浑的手段这么卑劣，竟然愿意救助那些灾民！”

“攻心之计，这是攻心之计！”王雄喃喃自语。

晋阳军支起的大铁锅里热气腾腾，他仿佛看到了那里面翻滚着的浓稠肉汤，肉粒与骨头在汤水中沉浮。

他们真的舍得……

他望见那些兵士们用木勺给饥民盛了一碗又一碗肉汤，看见浑浊的泪水从那些脏污的脸上滚落，在积满尘垢的面颊上冲出道道沟壑……

城头的守军不约而同地咽着口水，喉结剧烈滚动的声音此起彼伏。王雄不用回头也知道，此刻每双眼睛里都燃烧着渴望的火焰——那是对温饱最原始的向往，对生存最本能的渴求。