寒风卷着细雪掠过连绵的军营，将大纛吹得猎猎作响。

高欢勒马立于高岗之上，他身后，上万中军精锐已列阵完毕，铁甲映着晨光，刀戟如林。

苏绰催马上前：

“王上，各部已准备就绪。”

高欢微微颔首，目光扫过远处蜿蜒的山道。

那里，先锋已蓄势待发，宛如一道连绵的黑线。

他忽然从怀中取出一卷绢帛递给苏绰：

“照此方略，让飞驿即刻发往各部。”

苏绰展开绢帛，眉头微蹙。

绢帛上密密麻麻写满调兵密令：

命独孤如愿分兵五千赴弘农；令高敖曹部转向夏州；调韩轨军急赴邵郡……每道军令都盖着鲜红的夏王印信。

“王上，这般分散兵力……”苏绰欲言又止。

高欢嘴角微扬，转头望向身后众将。众人脸上都带着显而易见的困惑——这几日来，高欢频繁调动各地驻军，命令却往往天马行空，令人摸不着头脑。

“令绰只管发令，不必多问。”他转头对亲兵统领道：

“传令中军，日行六十里，沿途多设灶台。”

苏绰闻言愕然。日行六十里对精锐而言太过迟缓，更别说虚设灶台这等举动了。

他实在是有些不理解高王的意思，正欲开口，却见对方正目光炯炯的看向他。他心头一震，莫非……

“王上究竟有何打算？”回营途中，司马子如低声问苏绰：

“咱们明明这么大的兵力优势，王上非要这般调动，调的咱们自己人都看不明白了！这般分散用兵，岂不正中宇文黑獭下怀？”

苏绰笑而不答，只冲他摇了摇手。

…………

夜幕降临，中军大帐内烛火通明。高欢独自站在沙盘前，手指在代表各支军队的小旗间游走。

沙盘上的地形起伏与真实战场别无二致，这是他一直以来的习惯，每逢大战之前，必先考察地形地貌。

帐外传来轻微的脚步声，接着是苏绰熟悉的咳嗽声。

“进来。”高欢头也不抬地说。

苏绰掀帘而入，手中捧着几卷新到的军报。他面容依旧清癯，但一双眼睛与之前相比却更为炯炯有神。

“王上，江南军已过大江，正向襄阳进发。”

苏绰将最上面的一卷军报展开：

“萧渊明和羊鸦仁似乎信心十足，沿途大张旗鼓，毫不掩饰行军路线。”

高欢轻笑一声：

“他们这般行事反倒是为我们省了些事情，倒也不错。”

苏绰会意，从袖中取出一份密函：

“这是潜伏在长安的探子送来的，正如王上所料，宇文泰已命赵贵率五千精骑南下，准备截击江南军。”

烛光下，高欢的面容忽明忽暗。他拿起代表赵贵部队的黑色小旗，轻轻插在襄阳以北的位置，然后又取出一面红色小旗。

“传密令给独孤如愿，”高欢的声音低沉而坚定：

“让他佯攻宜阳后，立即秘密转向，埋伏在汉水北岸。待赵贵与江南军交战正酣时……”

苏绰眼睛一亮：“前后夹击！”

高欢点点头，眼中闪过一丝冷厉：

“赵贵一败，宇文泰南线门户洞开。届时我军主力直扑长安，江南军北上策应，宇文泰势必首尾难顾。”

帐外忽然刮起一阵狂风，吹得帐帘剧烈摆动，几案上的烛火摇曳不定。

高欢走到帐门前，望着漆黑如墨的夜空。远处传来巡夜士兵的脚步声和偶尔的马嘶声，整个军营在狂风中反倒笼罩在一种奇特的静谧氛围里。

“王上还有顾虑？”苏绰敏锐地察觉到高欢的异样。

高欢沉默片刻，才缓缓道：

“宇文泰非等闲之辈，我这般频繁调动军队，他迟早会看出端倪。”

苏绰抚须微笑：“正因如此，王上才要反其道而行。宇文泰多疑，见我军行动混乱，反而会以为这是诱敌之计，不敢轻举妄动。”

高欢转身大笑：

“好！那就让宇文黑獭好好猜一猜，我高欢究竟在打什么主意！”

…………

三日后，汉水北岸，江南军大营。

连绵数里的军帐间飘荡着酒肉香气，丝竹之声不绝于耳。

当地豪族进献的犒军物资在辕门外堆成小山，最醒目的当属那五十坛贴着“贞阳”朱砂封泥的陈年美酒，坛身还沾着未干的泥浆，显是刚从地窖起出的珍酿。

“贞阳侯，再饮一杯！”参军郭仲礼捧着酒杯踉跄起身，脸上已泛起醉红：

“探马刚报，西贼望风逃窜，我军兵不血刃连下三城！您看这缴获的宇文氏旌旗——”

他踢了踢脚边那面沾满泥污的黑色军旗：

“看来这么多年来，北边也是名不副实啊！”

萧渊明斜倚在虎皮软榻上，指尖轻抚腰间玉带。这位南梁宗室虽已年过四旬，面容却保养得如同三十许人，眼角细纹被侍女用珍珠粉精心遮掩。

他接过酒杯一饮而尽，心头一时满是自矜。

“本侯早说过，关西群丑不过土鸡瓦狗！”醉眼朦胧间，他看见帐外新扎的彩绸营帐在夕阳下泛着柔光，像极了建康秦淮河畔的画舫。

“当年钟离之战，我大梁……呃……以少胜多，五万破魏军三十万！今日三万精锐北上，宇文黑獭怕是吓得尿裤子了？”

帐内众将哄然大笑，有人击节而歌，有人抱着酒坛痛饮，更有人搂着营妓高声调笑。

活生生是一派江南雅士不羁集会的景象。

羊鸦仁站在帐角，眉头越皱越紧。这位身经百战的老将望着醉醺醺的同袍，目光扫过那些披着锦袍却未着内甲的将领，扫过案几上以兵法竹简垫桌脚的荒唐场景，心里十分不是滋味。

“贞阳侯。”他终是上前一步，铁甲与佩刀碰撞声在一片丝竹中格外刺耳：

“我军连日宴饮，已经耽搁了不短的时间，若是宇文泰做了准备……”

“羊将军怎的这般扫兴！”萧渊明挥手打断，示意下方舞姬接着奏乐：

“你且看看——”他猛地掀开帐帘，夕阳将江面染成血色，数百艘艨艟战舰的桅杆如密林般矗立：

“这阵势，宇文黑獭拿什么抵挡？莫非靠他那群连水性都不识的关西农夫？

羊将军不必多言！来日本侯在长安设宴，定比今日热闹十倍！”

羊鸦仁还要再劝，忽听帐外一阵骚动。探马浑身湿透闯进来，单膝跪地：

“报！前方十里发现西魏运粮队，约五百人！“

萧渊明猛地坐直身子，醉意瞬间去了三分：“可看清旗号？”

“打着赵字旗，还有……还有甚么柱国之类的旗号！”

帐内顿时炸开了锅。郭仲礼激动得声音发颤：

“定然是赵贵！此人是宇文黑獭的心腹，堪称左膀右臂！贞阳侯，这是天赐良机啊！”

萧渊明醉意顿消，眼中迸出贪婪的光芒，若能生擒赵贵……

他仿佛看见建康朱雀门前万民跪迎的盛况，看见陛下在太极殿亲手为他加封食邑万户的诏书，甚至看见史官笔下“贞阳侯一战擒柱国”的辉煌记载。甚至在最后，他在心中已为自己拟好了“荡寇大将军”的封号。

“取我金漆鳞甲来！”

萧渊明兴奋开口，片刻之后，却见四名侍女捧来的竟是套鎏金错银的礼仪甲胄，护心镜上还嵌着斗大的明珠。

他烦躁地挥手：