“我说老崔，”

一个年轻士兵凑到同伴身边：“这都第四天了，侯将军到底要带咱们去哪儿？”

被称作老崔的老兵紧了紧斗篷，露出半张布满冻疮的脸：

“你问我我问谁去？”他朝前方努了努嘴：

“瞧见没？连斛律将军的亲兵都蒙着脸：这趟差事不简单，老实走你的就行了！”

队伍突然停下，年轻士兵一个踉跄撞在前人铁甲上。远处传来压抑的马嘶声，几个黑影正在雪幕中来回穿梭。

借着火把的微光，能看见侯景那袭醒目的大氅正在中军帐前晃动，身旁围着七八个披甲将领。

“要我说啊，这……”年轻士兵刚开口，就被斜刺里伸来的大手捂住了嘴。

络腮胡子队主瞪圆了眼睛：

“还嘀嘀咕咕的？没看见行军司马正在记档？”他指了指前方，见一位文书官正捧着竹简挨个核对各队人数，每查完一队就用朱砂笔在简上划道红痕。

风雪更急了，年轻士兵缩着脖子往队列中间挤。他注意到前军突然转向，原本向北的行军路线悄悄偏西，但所有路标都被亲兵们及时抹去。

几个机灵的士卒交换着眼色，却被巡逻的斥候厉声喝止。

“都给我把嘴闭严实了！”络腮胡子队主突然压低声音：

“别问什么往哪儿去，连我也不知道！咱们侯大将军用兵就突出一个‘贼’字！连高王都不过问，咋的？要不你们亲自去问问？”

远处传来此起彼伏的哨声，老崔突然变了脸色，他从军多年，知道这是前锋探马传来的暗号。

整个队伍像被无形的线牵引着，不约而同地加快脚步。

年轻士兵发现自己正踩在某种黏稠的液体上，借着月光，雪地里隐约可见暗红色的冰痕。

“队主，”他刚开口就被老崔踹了一脚。

络腮胡子队主眯起眼睛，突然从怀里掏出半块硬如石头的胡饼塞给他：

“吃你的，你今晚没见过任何标记，没听过任何动静。”他声音很低：

“咱们就是群聋子瞎子，侯将军让往东就往东，让往西就往西，明白了么？”

侯景勒马驻足，望着眼前这支在风雪中静默前行的军队，嘴角勾起一抹笑意。

三千精锐，每人身披白色斗篷，几乎与雪地融为一体。

从出发到现在，队伍急行了将近两百里，长安无论如何也不会想到，他会这么快出现在这里。

“再有百里左右就到邵郡了。”

斛律光的声音从身侧传来。这位年轻的将领今日罕见地换下了惯常的玄甲，改着一袭素色长袍，在风雪中几乎隐形。只有当他策马靠近时，侯景才能看清那张被冻得发青的俊秀面容上，那双眼睛依然炯炯有神。

侯景咧嘴一笑：

“明月啊，我以前没自夸吧？”

他扬起马鞭指向行进中的队伍：

“你瞧我这三千儿郎，那是令行禁止，用苏先生的话说，那叫其疾如风啊！”

风雪中传来几声压抑的咳嗽，但整支队伍依然保持着严整的队形。侯景满意地看到士兵们有序前行。这些从河南带来的老兵，每个都是跟着他刀头舔血多年的精锐。

“将军的兵士自然精锐！”斛律光神色严肃，目光扫过远处隐约可见的山峦轮廓：

“可这剩下的一百里，才是紧要之处。”

“怎么？”侯景抹去胡须上凝结的冰碴，眼中闪过一丝玩味：

“明月是担心邵郡守军有所防备？”

斛律光没有立即回答，他解下腰间的水囊晃了晃，里面的液体已经冻成了冰块。年轻的将领轻叹一声，呼出的白气在寒风中迅速消散：