朱翊钧忽然明白过来，不觉莞尔一笑，随即放下布帘。
他心里冒出一句话。
“百姓这回是把我当成自己人了...”
他同时感受到了一种深沉的踏实感。百姓没有议论，是因为已经知道他朱翊钧干的事是为百姓的，既然是百姓自己的事，当然就不议论了。而他们之所以自发让出道路，对多数人而言，是一种自发地尊重，而就算对他朱翊钧不满的人，此时也充满了敬畏。
这种安静且井然的气氛，对此行而言，正是大吉大利。
因为严家党羽和满京城里对变法不满的人，会被此场景深深震慑。
百姓的自发行为，会让他们感受到空前巨大的无形压力。
“大人，码头到了。”
侍卫的声音将朱翊钧从思绪中拉回。
下了轿子，一艘官船已经停靠在岸边。
朱翊钧回头望了一眼京城的方向，转身登船。
这一次行船很快，不到十天就到了杭州。
朱翊钧再次踏上杭州地面，颇感恍如隔世。
而这时的驳口已经站满了十多个人，领头的是张居正，身后跟着四五个人，除了申时行，却没有见过，想来就是张四维、归有光等人了。
“太岳兄！”
朱翊钧远远地就高声招呼。
张居正快步迎上前，两人在码头中央相会。
历经劫难，朱翊钧和张居正再次相见，都顿时生出惺惺相惜之感
。回想这一路走来，两人都承受了巨大的压力，尤其是这波学案和奴变风潮，差点逼得两人都没有活路。
而幸好两人又都有金刚不坏之志，抓住转瞬即逝的一线生机，果断投出重手，这才让变法大盘转危为安。
“朱大学士一路辛苦了。”
张居正拱手行礼，眼中带着复杂的光芒。
朱翊钧哈哈一笑，大步迎上来，道。
“太岳兄，这几位仁兄个个不凡，怎么还不介绍于我呢？”
众人一齐大笑。
张居正心想。
你这少年，行事奇，祸事也奇，一番奇谈把整个大明朝都绕进去了，如今虽说是走出来，可对立之势已成，接下来还有千山万险呢。
此时你我固然同行，以后就难说了...
他一边想，一边也笑道。
“朱大学士啊，你身边这两位才是奇才，这也得给大家认识啊...”
双方一阵寒暄，吕坤、李贽久闻归有光之名，便以弟子礼相见。
不料，归有光不愧是江南大师，学生遍布天下，竟然听闻过二人之名，怜才之心顿起，对众人道。
“朱大学士啊，不知你如何找到这两位高才？各位有所不知，这位吕叔简，年纪虽轻，却已经有大作行世，师从横渠之学，独树一帜，儒林是一片赞誉啊...而这位李卓吾更是了得，几篇论史大作发前人所未发，当真奇才啊...”
众人这时才瞩目起来。
朱翊钧这时候才忽然想到。
怎么张翰、刘应节不来？转念一想，又不觉失笑——
他们严格说是自己的人，这时候自然不方便出面，最好还是张居正来接人，否则双方太过接近，终归是会尴尬。
他暗暗叹了口气。
清流跟我终归还是走不到一起啊...
“朱大学士远道而来，想必已经疲惫，不如先到寒舍歇息，明日再议正事如何？”
张居正提议道。
朱翊钧点头。
“正合我意。”
一行人离开码头，向城内走去。杭州的街道比京城更为繁华，商铺林立，行人如织。
朱翊钧注意到，这里的百姓对他们的到来似乎并不特别关注，依旧忙着自己的生计。
“江南富庶，果然名不虚传。”
朱翊钧感叹道。
张居正微微一笑。
“杭州自古繁华，但近年来赋税沉重，百姓日子也不好过啊。”
朱翊钧神色一肃。
“这正是我们要解决的问题。”
来到张居正的临时府邸，众人分宾主落座。仆人奉上香茗，茶香袅袅中，气氛渐渐轻松起来。
“朱大学士在京城的一番作为，真是令人叹服。”
张四维率先开口。
“一口气拿下二百多名官员，这等魄力，古今罕见。”
朱翊钧摇头。
“非我有魄力，而是那些人罪证确凿，不得不办。”
他看向张居正。
“太岳兄在江南推行新政，想必也遇到了不少阻力吧？”
张居正苦笑。
“何止是阻力，简直是刀山火海。
那些豪强地主，宁可把粮食烂在仓里，也不愿按新法缴纳赋税。”
“所以我才带来了火枪。”
朱翊钧眼中带着冷光。
“有时候，道理讲不通，就得用他们听得懂的语言。”
归有光闻言皱眉。
“朱大学士，以暴制暴，恐怕...”
“归先生误会了。”
朱翊钧打断他。
“我并非要滥杀无辜。但有些人，不给点颜色看看，他们是不会把百姓的死活放在心上的。”
吕坤适时插话。
“老师，朱大人所言极是。学生亲眼所见，京城那些贪官污吏，平日里道貌岸然，背地里却鱼肉百姓。若非朱大人雷霆手段，不知还有多少人要遭殃。”
归有光沉思片刻，缓缓点头。
“或许是我太过书生气了。”
“不，归先生的顾虑很有道理。”
朱翊钧语气缓和下来。
“我们确实要尽量避免流血。但变法之路，注定不会平坦。有时候，不得不做出艰难的选择。”
张居正轻咳一声。
“今日先不谈这些沉重的话题。
朱大学士远道而来，我们应当设宴接风才是。”
夜幕降临，张府灯火通明。宴席上，众人推杯换盏，气氛热烈。
朱翊钧注意到，张居正虽然表面热情，但眼神中总带着忧虑。
酒过三巡，朱翊钧借口更衣，来到后花园透气。月光如水，照在假山池塘上，泛起粼粼波光。
“朱大学士也出来透气？”
身后传来张居正的声音。
朱翊钧转身，笑道。
“太岳兄也是？”
两人相视一笑，并肩站在池塘边。沉默片刻，张居正突然开口。
“朱大学士，你可知道，现在朝中有多少人想要你的命？”
朱翊钧神色不变。
“大概能猜到。”
“不仅仅是严党余孽，还有一些清流，也对你颇有微词。”
张居正叹了口气。
“他们认为你手段太过激烈，有违圣人之道。”
“圣人之道？”
朱翊钧冷笑。
“孔子诛少正卯，难道就不是圣人之道了？对那些祸国殃民之徒，就该用重典！”
张居正凝视着朱翊钧。
“你变了。
当初在京城初见时，你还...”
“还什么？还天真地以为靠讲道理就能改变一切？”
朱翊钧打断他。