“别高兴得太早。”
朱轼沉声道。
“这三人都是老狐狸，尤其是董份，背后还有严家撑腰。我们必须小心行事。”
“徐大人放心，我已经安排好了眼线。”
那人从袖中取出一封信。
“这是董份侄子董宏最近的活动记录。”
朱轼接过信，快速浏览后，嘴角露出冷笑。
“果然不出所料。董宏在南浔的所作所为，背后都有董份的影子。”
“我们何时动手？”
“不急。”
朱轼将信收入袖中。
“先收集更多证据。殿下要的是一网打尽，而不是打草惊蛇。”
两人又密谈片刻，朱轼便起身离开。走出茶楼时，他抬头看了看天色，乌云密布，似乎要下雨了。
“山雨欲来风满楼啊。”
朱轼喃喃自语，随即大步走向刑部衙门。
另一边，朱翊钧已经抵达朝天观。
这座位于城北的道观看似普通，实则是锦衣卫的一个重要据点。观主朱七早已在密室等候。
“殿下。”
朱七恭敬行礼。
“属下已经按您的吩咐，查清了那些山长的底细。”
朱翊钧在太师椅上坐下。
“说来听听。”
朱七取出一本册子。
“这是百人山长的名单及其背后支持者。其中七成与严家有直接或间接的联系，剩下的也多是反对新政的保守派。”
朱翊钧翻阅着名册，眼中寒光闪烁。
“很好。先从最活跃的几个下手，抓几个典型，杀鸡儆猴。”
“属下明白。”
朱七犹豫了一下。
“不过，其中几位山长在士林中声望很高，若直接抓捕，恐怕会引起非议。”
朱翊钧冷笑一声。
“那就先找他们的把柄。
这些所谓的大儒，有几个是真正干净的？通奸、受贿、欺压百姓，随便哪一条都够他们喝一壶的。”
朱七会意。
“属下这就去办。”
“记住。”
朱翊钧起身，居高临下地看着朱七。
“我要的是震慑效果。让天下人知道，与严家勾结，对抗朝廷的下场！”
离开朝天观时，天色已晚。
朱翊钧站在观外的高台上，俯瞰整个京城。
万家灯火中，不知有多少双眼睛正暗中窥视着这场权力的游戏。
“殿下，回宫吗？”
王安轻声问道。
朱翊钧收回目光。
“回宫。明日早朝，还有好戏要看呢。”
轿子缓缓行进在夜色中。
朱翊钧闭目养神，脑海中却思绪万千。
朱轼的调查，朱七的行动，这两条线一旦展开，必将掀起一场轩然大波。
但他别无选择，要想彻底铲除严家势力，就必须下猛药。
寒风呼啸，卷起地上的枯叶，在朝天观前的石阶上打着旋儿。
朱翊钧紧了紧身上的狐裘大氅，抬头望着那熟悉的道观门楣，眼中带着复杂之色。
“殿下，您来了。”
一个熟悉的声音从身后传来。
朱翊钧转身，只见朱七和笑笑生站在不远处，脸上带着久别重逢的喜悦与愧疚。
朱七的鬓角多了几丝白发，笑笑生则消瘦了不少，但那双眼睛依然明亮如星。
“朱七，笑笑生。”
朱翊钧的声音有些沙哑。
“好久不见。”
三人相视一笑，却都从对方眼中看到了这段时间的沧桑。笑笑生率先打破沉默，爽朗一笑。
“殿下，您这气色可比上次见面好多了！”
朱翊钧摇摇头。
“别叫殿下，如今我只是个文渊阁大学士罢了。”
朱七上前一步，低声道。
“在我们心中，您永远是殿下。”
三人并肩走入朝天观后院的一处僻静亭台。
朱翊钧亲手为二人斟茶，茶香在寒冷的空气中氤氲开来。
“这段时间，辛苦你们了。”
朱翊钧放下茶壶，目光真诚。
“我知道你们身不由己。”
笑笑生叹了口气。
“殿下明鉴。
吕公公亲自打过招呼，我们...实在无法擅自行动。”
朱七握紧了拳头。
“我多次想暗中相助，但朝天观的规矩...”
“不必解释。”
朱翊钧抬手制止。
“身在皇家，规矩大过天。我理解。”
亭内一时沉默。远处传来道观的钟声，悠远而沉重。
笑笑生突然笑道。
“听说何心隐那老家伙来过？殿下怎么不介绍我认识认识？”
朱翊钧眼中带着笑意。
“你这消息倒是灵通。”
朱七也来了兴致。
“何心隐是个妙人，下次他若再来，一定要引见引见。”
“好说。”
朱翊钧点点头，随即神色一正。
“朱七，有件事需要你帮忙。”
朱七立刻坐直了身子。
“殿下请讲。”
朱翊钧压低声音。
“帮我查查魏良弼、孙应鳌等人与严世蕃的关系，我需要实打实的证据。”
朱七闻言，突然笑出声来。
“巧了！吕公公之前就让我查过一回，高阁老也派人查过，所有证据都交到了司礼监。”
“哦？”
朱翊钧眼中精光一闪。
“详细说说。”
朱七凑近了些。
“高阁老早就暗中收集了严世蕃一党的把柄，包括他们贪污受贿、结党营私的证据，全都整理成册送到了司礼监。若殿下现在要查，定当事半功倍。”
朱翊钧手指轻叩桌面，眼中带着算计的光芒。
“有意思...如今我身为文渊阁大学士兼学案督办，若不抓他四五十个人，倒对不起这个头衔了。”
笑笑生闻言大笑。
“殿下这是要搞一出大的啊！”
朱翊钧嘴角微扬。
“朱七，你帮我把原来的证据调出来，再交给刑部徐侍郎审理。不过...”
“殿下是担心徐侍郎审不出结果？”
朱七心领神会。
朱翊钧点头。
“徐侍郎为人谨慎，我怕他不敢深挖。”
朱七思索片刻，突然眼睛一亮。
“我倒认识一人，名叫张大受，无论什么案子，在他手里就没有破不了的。”
“张大受？”
朱翊钧回忆了一下。