“陛下何出此言？张大人不是一直在推行变法吗？”
嘉靖转过身，眼中带着莫测的光芒。
“这正是他聪明之处。他继续在江南推行变法，却绝口不提杨帆的名字。百姓分不清变法的真假，既牵挂着杨帆，又不得不接受新政。”
他顿了下。
“这手段，比严嵩高明多了。”
“老奴愚钝...”
吕芳额头抵地。
“你不必明白。”
嘉靖淡淡道。
“只需记住，张居正将是杨帆的终身之敌。”
殿内陷入沉默，只有铜漏滴答作响。过了许久，吕芳小心地开口。
“陛下，老奴以为谈和是上策。一来可保杨帆安全，二来也能平息这场风潮。杨博的主意不错，让李成梁先去打一下，按照陛下围魏救赵的意图，一定能解围，大不了多给俺答一些利益...”
“糊涂！”
嘉靖突然打断他，声音却出奇地平静。
“别人打的终究是别人的，自己打的才是自己的。”
晚上，严府内。
严嵩枯坐在榻上，眼神空洞。
这位权倾朝野的首辅大人，此刻竟显出几分老态。
“父亲，徐阶的章程已经汇总完毕。”
严世蕃大步走入内室，身后跟着罗龙文、鄢懋卿等一众心腹。
他挥了挥手，示意众人落座，自己则毫不客气地坐在了严嵩身侧的主位上。
罗龙文展开一卷文书，低声道。
“章程尚可接受。五百万两军饷按战事进展分批支出，调兵权归杨博、葛缙等人掌控。我们想换的十几个参将，徐阶没有反对。还有五个巡抚和一批属官的任命，皇上那边应该也不会有异议。”
“此外。”
鄢懋卿补充道。
“宣府、蓟辽将仿照大同模式招募义勇，各五千人。虽然未能完全掌控朝政，但我们的权势已达巅峰，九边几乎已在掌控之中。即便江南那边有些损失，胜算仍然很大。”
严世蕃眯起独眼，嘴角扯出冷笑。
“你们就这点出息？”
他突然拍案而起，震得茶盏叮当作响。
“杨帆那个杂种还在朝堂上蹦跶，变法清算的刀子随时可能落下！你们这些墙头草，真以为现在就能高枕无忧了？”
“世蕃！”
严嵩突然开口。
“慎言。”
罗龙文连忙打圆场。
“小阁老息怒。郭乾无能，杨博滑头，杨帆的变法清算不过是时间问题。我们只需再等等。”
“等？”
严世蕃冷哼一声，却又突然笑了。
“罗大人说得对，是我心急了。”
他拍了拍罗龙文的肩膀。
“还是你聪明。”
鄢懋卿趁机道。
“今日朝会上，高拱、张居正等人又提起忠奸之辨。高拱立场暧昧，张居正深不可测，胡宗宪则一言不发。”
严世蕃踱步到窗前，独眼中带着算计的光芒。
“高拱可以试着拉拢。张居正...此人最危险，必须盯紧他推荐的人选。等杨帆败了，立刻参奏，绝不能让他们做大。”
一直沉默的严嵩突然起身，缓步走到儿子身旁。
“防患于未然。”
他轻声道。
“世蕃，给胡宗宪写封信，探讨理学心学，问他对圣人之制和先王之道的看法。”
严世蕃会意。
“试探他的立场？”
严嵩颔首。
“再去找陆炳，让他查查黄忠及其亲信的底细。记住，要讲清楚圣人之制，让天下读书人明白该跟随谁。”
与此同时，千里之外的荒漠上，大雪纷飞。
一支军队在夜色中艰难前行，马蹄踏碎积雪的声音在寂静的荒野中格外清晰。
“李大人，和戎之策势在必行。”
杨帆裹紧大氅，呼出的白气在寒风中迅速消散。
“板升那十几万汉人，不能再任由鞑靼奴役了。”
身旁的李文进眉头紧锁。
“杨大人，我赞同此策。但天下读书人不会理解，他们会骂你卖国求荣。”
他顿了下。
“不如想个名目，别直接提'板升计划'。”
杨帆勒住马缰，若有所思。雪花落在他浓密的眉睫上，很快融化成水珠。”
张居正后来搞的那个'俺答封贡'...”
他喃喃道，突然眼睛一亮。
“就叫'封贡州'如何？州不会被骂汉奸，名义上虽无主权，实则是我大明的领土。”
李文进刚要回应，前方突然传来急促的马蹄声。
一名传令兵飞驰而来，在雪地上划出一道长长的痕迹。
“报。
！麻将军在前方五里处的得胜堡外，发现数万敌军！”
杨帆与李文进都从对方眼中看到了震惊。
虽然出征前已做好心理准备，但真正遭遇敌军时，仍不免心潮起伏。
“果然来了。”
杨帆沉声道，迅速冷静下来。
“传令全军，停止前进，列阵备战！”
待传令兵离去，李文进低声道。
“杨大人，这是一场狙击战，我们本就不确定敌人会在何处出现...”
“我明白。”
杨帆望向黑暗深处。
“俺答打的是政治战，本应引而不发。但严嵩撤回外塞卫军后，局势变了。”
他冷笑一声。
“严老贼给了俺答实质回应，若此时鞑靼不动手，他们的密约就会瓦解。”
李文进倒吸一口冷气。
“所以您才在得知外塞回防后，立刻决定出击？”
杨帆点头。
“四万精兵，足以震慑。我料定俺答会在得胜堡一线驻扎王帐。”
他握紧缰绳。
“一旦遭遇，双方都不敢轻易开战，这将增加我们谈和的筹码。”
正说话间，一骑斥候飞驰而来，在雪地上留下一串急促的马蹄印。
“报！俺答主力四万人就在得胜堡附近，分成三路南下，前锋行进方向都是得胜堡！”
杨帆与李文进都从对方眼中读出了同样的判断。
俺答想利用得胜堡制造心理震撼，对大同形成实质优势，但暂时不会全军冲锋。
“他有所顾虑。”
李文进分析道。
“不愿做出更多牺牲，只想打巧战。”
杨帆颔首。
“传令各营，按预定方案展开防御阵型。李文进，你负责左翼；让赵将军负责右翼。中军由我亲自坐镇。”
李文进犹豫了一下。
“杨大人，马芳等前锋是否会主动攻击？”
“不会。”
杨帆斩钉截铁地说。
“敌人太多，马芳和麻禄都不是鲁莽之人。他们前锋应该正在回防，位于中军左右两翼。”
“您认为会形成对峙？”
“双方都打政治战，打不起来的可能性居多。”
杨帆若有所思。
“俺答如果真想打，早就进兵，现在犹豫不决，机会全失。”
李文进思索片刻，突然警醒。
“杨大人，我们绝不能去占得胜堡，否则遭遇战一定会打起来！”