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咸阳城西，鬼谷学苑书房内。

秦臻手中，正握着刚刚飞速送达的几份简短密报。

看着密报上的内容，他嘴角缓缓勾起一丝笑意。

成功了。

四处烽烟，十余万石军粮化为飞灰或许只是疥癣之疾。

但真正致命的，是白日出没、无从防御的“天火”所带来的视觉冲击与心理崩塌；

是那精准投放、诛心蚀骨的“神谕”传单对意志的摧毁；

是那经由间谍网络疯狂扩散、混淆视听、直指“天命”归属的恐怖流言所引发的集体性癔症。

韩魏赵楚，四国边镇军民的反应，无一例外地落入了他设下的剧本，甚至在某些方面超出了他预期的效果。

而恐慌之后是什么？

是人性寻求自保的本能。

面对一个能“驭使神鸟”、“降下天罚”的敌人，任何个体的抵抗都显得如此可笑而徒劳。

唯有联合，唯有集合六国残存之力，或许才有一线渺茫的生机。

恐惧，将成为最强大的粘合剂，迫使那些各怀鬼胎的列国君臣，在仓惶与混乱中，不得不走向联合。

“火候……差不多了。”

他低声自语，声音几不可闻。

东风已至，那由他亲手设计蓝图、浇注恐惧之火、即将在仓惶与猜忌中搭建而起。

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翌日，鬼谷学苑，书房内。

秦臻放下手中最后一份密报，嘴角那抹冷峻的笑意更深了几分。

“恐惧的种子，已然生根。”

他低声自语，指尖在铺开的天下舆图上缓缓划过，最终停在函谷关外，那即将成为决战之地的区域：“然，恐惧催生联合，联合则需契机，一个看似千载难逢、实则致命陷阱的契机。”

韩、魏、赵、楚四国边境接连遭受“天火”洗礼，恐惧已深深蚀入其军民骨髓，动摇着抵抗的根基。

恐慌之后，便是求生本能驱使下的抱团取暖。

而他，需要给六国一个错觉，一个让他们在仓惶中，误以为能抓住秦国“虚弱”的尾巴，妄图毕其功于一役的错觉。

恐慌之后的盲目乐观，往往比单纯的恐惧更具毁灭性。

“涉英。”秦臻的声音在寂静中响起，目光从舆图上收回，落在了一旁的涉英身上。

“先生。”涉英踏前一步，躬身待命。

“‘天火’之威已显，六国惶惶。然恐惧可促其联合，亦可使其盲目。火候到了，该添最后一把柴了。”

“还请先生明示。”

“传信列国密探，即日起，双管齐下，再散布两条消息。”

秦臻顿了顿，指尖在桌子上轻轻一划，仿佛在勾勒无形的棋局：“其一，渲染秦国‘外强中干’之象：言我大秦主力深陷魏地，进退维谷，消耗甚巨。

同时，国内为巩固新得河套之地，抽调民夫工匠逾十万，日夜赶工，于河套要害处筑造坚城要塞，耗资靡费，民力疲惫不堪。

更有甚者，为解关中旱涝之忧，大王正倾举国之力开凿引泾之渠，欲成‘关中大渠’，以解旱塬之困。

此乃旷世工程，抽调民夫、粮秣无数，田间只剩老弱妇孺，府库几近空虚。”