大军入城时，街道两旁竟有人不怕死的大户官绅挑着灯笼出来“迎王师”，有士绅捧着酒坛，有百姓端着热水，还有个说书先生站在街角，唾沫横飞地讲“李都督大战采石矶”，仿佛前几日还在骂“反贼”的不是他。李明骑马走在队伍中间，身上的玄色甲胄沾了些雪，看着这些转瞬即变的笑脸，突然想起雨花台顶史可法的尸体——那身染血的绯色官袍，此刻倒比满城的灯笼更刺眼。

马士英是在府里被抓的。他正让小妾打包金银细软，准备从后门溜，被张明辉事先埋伏的探子们堵个正着。这老头披头散发，袍角沾着灰尘，看见李明进来，突然跳起来骂：“李明！你个乱臣贼子！我大明待你不薄，你竟敢……”

李明没等他骂完，掏出左轮枪往桌上一拍——那枪身磨得发亮，连雕花都没刻，透着股简朴。“降不降？”

“不降！”马士英梗着脖子，“我生是大明的人，死是大明的鬼！”

“那就成全你。”李明挥了挥手，声音没带丝毫情绪，“拖到聚宝门，枪毙。”

枪声在清晨的城门洞里回荡时，朱由崧此时正衣衫不整地躲在后宫的假山石后，因为跑得慌乱门牙被磕掉了两颗，满脸是血。他胖得钻不进石缝，油乎乎的手指还在往嘴里塞肉，看见士兵过来，“扑通”就跪了，皇冠也掉在地上，沾了层泥：“将军饶命！朕……我愿禅位！我愿做个庶人！给我口吃的就行！”

李明看着他肥硕的肚子和哆嗦的肥肉，突然觉得没意思。他转头看向朱华奎，目光在他脸上停了片刻。

朱华奎穿着件暗纹锦袍，站在廊下，虽说是李明拥立的，但此刻脸上带着监国的威严，他知道李明的心意，轻轻咳了一声：“朱由崧僭越称帝，祸乱朝纲，致使江南百姓流离，实乃罪不容诛。”

李明躬身道：“请父王定夺。”

朱华奎的目光扫过跪在地上的朱由崧，又看了看周围的文武，缓缓道：“传旨，伪帝朱由崧妄自称帝，扰乱朝纲，致使江南百姓流离失所，罪不容诛！念宗亲之情，即刻枪决，留以全尸，以儆效尤。”

朱由崧的哭嚎声被拖远时，钱守庸凑过来：“都督，百官都在午门外候着，说是要……劝进。”

李明望着宫墙上的明旗，那面旗被风吹得卷了边，像片残破的叶子。“去吧，该走的过场，还得走。”

午门外的雪地里，黑压压跪了一片。有前朝的旧臣，有新降的将领，还有被拉来凑数的国子监学生。钱守庸先开口，声音洪亮：“监国殿下仁德布于天下，当承天命，继大统！”

朱华奎皱眉：“国难未平，朕……本王不敢僭越。”

“殿下若不登基，民心难安！”李明上前一步，单膝跪地，姿态恭敬，“臣等愿以死相谏！”

身后的百官跟着磕头，“以死相谏”的呼声震得檐角铜铃乱响。朱华奎连着辞了三次，最后看着李明递过来的眼色，才“勉强”点头：“既然众卿执意，朕……便暂承大统。”

崇祯十六年二月十日，南京皇城的太和殿前，新制的龙旗取代了旧明的旗帜。朱华奎身着十二章纹的龙袍，在百官的山呼中登上丹陛，年号“奋武”，是李明昨夜定的——取“奋扬武德，匡扶华夏”之意。

登基大典刚毕，奋武帝便下旨：李明为五军都督府大都督，总掌天下兵马；钱守庸为内阁首辅，兼管吏部；谭守业（谭师爷）为户部尚书，主持漕运与赋税钱粮；张天德（张德）为兵部尚书，协助李明筹划军饷钱粮；王广宇为南直隶总兵，镇守京畿；苏怀玉为京营提督，掌禁军；满天星仍守湖广，张明辉为锦衣卫都指挥使，监察百官。

那些前朝旧臣，只要没跟着马士英作恶的，大多留了原职。礼部尚书顾锡畴捧着新印信，手都在抖——昨夜他还在担心会不会被清算，今早却成了新朝的从龙之臣。

李明站在太和殿的廊下，身上的甲胄还没换，腰间的左轮枪在龙袍的阴影里泛着冷光。朱华奎的声音从殿内传来，温和却带着帝王的威仪，宣布“大赦天下”，赦免除马士英党羽外的所有旧臣。

雪又开始下了，落在新换的龙旗上，很快积了薄薄一层。李明望着南京城的方向，那里的炊烟正袅袅升起，像是什么都没发生过。可他知道，史可法的坟头在雨花台顶，马士英的血在聚宝门内，朱由崧的肥肉喂了野狗——这座城换了新主，也换了骨头。

风卷着雪沫子掠过檐角，新铸的“奋武”年号铜牌在风中轻轻摇晃，发出清脆的声响，像是在为这个新生的王朝，敲起第一记警钟。