就在这时，针娘突然摘下领口的狼毒花，扔进旁边的篝火里。干花遇火瞬间燃起蓝紫色的火焰，散发出刺鼻的气味——这是她和漠北的药农约定的信号，闻到这味的牧民，都会赶来帮忙。

果然，沙丘另一侧传来牧民的呼喊声，越来越近。他们骑着瘦马，举着锄头和镰刀，为首的是个瞎了只眼的老牧民，他的羊群去年冬天饿死了大半，是针娘给了他半袋太平谷种子，说“种出粮，就不用再卖儿卖女”。

“巴图王子，”老牧民的声音沙哑，“可汗说过，谁毁了谷田，谁就是全族的敌人。”

巴图看着越来越多的牧民围过来，脸色青一阵白一阵。阿古拉趁机喊道：“我哥被凤主的人骗了！他们给的不是粮仓图，是通往陷阱的死路！”他从怀里摸出张残破的地图，上面用突厥文标注着“江南沼泽”，与凤主当年给的“粮仓图”完全吻合。

原来凤主从未想过割地，只是想引突厥贵族进入江南沼泽，借地形消灭他们，再嫁祸给中原军队，挑起更大的战乱。巴图看着地图上的“陷阱”二字，突然摔下弯刀，捂着脸蹲在地上——他去年带的商队，就是在那片沼泽失踪的。

风波平息后，阿古拉帮着针娘加固谷田的篱笆，苏明轩则在旁边搭建风车，用柳氏设计的图纸改造——这风车能把沙地里的水分抽到田垄，比牧民靠天吃饭靠谱多了。

“我哥不会善罢甘休。”阿古拉往风车里添着润滑油，“他和几个老贵族偷偷联系了西域的金矿主，想用金子换中原的火药，说是要炸了你的谷田。”

针娘的手顿了顿，想起江南盐商那笔未查清的账目，上面记着“西域金砂，换江南盐引”——原来盐商的钱，最终流到了突厥贵族手里，又变成了买火药的资本。

“金矿主是谁？”苏明轩的手指在风车的齿轮上划过，这齿轮的纹路，与他在灞桥粮仓发现的铜钥匙惊人地相似。

“不知道，只听说每次交易都在黑沙城的酒馆，中间人是个戴银面具的汉人。”阿古拉的声音压得很低，“那面具上，有朵梅花纹——和当年太后母族的标记一样。”

夕阳西下时，针娘的谷田里突然冒出点点新绿，是太平谷的嫩芽顶破了冻土。牧民们欢呼着围过来，用羊骨做成的锄头小心地给幼苗培土。老牧民摸着嫩芽，浑浊的眼睛里淌出泪：“活了，真的活了……”

苏明轩望着那片新绿，突然明白针娘为何非要来漠北。她种下的不只是谷种，是能让仇恨发芽的土壤。就像这冻土下的草籽，哪怕被马蹄踩了千遍，只要有春风，就总能钻出地面，向着太阳生长。

夜里，他在帐篷里铺开地图，黑沙城的位置被红笔圈住，旁边标注着“三月十五，月圆之夜”——是阿古拉说的交易日期。地图的角落，针娘用狼毫笔写了行小字：“金能买火药，却买不到吃饱饭的安稳”。

风从帐篷缝里钻进来，吹得烛火摇曳，照亮地图上密密麻麻的路线。苏明轩知道，这场关于粮食的战争，已经从江南的稻田，蔓延到了漠北的草原。而那些藏在金矿和火药背后的人，或许从未想过，最坚硬的防线，不是城墙和刀枪，是牧民碗里的那碗糙米饭，是汉人与突厥人一起种下的，那株顶破冻土的太平谷。