城西粮仓外，月光透过破败的窗棂，照在捆在柱子上的三皇子脸上。两个蒙面人正低声争执，其中一人声音嘶哑：“赵德昭那边怕是靠不住了，不如直接把孩子交给大月氏使者，拿了赏钱远走高飞。”

另一人却按住他的刀：“再等等，约定的时辰还没到。听说陛下为了找这孩子，把宫里翻了个底朝天，说不定能敲出更多好处。”

突然，粮仓的木门被一脚踹开，陆炳带人冲了进来：“锦衣卫办案，束手就擒者免死！”

蒙面人见状不妙，拔刀就想挟持三皇子。陆炳眼疾手快，甩出袖中飞镖，正中一人手腕。另一人想从后窗逃跑，却被埋伏在外的锦衣卫逮个正着。

三皇子见到陆炳，哇地哭出声：“陆叔叔，他们说要带我去找娘亲……”

陆炳解开绳索抱起他，心中一沉——这孩子口中的“娘亲”，指的是早已病逝的皇后。这些人竟用已故皇后做幌子，可见对宫中之事极为熟悉。

回宫的马车上，三皇子攥着一块刻着“赫”字的铜牌，说是其中一个蒙面人掉的。陆炳看着那铜牌，突然想起大月氏皇室的姓氏正是赫连。

与此同时，玉门关外的战场已硝烟弥漫。李玄甲派出的两千精锐摸到了大月氏营地附近的山谷，正借着夜色搭建投石机。副将趴在山坡上数着敌军帐篷：“将军，看这规模，至少有五万骑兵扎在这儿，粮草营在西北角，守卫最松。”

李玄甲望着远处巡逻的骑兵，冷声道：“等他们换岗的间隙动手，先烧粮草，再放信号弹。记住，只许骚扰，不许恋战，引他们主力追出来就行。”

三更时分，大月氏营地突然燃起冲天火光。守粮的士兵慌乱中提着水桶乱跑，却不知帐篷下早已被埋下火油桶，越浇火越旺。

“有埋伏！”大月氏先锋将领冲出帐篷，正撞见几匹受惊的战马撞翻了火药箱，爆炸声震得山谷嗡嗡作响。他拔剑怒吼：“追！给我把这群杂碎剁成肉酱！”

三千骑兵顺着山谷追出去时，李玄甲早已带着人撤到了十里外的密林。“将军，信号弹已经发了，张将军那边该动手了吧？”一名士兵擦着脸上的烟灰问。

李玄甲望着远处大月氏营地的火光，嘴角勾起一抹冷笑：“等他们追出谷口，就知道什么叫瓮中捉鳖。”

长安城内，苏牧正连夜提审那两个蒙面人。其中一人熬不住酷刑，终于招供：“我们是大月氏可汗派来的死士，与赵德昭勾结是为了搅乱朝局。但……但真正策划掳走皇子的，是宫里的刘贵人，她说只要拿到三皇子，就能逼陛下割让河西三郡。”

苏牧猛地拍案：“刘贵人不是被关在密室吗？怎么会与外界勾结？”

陆炳突然想起什么，脸色骤变：“陛下，臣刚才去冷宫查看，那间密室的石壁上有个暗门，通向太液池的水道！”

此时的太液池畔，一艘乌篷船正悄悄驶离岸边。船头立着的黑袍人摘下兜帽，露出刘贵人苍白的脸。她怀中抱着一个锦盒，里面装的正是从三皇子身上搜来的虎符碎片。

“只要把这东西交给可汗，大华的半壁江山就是我们的了。”刘贵人的声音带着病态的兴奋，却没注意到船尾跟着几艘不起眼的小渔船——那是陆炳安排的暗卫。

太液池的水波在月光下泛着冷光，乌篷船破开涟漪，朝着城外水道疾驰。刘贵人紧紧抱着锦盒，指节因用力而泛白——盒中虎符碎片虽不完整，却是大月氏可汗点名要的信物，只要交到对方手中，不仅能换得河西三郡，更能洗刷她在九幽冥火阵中失职的罪过。

“加快速度！”她对着船夫低吼，声音里带着难以掩饰的焦躁。方才在密室接到的密信说，大月氏使者已在灞河渡口等候，天亮前若不能赶到，接头暗号便会失效。

船尾的暗卫老陈悄悄扳动船桨，将一枚刻着鹰隼纹的竹管沉入水中。片刻后，三艘伪装成渔船的快船从芦苇荡中驶出，不远不近地缀在后面。老陈望着乌篷船的背影，心中冷笑——陆炳早料到刘贵人会借水道潜逃，这太液池的每一条支流都布了眼线，她插翅难飞。

与此同时，玉门关外的山谷里，大月氏先锋将领赫连烈正带着三千骑兵疯狂追击。火把的光在峡谷中拉出长长的残影，马蹄声震得两侧山岩簌簌掉渣。“别让他们跑了！”赫连烈怒吼着挥刀砍断挡路的荆棘，“抓住领头的，本将赏他十名美人！”

前锋骑兵刚冲出谷口，突然听到“轰隆”一声巨响，头顶落下数丈宽的巨石，瞬间将退路堵死。赫连烈心头一紧，正想下令掉头，两侧山坡上突然滚下无数火球，将骑兵队伍截成数段。

“是陷阱！”赫连烈挥刀格挡飞来的火箭，却见山坡上竖起天策军的大旗，李玄甲的声音顺着夜风传来：“赫连将军，这瓮中酒，还合口味吗？”

山坡后的密林里，张将军正指挥士兵转动绞车。数十根削尖的原木被铁链吊着，悬在谷口上空。“将军，火油已经泼好了，就等他们往里钻。”副将指着被火球逼得往谷口挤的骑兵，眼中闪着兴奋的光。

李玄甲望着混乱的敌阵，缓缓举起令旗：“放原木，收网！”

数十根原木呼啸着砸下，将谷口堵得水泄不通。火油遇火瞬间燃起熊熊大火，大月氏骑兵在火海中惨叫，战马受惊后四处乱撞，反倒将更多同伴卷入火海。赫连烈被浓烟呛得撕心裂肺，终于明白自己中了调虎离山之计——营地的火只是诱饵，真正的杀招在这里。

长安城内，苏牧正坐在御书房的灯下，看着陆炳呈上的供词。蒙面人的招供里提到一个细节：刘贵人每次与大月氏密会，都会用一种特制的熏香掩盖行踪，那香气与三年前皇后病逝前常用的“凝神香”极为相似。

“皇后的死因，当年是不是有疑点？”苏牧突然抬头，目光锐利如刀。

陆炳身子一僵，低声道：“当年皇后难产，太医说是血崩而亡。但……但负责煎药的宫女后来莫名疯癫，被送进了浣衣局。”

苏牧猛地起身：“传朕旨意，即刻将那名宫女带来！另外，去库房调阅三年前皇后的脉案，一丝一毫都不能放过。”

他走到窗边，望着冷宫的方向。三皇子被掳时喊着“找娘亲”，刘贵人又用相似的熏香遮掩行踪，这背后若没有关联，他绝不信。

灞河渡口，乌篷船刚靠岸，刘贵人便提着锦盒跳上码头。岸边停着一辆黑色马车，车帘掀开，露出大月氏使者那张布满刀疤的脸。“信物带来了？”使者的汉语带着浓重的口音。

刘贵人将锦盒递过去，刚想说话，突然听到身后传来水声。暗卫老陈带着人从船上跃下，手中弩箭直指使者：“锦衣卫办案，放下信物！”

使者冷笑一声，突然从袖中甩出一把飞刀。老陈侧身躲过，飞刀却擦着刘贵人的脖颈飞过，带起一串血珠。混乱中，使者一把抢过锦盒，翻身上马就想逃，却被暗处射出的渔网缠住坐骑。

“抓住他！”老陈大喊着扑上去，却见使者突然将锦盒扔向空中，同时拔出腰间弯刀，竟想自刎。

千钧一发之际，一支飞镖破空而来，正中使者手腕。陆炳的身影从树后闪出，稳稳接住落下的锦盒：“刘贵人，跟我们回宫吧。”

刘贵人瘫坐在地，看着被押走的使者，突然凄厉地笑起来：“你们以为抓住我就完了？宫里的那位，早就布好局了……”

玉门关的战场上，李玄甲正清点战果。此次伏击烧死敌军一千三百余人，俘虏赫连烈以下八百余人，缴获战马两千余匹，算是打了场漂亮的胜仗。但他脸上没有丝毫笑意——从俘虏口中得知，大月氏主力已兵分三路，其中一路正绕开玉门关，朝着雁门关而去。

“张将军，”李玄甲铺开地图，“你带五千人驻守谷口，防止敌军反扑。我带主力驰援雁门关，那里的守将是赵德昭的门生，我不放心。”

副将急道：“将军，我们兵力本就不足，分兵怕是……”