赶紧走。”

说着，拉着江宁火急火燎地直奔江宁家中。

………………

历朝历代，中华人习惯将淮河以北、黄河以南，东起黄海、西至陕西潼关的这片广袤且盛产小麦的区域，称作中原。

在国人传统观念里，中原就是国家社稷、王朝政权的代名词，故而自古便有“逐鹿中原，得中原者得天下”的说法。

然而，自万历年间，河南地区天灾频发，加之朝廷党争不断，国库空虚，无力赈济灾民。

万历十年，首辅张居正去世后，万历皇帝开始清算张居正，一大批有才能的官员也遭清理。

原本负责治理黄河的河道总督潘季驯，因是张居正提拔任命的官员，也被迫离职，致使黄河治理工程中断。

这直接导致万历十四年黄河泛滥成灾，上百万百姓流离失所，妻离子散。

而当时朝堂之上，官员们忙于争权夺利，对百姓的救助微乎其微。

万历二十二年，中原又爆发了一场罕见的灾荒，祸及三省，受灾人口达四千万之多。

可朝廷依旧无法做出有效的赈灾安抚举措，使得片孕育了华夏文明的土地，愈发贫瘠，百姓生活愈发困苦。

在当权者眼中，只要百姓不造反，便是国泰民安，至于天灾，哪朝哪代都会发生，灾民的性命如蝼蚁一般，死一千人、一万人，不过是个数字而已。

当郭允厚、左光斗、杨涟来到河南时，眼前的景象令他们大为震惊。

黄河两岸密密麻麻全是征调而来的民夫，百姓们手持工具，身着破旧衣衫，早已等候多时，百姓们虽然面黄肌瘦，衣衫褴褛，但是眼中却燃起了对生活的希望。

郭允厚经过询问才知道，此次朝廷虽只征调了五十万民夫，但河南当地仍有许多百姓自发前来，人数已经远超五十万。

协助朝廷兴修水利、疏通河道，其中不乏老弱妇孺和儿童，大家都在尽自己的一份绵薄之力，做着力所能及之事。

这一幕让郭允厚当场痛落泪，左光斗更是泣不成声，就连已经心狠手辣、杀人如麻的杨涟，眼眶也红了。

随后，郭允厚一声令下，几十万人浩浩荡荡地投入到工作之中。

杨涟不愧是水利专家，当即针对黄河提出了清理淤泥、加固河道、筑堤蓄水、蓄清刷黄的处理方案。

几人吃住都在河堤上，日夜坚守。

随着一车车石材运到河堤，百姓们自发组织人手帮忙搬运，这让几人心中感慨万分，也更加注重工程质量和进度。

期间，有不法商人企图通过贿赂官府，运来劣质石材谋取暴利，被杨涟当场识破。

要知道，杨涟和好基友左光斗在成为大明一级抬杠运动员之前，都曾担任过地方官。

左光斗更是大明朝堂屈指可数的水利专家。

在他们面前耍这种手段，简直是不把他们放在眼里。

百姓们得知此事后，纷纷破口大骂，这些丧尽天良的奸商和贪官，实在是黑心。

朝廷已经多少年没有如此重视百姓了，此次投入大量人力、物力、财力造福百姓，他们却还想赚黑心钱。

百姓们纷纷跑到郭允厚等人面前，请求严惩这些人。

郭允厚当即表示，这些人死定了，老天爷也救不了，他郭允厚说的。

他立刻下令逮捕这些不法奸商和与之勾结的地方官员，同时查抄他们的全部家产，充作兴修水利的资金。

杨涟办事效率极高，短短一天之内，就将相关人员全部抓捕，并押到河堤之上。

百姓们纷纷围上来，对这些不法奸商和贪官污吏破口大骂。

这些人吓得跪地磕头求饶，郭允厚双眼冰冷，杨涟嘴角泛起一丝冷笑，骂道：“死到临头，你们还有脸求饶？

今日本官若是放过你们，你们日后又怎会放过这些苦难的百姓？”

说罢，一声令下，直接命人将这些不法奸商和贪官污吏当场斩首示众。

随后，又下令将他们的尸体和头颅筑在大坝之中，并立碑记载此事，以警示后人。

这一举动可把河南地方官府吓得不轻，京城来的这几位爷实在太狠了，一个是户部尚书，一个是工部左侍郎，还有一位锦衣卫千户，他们的背景一个比一个强硬，实在惹不起。

随着郭允厚、杨涟、左光斗等人的雷霆手段，工程进展十分迅速。

没过多久，定远侯邓文明、忠贞侯秦良玉奉旨在河南清查北直隶卫所军田。

秦良玉治军严谨，作战骁勇，但在政治方面所知不多。

毕竟她出身土司，又是地方将领，一直遭受排挤打压。

虽进入五军都督府已有一段时间，可她的政治天赋着实不高，这也是许多武将的通病。

所幸有定远侯邓文明这个“基建狂魔”帮忙。

自土木堡之变后，勋贵多年不掌兵，满脑子除了搜罗钱财，就是在朝堂上勾心斗角，政治天赋可谓直接拉满了。