沈茵茵深吸一口气，主动走到霍枭跟前。

雪花又开始飘落，落在他的军帽檐上，很快融化成细小的水珠。

“霍大哥，之前没告诉你，是怕你担心……”

她轻声解释，将实验室器皿爆炸、流氓骚扰的事一一道来。

说到被流氓围追的时候，霍枭垂在身侧的手猛地攥紧，指节发出“咔”的轻响。

沈茵茵轻轻握住霍枭的手腕，感受到他绷紧的肌肉下压抑的怒意。

他的掌心冰凉，却隐隐发颤，像是暴风雨前的静默。

“我没事，当时阮姐及时赶到，帮了我。”

她放软了声音，指尖在他腕骨上安抚性地摩挲。

霍枭没说话，只是盯着她看了几秒，目光一寸寸扫过她的眉眼、鼻尖、嘴唇，仿佛在确认她是否真的完好无损。

雪花落在她的睫毛上，很快被体温融化，像一滴来不及落下的泪。

“胡瑶呢？”

他终于开口，嗓音低沉得几乎被风雪淹没。

沈茵茵抿了抿唇：“学校将她踢出了研发组，给了记大过处分，放假之前她就请假了。不过……估计下周又会回来上学了吧。”

霍枭的眼神依旧冷厉，忽然抬手，拇指重重擦过她的嘴角，力道大得让她微微后仰。

“再有下次，”他的声音裹挟着风雪，一字一句砸在她耳畔，“第一时间告诉我。”

这不是商量，而是命令。

沈茵茵点头，指尖轻轻勾住他的袖口：“好，我知道了，霍大哥别气了。”

霍枭沉默片刻，忽然收拢五指，将她冰凉的手完全包裹进掌心。

“回家。”

他低声道，牵着她往巷子里走。

雪地上留下一大一小两串脚印，很快又被新雪覆盖。

……

周一，霍枭返回部队报到。

王团长将一份红头文件推到他面前，“师部下来的命令，你小子要升副连长了。”

霍枭立正敬礼，面上看不出喜怒。

“谢谢团长栽培。”

“别急着谢，”王团长意味深长地敲了敲桌面，“下个月去军校进修的名额，我给你报上去了。”

霍枭的指尖几不可察地颤了一下。

进修意味着什么，他们心照不宣。

那是晋升正连的必经之路，更是师里重点培养的信号。

“团长，我……”

王团长抬手打断他：“你那个小媳妇不是在省城上学？正好，进修期间周末能回家。”

“是。”霍枭挺直脊背，敬了个标准的军礼，“保证完成任务。”

走出团长办公室，霍枭的脚步在走廊拐角顿了顿。

他抬手整了整军帽檐，目光落在走廊尽头那扇漆色斑驳的木门上。

“报告！”他抬手叩响门板。

这是省军区驻地参谋张建军的办公室。

霍枭调来省城后，曾在一次战备值班时，听其他战友无意中提起过张参谋和胡卫国的那桩旧怨。

那是两年前的一次军事演习，当时需要征用地方运输公司的二十辆卡车，时任动员部副部长的胡卫国却把指标全批给了县里新成立的运输社。

演习当天，大半的卡车在开进途中突然无故抛锚，差点误了装甲部队的展开时机。

后来才听说，这运输社的书记不是别人，正是胡卫国爱人娘家表弟。

那时候时任作训参谋的张建军当机立断调军车救急，并在党委会上痛斥胡卫国“拿战备当儿戏”。

胡卫国以“支持新生事物”做辩解，但最终还是受到了党内警告处分，运输社也被取消了军民共建资格。

霍枭收回思绪，听见门内传来一声低沉的“进来”，便推开门走了进去。