两人坐下暖和后，郑大娘说起来意：“来托你做衣裳的！去年那件棉衣做得十分合心意，我家粥粥今年买了新布料，就想着再做一身。”

郑大娘侧身向外远离火盆，摊开带来的布料，哥儿女娘都喜欢美丽事物，方素也不例外，看清布料后她神情惊艳夸赞道：“好看，这颜色可真少见。”

“是吧，细棉布呢！你摸摸看。”

“还真是，做棉衣外袍最好不过了……”

两人头对头坐着，从布料到染色，到棉花用量、棉衣款式，商量个不停。

出门前想着快点回家，周舟进屋坐下被热意一熏烤，手脚发热，脑子迷糊就忘了。他窝在火盆旁，看着两个小孩有商有量夹了烤得外壳发焦的花生往地面放，小树说：“烫呢，晾一晾等会儿再吃吧。”

孟辛点头：“嗯。”

小树说完又用细枝条去翻红薯，有的已经慢慢烤得熟软瘪缩，有的硬邦邦鼓涨——是他刚刚添上的，烤熟拨到一旁晾凉。他年纪不大，做这些却十分细致熟练，性子安静又活泼，干活时不说话，要解释时语气上扬，让人听了跟着高兴。

孟辛在，小孩年龄相仿，能说的话多起来，小树挨着人小声说：“你是不是没见过我家的小鸡？记得吗，上回我和阿娘去你家抓的，五只。”

孟辛听到他说“你家”，心里一阵高兴，黑亮的眼睛看向小树，说：“记得，小鸡长大了吗。”孟辛很能记事，小树当时问小鸡怎么分得清它们“阿娘”，这个问题到现在也不知道答案。

“走，我带你去看，回来烤红薯正好就凉了。”小树看向周舟，欣然邀请，“周舟哥去吗？”

“去呀。”小鸡应该长成大鸡了吧，小树第一次邀请他看小鸡还是夏天呢，当时他在池塘边赶鸭子。

草帘子掀开，晃动一阵。不久后再次被掀起，带进一股寒气，两位长辈才发现三人出去过了。

进进出出冷热交替，容易生病，当着客人面方素不好说儿子，只温和提醒道：“小树，添点柴火吧。”

火光燃起，周舟在红薯的香甜里后知后觉意识到，小树家今年冬天过得比去年好。去年他上门，只觉得屋里屋外一样冷，现下有火盆、有烤红薯，小树有新棉帽，小孩手背干干净净……素姨的活计从简单缝补纺线，变成了制衣织布。

他刚刚在屋外悄声问小树，小树说，素姨已经不接天冷拆洗棉衣的活儿了。

周舟笑起来，摸摸小孩脑袋。

郑大娘回家后，夜里睡前和老伴提起方素变化：“……人瞧着，面色仍旧恹恹的，可精神极好，觉着她心里憋着一股劲儿，如今说话干脆多了。”

“小树那孩子面颊丰润不少，家里养孩子我知道，比不上咱们鲁康孟辛气色好，但一瞧就是吃饱睡好的样子。衣裳没见有新，可结结实实一身也没冻着。”

提起方素总是唏嘘不落忍，郑大娘上门给人说过亲，感受更深一层。

“唉，”郑大娘吹了灯躺下盖好被子，沉默一会儿，又忍不住侧身对一直没出声的郑老爹说，“真叫人感慨，也叫人佩服，她或许真能立起来，独自把日子红火……”

郑老爹也翻了个身面对她，终于接过话来，“这有啥好感慨的。咱可别小瞧人，她连棺材都敢撞，敢死那还不敢活了？”

郑大娘一听，对啊……或许她真把什么事给想明白了，敢活了。

说话声渐渐歇下，归为平静。

新房这头，晚饭后郑则没等天黑透，喊了孟辛，一起把这座房子前前后后查看了一遍。在小孩提醒下他生疏地将家里物品逐一放好，赶鹅赶鸡、锁门关窗。干完这些郑则暗想，这房子真得有人看啊……

他看向孟辛若有所思，趁此机会，他朝小孩问道：“有没有想要的东西？”

“啊？”孟辛一边洗手一边看大哥，没反应过来。两人平日就没怎么聊天——准确地说，郑则和家里小孩都没怎么聊天，连喊人都很少，这么开口是有些突兀。

郑则没想太多，只耐心问道：“你有没有想要的东西，下次出门给你买。”

孟辛突然有点不会了。

快速洗了手，郑则没再开口，领着人走到堂屋点了灯，不擅长的事交给擅长的人来做吧。

周舟披着衣裳将孟辛牵到跟前，笑说：“你大哥这是要送礼物给你呢，礼物，想要吗？像上次爹爹娘亲第一次见面给你送的那身衣裳一样。”

“辛哥儿，你有没有想要的东西？”周舟耐心问道。郑则将堂屋大门栓上，走到夫郎身边坐下。

面对粥粥哥，孟辛找回嗓子，又行了……他看了大哥一眼，对周舟点头说有。

“那想要什么，就大胆和你大哥说，他说到做到的。”

一盏油灯光照不算亮堂。郑则坐在一旁，表情冷峻，目光却温和包容，孟辛又看了粥粥哥一眼，真真切切感受到关注和鼓励后，才说：“大哥，我想要一个算盘，小的。”

“成。”郑则没问太多，答应得很干脆。

三人都高兴，回房后周舟滚进被窝舒服叹气，娘亲添置的被子棉花蓬松温暖，被面柔软，身下的褥子厚实暖和。

他在被子里左拱右踢，最后把脸埋到枕头里憋得通红，才抬头说：“郑则……快来。”

汉子火气旺，郑则一躺下，他就感受到身边有一股热气，明明人都没贴着。

“是不是多垫了一层小薄被？”郑则挪挪身子，身下触感分成两半，靠近床沿的厚实温暖，靠近床正中滑凉贴肤。

没听到回答，腰下一沉，软和温热的身体贴着他慢慢上移，郑则仰头舒缓，胸膛极快地呼吸起伏。

周舟拱到他身前，脑袋一顶露出被面，发丝因为钻被子变得凌乱。

两人四目相对。

郑则扶着人刚想问闹什么娇，突觉掌下一片光滑……他沉默地在起伏之处用力捏了一把。

眼神深深，像在询问，像是惩罚。

“干嘛这么凶。”周舟抢先恼人，说得虚张声势，面皮烧红。他害羞地拉过腰后的大手，放到软乎的肚子下捂着，声如蚊蚋地说：“……要胖娃娃。”

在永安镇那番话，周舟莫名上心了，某些念头在心里挥之不去。客栈住着，隔壁就是爹娘，他没好意思，回家后心思浮现。

他们现在有一个绝佳的机会。