周娘亲听后美目圆睁，下意识低头捂住肚子，想起旁的才松口气。为了缓解心跳加快的不适，她伸手打了一下周爹，真是吓着了，“胡说八道，正常着呢！”
周爹讨了打，脸色悻悻，抓住妻子的手亲亲无声道歉，看向纸张不敢再说话。
周娘亲兀自坐着，翻来覆去地想，显然对丈夫的话上心了，“可别乱来，小宝都这么大了，你不嫌丢人，我还嫌丢人。”
话是周爹先挑起的，这会儿过不去了，他将手里的纸笔放下，顺势接住话讨论：“真不要了？你我还算年轻，再攒一份家业也能成。”
“……”
汉子们都希望开枝散叶、多子多福……可她想不了太多，就是偏疼十几年一直陪在身边的独子。
周娘亲就着幽幽灯光看向丈夫，钱财养人，前半辈子他过得富足顺当，养足了面相神态，近两年的艰难没有磨损他的精神气，反倒因为岁月沉淀多了几分豁达气度。
这样的人在哪里都过得不差，如果他真的想要……
“从前想也没有，现下要也不见能。”
“你想要，就自己要去吧！反正家里的东西要留给小宝。”
她说完就躺下，长发胡乱撒在枕头也不理会，拉起被子一盖，丈夫的脸不想看了。
周爹一愣，自己要，他自己上哪要去。
明明就是睡前闲聊，随口扯到的一句，怎么就惹到人了，这下是真的有点慌，周爹挪到妻子身边哄道：“哎哎，别气啊，家里的东西当然要留给小宝，没说不给，不是，我哪句说错了？”
“犯人砍头前还有顿断头饭呢，我这案子怎么不明不白，兰清大人，冤枉啊……”
周舟哪里知道娘亲为他和爹爹恼上了，他这会儿笑眯眯等着，期待郑则量身高。
为了让人看清楚，他特意举高油灯，脑袋顶上的汉子又是“啧啧”、又是“哎”，听得周舟好奇心愈发强烈，眼睛不停往上瞄，“到底怎么样嘛！长了吗，……没长吗？”
郑则就是不回答，手上的小刀磨磨蹭蹭在门边划，都划半天了，周舟语气带了点恼意：“郑则！”
“喊错了，不给看。”
周舟生气转身，郑则早有预料地一巴掌盖住划痕，连带去年划的也一并遮得严实。
“给我看！”可惜他端着油灯，一只手死活拉不动，周舟无奈服软，换了个称呼：“……小则。”
墙上的手没有挪动半分，使坏的人故意望天望地，显然不太满意。
“小气，不就是白天没带你出门吗，小气鬼小则。”周舟叉腰往回走，撅着脑袋赌气道，“我偏不看。”
明早再看，郑则真能捂一晚上不成，这人肯定会挤进他的被窝，抢被子睡觉。
眼看煮熟的鸭子要飞，软乎乎的夫郎要跑，郑则右手又在墙上捂着，他只好伸出长脚把人往回勾，姿势狼狈地哄道：“别走别走，小宝——再喊一声铁定给你看。”
“你不想知道高了多少吗？”
周舟心中一喜，哈！真的长高了，他果断转身笑眯眯贴近人，不计前嫌哄道：“小则，小则哥哥～好相公，最好的相公，哎呀快给小宝看吧。”
说到最后忍不住拉扯，两人黏成一团。
“求你。”
扯不动，求得十分果断。
也不知是哪一句喊到郑则心坎上，油灯不算明亮，可他那涨红的面庞——瞧得那叫一个一清二楚！
表情快要大笑又强行忍住，嘴唇紧抿，视线左右躲避，嘴角翘得老高。
不笑出声是他最后一点无意义的坚持。
那脸上早就写满俩字：爽了。
“咳，咳咳，”郑则终于低头，看向眨眨眼睛还在认真求自己的周舟，受不了，最后逃不过破功，闭眼笑得一抖一抖。
疯癫小则……周舟逐渐快失去耐心，“冷呢，烦人，再不给看我走了。”
这人终于慢吞吞挪开手指，“哇！高了这么多吗，你有没有故意划高？”
郑则靠在墙边摇头：“绝对没有。”
周舟兴奋伸手去比，嘴里念着：一截、一截半。长了快一截半指节的高度！天哪，他努力回想，到底是骨头汤有用，腊肉有用，还是鲜鱼有用？
明年冬天之前要多吃点……
睡了一觉美梦的周舟，次日仍要干活。
冬至之前，一家人就忙炒瓜子一件事，瓜子炒了一半，郑则开始去镇上问价。
仍旧先去“一品堂”。
吴掌柜见到吊着手臂的郑则，客套招呼的话顿在嘴里，笑脸迅速缓下，换上另一副表情关心道：“郑老板这是怎么了……”
郑则暗暗乍舌，真想叫粥粥来见识见识。
今年炒货多，在一品堂谈妥后，踏出门，郑则让马伯带他去别地转悠，就去先前卖虾皮鱼干的几家看看。
日子一天天冷，衣服一日日加厚。他断断续续往镇上送货，偶尔买粗盐回家，炒瓜子慢慢来，下雪足不出户的时候更好卖。
这天，郑则带回周舟要求买的东西，掀门帘进屋，正巧听到制衣裳的阿娘仰头大笑：“'逢五单改、逢十变位，各位数要交错横放'，哎呦，鲁康，大娘再多听几遍全能背下来了！”
没下雪，屋里没有火盆，厚厚的门帘挡住寒意，倒还算暖和。
“大哥！”“大哥……”
“嗯。阿娘，粥粥。”
周舟起身接过东西，郑则走近，八仙桌上摆着黄色的玉米粒和一根根光滑整齐的小棍子，这是在学算数。
两个小孩看向郑则。孟辛眼神黑亮，眉眼间早早展露聪慧伶俐，坐在一旁大好几岁的半大小子鲁康却眉头紧皱、愁眉苦脸。
大哥面无表情瞧不出啥样儿，反正他都听到了，鲁康就红着脸主动交代：“玉米粒我就记得，算筹横横竖竖，多了我就记不得……”
郑则坐下就怼人：“你往后院丢两个红薯，再问黑豆吃了几个，它都给你叫两声。玉米粒，玉米粒是铁蛋那年纪学的。”
郑大娘没忍住，仰头又是一阵大笑。
鲁康立马扁嘴了。
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（9.320：10拿铁：今晚不更）