潭州刺史拧眉：“区区狱卒，怎敢放走罪囚，不要命了不成？”

县尉亦然不解，只猜测道：“兴许是欧阳铭故人。”

毕竟，欧阳铭教学数载，时常不收束修，又接济贫苦士子，在潭州声名远播，许多人曾受他恩惠。

冒险救他一家出去，倒也不无可能。

刺史却勃然大怒：“还不快去搜查，把他们抓回来？”

若让欧阳铭逃走，他这乌纱帽也就保不住了。

“是……是！”县尉连忙去了。

“废物！”待他走后，刺史忍不住大骂。

这可是大王钦点的叛贼党羽，密令他下狱审问，让欧阳铭供出同党。

谁能想到，竟在他治下消失无踪，一旦大王得知，他该如何交代？

正惴惴不安时，忽见管事来报，节度使麾下戴长史求见。

“戴长史？”刺史怔愣片刻，连忙出门相迎。

“下官见过戴长史，不知……”

戴雅贤不等他发问，急切道：“节帅在浏阳城外遇袭，快发兵去救！”

刺史大惊失色：“怎会如此？”

一日之内，先是欧阳铭无端逃走，后又节度使在他治下遇袭，简直不给他活路。

“救节帅要紧！”戴雅贤来不及解释，催促道，“速速发兵，否则，你我人头不保。”

“是……是！”刺史忙不迭地应下。

所幸，袁文毅命大，几番周旋竟甩脱追兵，又和援军汇合，安然抵达长沙城。

刺史连忙请罪：“下官无能，竟让节帅身陷险境……”

“此事与你无关！”袁文毅一挥手，“起来吧。”

“谢节帅！”

戴雅贤冷声道：“节帅，这群刺客不同寻常，绝非民间匪寇，倒像是官兵。”

毕竟，民间匪寇哪来甲胄、陌刀、漆枪、弓弩？这些可都是管制兵器，一旦私藏以谋反罪论处。

刺史小心翼翼道：“节帅，下官方才细观，这些刺客身穿秦军服制，莫非是高楷所派？”

袁文毅摇头：“这只是栽赃嫁祸，幕后真凶另有其人。”

毕竟，他只是吴王次子，高楷何必派人大费周章地刺杀他？

戴雅贤沉声道：“节帅，既非外敌，必是内贼。”

“内贼？”潭州刺史面色陡变，“我吴国境内，谁敢刺杀节帅？”

须知，大王即将登基称帝，节帅少不了获封一个王爵，谁吃了熊心豹子胆，敢和大王作对？

“寻常人当然不敢！”戴雅贤寒声道，“惟有金陵……”

“够了！”袁文毅面沉如水，“没有证据，莫要妄加揣测！”

戴雅贤劝道：“节帅，幕后真凶一目了然，您若遭逢不幸，谁能获利，便是凶手。”

“再不可隐忍下去，否则，性命难保！”

刺史脑海中浮现一个猜测，心中咯噔，连忙把嘴紧紧闭上，再不敢多言。

他可不敢掺和进这趟浑水里，以免成了炮灰，死得不明不白。

袁文毅摇头：“父王绝不想看到手足相残。”

他略过此事，问道：“欧阳铭可在城中？”

刺史神色慌乱，嗫嚅道：“原本，下官奉命将他捉拿下狱……”

“捉拿下狱？”袁文毅不解，“这是为何？”

“只因，他结交乱党元奉义，蓄意谋反。”

袁文毅不信：“欧阳铭一介文士，久在潭州，无权无势，少和外人往来，怎会谋反？”