晨露还凝在梧桐芽的新叶尖上，像颗被揉碎的碎钻，沾着昨夜残留的草木气息。第一缕阳光斜斜切过窗棂，落在芽叶上时，露珠折射出细碎的光，竟在桌面上映出一小片流动的光斑。齐乐蹲在窗边，指尖捏着玉勺，正将灵泉水缓缓浇在青釉瓷盆的土壤边缘——水流极细，顺着土缝慢慢渗下去，连一点泥星子都没溅起。他盯着那第三片刚舒展开的新叶，指尖偶尔蹭到叶片，能感受到里面微弱却鲜活的脉动，像极了初见梧桐时，她递来的那杯温热的龙井。
“哇哇！”
檐角突然传来凤皇急促的叫声，打破了晨间的宁静。齐乐抬头时，正看见那只金红色的火鸟猛地炸毛——尾羽根根竖起，像团被点燃的蒲公英，嘴里叼着的松子“啪嗒”一声掉在青石板上，滚了两圈停在蜚的爪子旁。它却顾不上捡，只是扑棱着翅膀，朝着巷口的方向尖声嘶鸣，声音里裹着从未有过的警惕，连翅膀上的火焰都颤了颤，溅出几点火星。
蜚原本蜷在店门口打盹，玄黑的兽毛被阳光晒得暖融融的，此刻却猛地抬起头。巨大的头颅微微低伏，背上的骨刺“咔嗒”一声绷直，泛着冷硬的金属光泽，将晨雾都劈开一道细小的缝隙。它喉咙里滚出低沉的嘶吼，兽瞳死死盯着巷口那片被晨雾笼罩的阴影，鼻尖快速颤动，像是在捕捉某种潜藏的阴邪气息——那气息极淡，却像冰碴子似的，顺着风钻进茶店，让空气都凉了几分。
“怎么了？”
夕的声音从后院传来，带着一丝慌乱。她刚抱着装满晒干桂花的竹篮转身，就见蜚的姿态不对，凤皇又叫得急切。她下意识攥紧了竹篮把手，指尖掐得竹编的纹路都陷进肉里，掌心沁出细汗。顺着蜚的目光望向巷口，晨雾里只有老墙斑驳的影子，墙根的青苔还沾着露水，可她的灵力却在胸腔里轻轻颤动，那是感知到危险时，身体本能的预警。
齐乐的脸色瞬间沉了下来。他起身时，指尖已凝聚起一缕淡金色的破妄金光，轻轻点在梧桐芽的叶片上。原本柔和的金光触到叶片的刹那，骤然变得锐利，像根细针似的顺着叶脉往下探——刚抵达根茎处，就撞上了那丝黑色的建木残魂。
那团原本安分的黑色气流，此刻竟像条被惊醒的小蛇，在叶脉里疯狂窜动。它裹着腐朽的气息，一次次撞向梧桐残魂筑起的屏障，每撞一下，叶片就轻轻颤颤，连瓷盆边缘的符文都跟着闪烁，光芒忽明忽暗，像是风中摇曳的烛火，随时可能熄灭。
“嗡——”
怀里的《山海经》突然发烫，烫得齐乐指尖一缩。书页像是有了生命，自动哗啦哗啦翻到记载着“灵犀符”的那一页，一枚泛着青芒的符纸从纸页间飘了出来，悬在半空。符纸刚稳住，就泛起急促的红光，许轩的声音从符纸里传出来，带着明显的喘息，像是刚经历过一场战斗：
“齐乐！东南灵脉节点破了！昆仑墟那群人用建木残魂引动了蚀灵虫，虫群现在正往沪市方向冲，你那边……梧桐芽千万要盯紧！”
话音未落，符纸突然“滋啦”一声，红光像被掐断的灯绳似的瞬间黯淡，只剩下边缘一点微弱的光晕。齐乐伸手攥住符纸，指尖能清晰感受到符纸里残留的紊乱灵力——像是被某种阴邪力量干扰，连灵犀符的传讯都断了。许轩那边，恐怕也遇上了麻烦。
“蚀灵虫？”夕的声音有些发颤，她放下竹篮，快步走到齐乐身边，目光紧紧盯着梧桐芽。她曾跟随齐乐祖先一同游历华夏时与这种虫子打过交道：指甲盖大小的黑虫，甲壳泛着油腻的光，所过之处，灵脉枯萎、草木腐坏。若是让它们缠上梧桐芽里的建木残魂，残魂定会被激活，到时候不仅梧桐芽保不住，整个沪市的灵脉都可能被污染。她下意识抬起手，指尖泛起淡淡的灵力，想帮着加固瓷盆上的符文，可指尖刚碰到符文，就被一股冷意弹开，指尖瞬间泛白。
齐乐按住她的手，摇了摇头。他能感受到夕灵力里的温和，这种灵力能滋养草木，却挡不住蚀灵虫的阴邪，强行注入只会让她受伤：“你的灵力太柔，别碰。”他抬头看向蜚，玄黑巨兽立刻会意，缓缓站起身，巨大的身躯挡在茶店门前，背上的骨刺泛着冷光，将晨雾都逼退几分。“你留在店里，把门窗关好，无论听到什么动静都别出来。梧桐芽……我已经用破妄金光在它周围布了层薄罩，暂时能挡一阵。”
“那你呢？”夕拉住他的袖口，指尖的凉意透过布料传过来。她知道齐乐要去拦截虫群，可东南节点离沪市不过半个时辰的路程，昆仑墟敢这么明目张胆地冲过来，说不定还藏着后手。她望着齐乐紧绷的侧脸，心里像被什么东西揪着，连呼吸都变得急促。
齐乐拍了拍她的手背，指尖的破妄金光轻轻蹭过她的袖口，留下一点淡淡的暖意，像是在安抚：“我去看看情况，很快回来。”他转身看向檐角的凤皇，那只火鸟正焦躁地扑棱着翅膀，见齐乐看它，立刻俯冲下来，落在他的肩头，金红色的羽毛蹭着他的脸颊，嘴里发出短促的叫声，像是在说“我跟你一起去”。
九尾狐也从《山海经》里钻了出来，蜷在齐乐的脚边，尾巴缠上他的手腕，尾尖的狐火从橘色变成了耀眼的赤红——它要跟着去。
齐乐没拒绝。凤皇的火焰天生克制阴邪，蚀灵虫最怕的就是这种纯阳之火；九尾狐的狐火能形成屏障，刚好能挡住虫群的突袭。有它们在，至少能多几分胜算。他最后看了眼窗边的梧桐芽，那株芽苗像是有感应似的，叶片上的金光骤然亮了些，瓷盆边缘的符文也稳定下来，连叶脉里的黑色气流都暂时安分了，像是在告诉他“放心”。
“走。”
齐乐纵身跳上蜚的背脊，凤皇稳稳地站在他的肩头，九尾狐则蜷在他怀里，尾巴轻轻搭在他的手腕上。蜚发出一声低沉的嘶吼，四蹄踏在青石板上，溅起细小的石子，朝着巷口疾驰而去。晨雾被蜚的速度冲散，卷起墙根的落叶，茶店的蓝布帘在风里轻轻晃动，夕站在门口，望着那道玄黑身影消失在巷口的拐角，双手紧紧攥着衣角，指节都泛了白。她转身跑回店里，快速关好门窗，又搬来木凳抵在门后，最后蹲在梧桐芽旁，指尖轻轻贴着那层薄如蝉翼的金光罩，心里默念着“一定要平安回来”。
蜚的速度极快，不过一盏茶的功夫就出了老巷，朝着东南方向飞去。越往东南走，空气中的阴邪气息就越浓。原本清新的晨雾里，渐渐混进了一股腐朽的味道——像是陈年的枯叶烂在泥里，还裹着点腥气，吸进肺里都觉得发闷。凤皇在齐乐肩头叫了一声，金红色的火焰从它翅膀上飘出来，落在空气中时，发出“滋滋”的声响，那些潜藏的阴邪气息被火焰一烧，立刻化成了淡淡的黑烟。
“快到了。”齐乐低声说。他的指尖能清晰感受到前方灵脉的紊乱，像是有无数根线被扯断，连空气都跟着震颤。更让人心头发紧的是，耳边传来了密密麻麻的“沙沙”声——那是蚀灵虫爬行的声音，细微却密集，像是无数只小虫子在耳边爬，让人头皮发麻。
蜚顺着声音的方向转过一道矮坡，前方的景象瞬间让齐乐瞳孔一缩。
原本翠绿的树林此刻像是被泼了墨，成片的树木枯萎发黑，树皮裂开一道道狰狞的口子，里面爬满了黑色的蚀灵虫。那些虫子只有指甲盖大小，甲壳泛着油腻的暗光，密密麻麻地叠在树干上，顺着枝干往上爬，所过之处，树叶瞬间失去光泽，发黑卷曲，轻轻一碰就碎成了粉末。地面上更是铺了一层薄薄的虫群，脚一踩就会溅起黑色的汁液，腐蚀出一个个小坑。
而虫群中央，站着五个穿着黑色斗篷的人。斗篷的帽檐压得很低，遮住了他们的脸，只露出一双双泛着红光的眼睛。他们手里拿着泛着黑光的法器，法器的形状像是扭曲的树枝，上面刻满了诡异的纹路，黑色的气流顺着纹路流动，不断注入虫群里。每注入一次，蚀灵虫就变得更加狂暴，爬行的速度快了几分，嘴里还发出细微的嘶鸣。
“昆仑墟的人。”齐乐的声音冷得像冰。他指尖凝聚起破妄金光，刚要下令让蜚冲过去，就见蜚突然停下脚步，巨大的头颅微微低伏，喉咙里滚出更加急促的嘶吼。齐乐抬头，只见不远处的天空中，飘着一团浓得化不开的黑色雾气。雾气里隐约能看到无数双红色的小眼睛，正死死盯着他们，密密麻麻的，看得人心里发寒——那是另一波蚀灵虫，数量比下方的虫群多了至少三倍，像一片黑色的乌云，正缓缓朝着他们压过来。
“是陷阱。”九尾狐的声音从齐乐怀里传来，带着一丝凝重。它的尾巴绷得笔直，尾尖的狐火忽明忽暗，“他们故意把我们引到这里，先用下方的虫群消耗我们的灵力，再让上方的虫群偷袭。”