巴普洛夫教授与珂尔薇就几个专业问题进行了简短却深入的交流后，眼中赞赏之意更浓。

他显然对这位来自希斯顿的年轻女学者非常的认可。

“很好，珂尔薇·南丁格尔小姐，你的见解很独到，基础也非常扎实。”

老教授难得地露出了一个算是温和的表情，他从怀中取出几张印制精美的卡片，递给了珂尔薇和洛林。

“这是此次医学研讨会的自由入场券，凭此可以参与所有公开论坛和展览。举办时间就在三天后，皇家医学院大会堂，随时恭候你的到来，我很期待能听到你更深入的见解。”

他的邀请显得真诚而郑重。

“非常感谢您，教授。届时我一定准时出席。”

珂尔薇接过入场券，再次行礼，冰蓝色的眼眸中闪烁着期待。

然而，就在珂尔薇抬起头的那一刻，巴普洛夫教授那刚刚舒展的眉头又不由自主地微微蹙起。

他的目光再次停留在珂尔薇的脸上，那种挥之不去的熟悉感又一次隐隐作祟。

他微微蹙起雪白的眉头，目光更加专注地审视着珂尔薇。。

这个穿着异国冬装、美丽得如同冰雪精灵的蓝发少女，她的眉眼轮廓，尤其是那份沉静专注的神态，总让他觉得在哪里见过。

这一刻，珂尔薇的面容让巴普洛夫感觉非常的眼熟，仿佛是在哪里见过。

这种感觉仿佛一个遥远的回声，却怎么也想不起具体的源头。

“真是活见鬼了……”老教授心里暗自嘀咕。

“一个十几岁的希斯顿小姑娘……我这辈子大部分时间都待在实验室和叶塞尼亚，怎么可能认识？难道是像某个以前的病人？或者……像某个故人？’”

记忆如同蒙上了一层厚厚的冰雾，模糊不清，让他有些烦躁。

洛林虽然好奇为什么巴普洛夫教授在发呆，但他还是用微笑着代为致谢：“感谢教授的慷慨，我们非常期待一届医学研讨会的召开。”

阿廖沙王子倒是没心没肺，见事情办成，便笑着催促。

“行了行了，学术问题留到研讨会再去吵吧！老爷子，继续看你的‘人体动力学’吧！我们就不打扰了！”

他调侃着，便拉着洛林他们告辞。

巴普洛夫教授心不在焉地点了点头，目送他们离开。

他依旧站在原地，下意识地抬起布满老人斑的手，挠了挠自己花白的头发，试图抓住脑海中那一闪而逝的模糊印象，但最终还是徒劳无功。

周围几位一直跟随他的学生和学者关切地低声询问：“老师，您怎么了？是哪里不舒服吗？”

巴普洛夫教授这才回过神来，有些烦躁地摆了摆手，仿佛要驱散那恼人的错觉：“没事没事！人老了，脑子有时候不灵光。”

他深吸了一口冰冷的空气，重新将目光投向冰面上那些依旧在嬉戏滑行的、充满青春活力的白裙少女们，试图用强烈的视觉刺激覆盖掉那莫名的熟悉感。

“好了好了，不想了！”

他像是自言自语，又像是对身边的人说，语气恢复了之前的豪迈。

“继续喝酒！看小姑娘跳舞！多完美的活力样本啊……”

他接过仆人重新斟满的伏特加，一饮而尽，辛辣的液体暂时压下了心头的疑虑。

然而，那份关于珂尔薇的、说不清道不明的熟悉感，却如同一颗被埋下的种子，悄无声息地落入了老人记忆的土壤深处。

此时，在另外一边。

皇太后寝宫内沉重的告别氛围被悄然关在门后。

一行人沉默地走在冬宫宽阔而寒冷的走廊里，各自的心事如同影子般拖在身后。

行至通往宴会大厅的岔路口时，前沙皇康斯坦丁停下了脚步。

他高大的身躯微微佝偻，粗糙的修士袍与周遭的金碧辉煌格格不入。

他脸上悲恸与酒精混合的麻木尚未褪去，眼神空洞地望着远处大厅传来的喧嚣光影，仿佛那是一个令人恐惧的旋涡。

“我……就不去了。”

他的声音沙哑低沉，带着难以掩饰的疲惫与抗拒。“那里不属于我。”

尼古拉看了他一眼，理解地点了点头，没有强求。“好吧，大哥。你需要什么，随时让仆人告诉我。”

他安排了一名侍从护送康斯坦丁回去。

彼得罗夫沙皇则如蒙大赦，几乎迫不及待地朝着宴会厅的方向挪动他肥胖的身躯。

对他而言，母亲的垂危更像是一项不得不完成的沉重义务，如今义务尽完，自然是重回美酒与享乐的时候。

他打着哈欠，脸上重新浮现出对酒精和舒适的渴望。

随后，彼得罗夫、叶卡捷琳娜、尼古拉，以及第一次参加这种规模宫廷舞会、显得有些紧张又好奇的黛莉安公主，一行人再次出现在了冰湖舞会的现场。

他们的归来立刻吸引了全场的目光。

彼得罗夫沙皇几乎是目标明确地直奔他那舒适宽大的宝座，如同回到巢穴的熊。

他重重地坐下，立刻就有殷勤的仆人递上斟满的美酒和精心准备的珍馐。

他很快便左拥右抱着几位打扮得花枝招展、娇艳动人的贵妇或女官，肥胖的脸上重新堆起了满足而慵懒的笑容，将方才寝宫里的沉闷彻底抛诸脑后，仿佛那只是一段无关紧要的插曲。