天刚蒙蒙亮，晨雾还像薄纱似的裹着村外的晒谷场，场地上却已挤满了人。

男人们大多扛着锄头、握着木棍。

女人们抱着孩子、拎着小板凳。

连村里腿脚不便的张大爷，都让孙子扶着坐在了场边的青石板上。

所有人的目光都朝着场中央汇聚，眼里满是期待。

林晓峰背着那杆磨得锃亮的猎枪，枪托上缠着圈防滑的粗麻绳，绳结打得紧实。

腰间系着个褐色兽皮箭囊，囊口缝着圈鹿皮边，里面插满削得尖尖的羽毛箭，箭尾的山鸡毛被晨风拂得轻轻颤动。

萨尔花则穿着达斡尔族传统的深蓝色猎装，衣襟上绣着精致的鹿纹，针脚细密。

腰间系着根宽宽的黑兽皮腰带，上面挂着个小兽骨佩饰。

手里握着把镶着白兽骨的猎刀，刀鞘上的鹿纹在晨光下格外清晰，透着股利落又英气的劲儿。

两人身后，各自站着三名队员。

林晓峰这边，二柱子扛着把自制的桑木弓，弓弦被他拉得紧紧的，弓臂上还刻着个“吉”字。

李虎揣着个粗布包，里面装着用来追踪的草木灰，包口用麻绳系得严实。

村里的老猎手王大爷，手里握着根磨得光滑的枣木杖，杖头刻着个小小的“猎”字，那是他年轻时打猎的念想。

萨尔花那边，三个年轻的达斡尔族猎手都背着鹿皮箭囊、握着猎刀，袖口卷到小臂，露出结实的胳膊。

他们眼神里满是期待，脚下的步子稳而轻，一看就是常年在山里摸爬滚打的好手。

“大伙儿听好了！”

林德生站在晒谷场中央的土高台上，手里拿着个铁皮喇叭，喇叭口还沾着点去年的麦糠。

他清了清嗓子，声音透过喇叭在晨雾里回荡，带着点沙哑却格外响亮，

“今天的打猎比试，现在开始！”

他顿了顿，目光扫过两边的队员，又大声说：

“规定时间就两个时辰，等太阳升到头顶的日头杆儿上，咱们就回这儿算输赢！

谁捕获的猎物总重量重、难度高，谁就算赢！”

他特意加重语气，补充道：

“还有，不准用炸药、陷阱这些投机取巧的东西，只能用弓箭、猎刀这些老辈人传下来的工具，都明白了不？”

“明白！”

两边队员齐声应和，声音响亮得惊飞了场边杨树上的几只麻雀。

麻雀“叽叽喳喳”地叫着，扑棱着翅膀往东边的山林飞去，翅膀带起的碎叶轻轻落在地上。

萨尔花侧过头看向林晓峰，眼里满是明亮的战意。

她抬手理了理耳边的碎发，指尖蹭过耳后的银饰，发出细微的“叮”声：

“林晓峰，咱们今儿个就在山林里见真章，你可别手下留情——要是让着俺，俺可不认这个输赢！”

林晓峰笑着点头，抬手拍了拍猎枪的枪托，掌心触到冰凉的金属，声音里带着股爽朗：

“酋长放心，俺肯定拿出真本事跟你比！

不过俺也盼着你多露两手，让俺们学学达斡尔族的打猎技巧。

说不定以后在山里追查坏人，还能用上呢！”

随着林德生一声“开始”，两边队员同时往山林里冲，脚步踩在晨露打湿的草地上，发出“沙沙”的轻响。

林晓峰带着二柱子、李虎和王大爷往东边走。

他心里门儿清，东边的向阳谷里多野猪、袍子，而且山谷地形相对平缓，没有太多陡峭的坡，是猎物最密集的地方。

萨尔花则带着三个达斡尔族猎手往西边的桦树林去。

她知道那里的狍子群大，而且桦树林里视野好，不容易被藤蔓勾住衣服，能快速积累猎物数量。

两人心里都打着各自的算盘，却又都透着股公平较量的坦荡，没有半分投机取巧的心思。

刚进东边的向阳谷，李虎就猛地停下脚步，蹲下身，鼻子凑到地上仔细闻了闻。

他眉头一下子皱了起来，抬起头看向林晓峰，语气里带着点兴奋：

“晓峰哥，你快来看！这里有野猪的脚印！”

他指着地上深深的蹄印，又伸出自己的巴掌比了比：

“你看，这脚印比俺的巴掌还大一圈，蹄尖的印子深，肯定是头大家伙！

说不定有三百多斤重！”

二柱子赶紧举起手里的桑木弓，眼睛警惕地往四周扫视，语气里带着点紧张：

“俺们要不要现在就追？这野猪力气大得很，要是被它的獠牙顶到，或是被它撞着，说不定能把骨头撞断，可不是闹着玩的！”

林晓峰却摆了摆手，蹲下身，伸出手指轻轻摸了摸脚印旁边的泥土。

指尖沾了点湿润的土粒，他又凑到鼻尖闻了闻，然后站起身，语气笃定：

“别急，这脚印是昨晚留下的——你看泥土都半干了，边缘都有点开裂，野猪肯定早就走远了，追也追不上。”

他转头看向王大爷，语气里满是敬重：

“王大爷，您打猎几十年，经验最足；您看看这附近有没有袍子的粪便？

要是能找到新鲜的，咱们先抓几只袍子，总比瞎追野猪强——稳扎稳打才靠谱。”

王大爷摸了摸下巴的白胡子，点了点头。

他拄着枣木杖，往旁边的草丛里走了几步，眼睛像探照灯似的在地上扫视。

没一会儿，他就指着一摊黑色的粪便，声音里带着点高兴：

“有了！你们快来看！”

众人赶紧凑过去，王大爷蹲下身，用枣木杖轻轻拨了拨粪便，说：

“这袍子粪还是湿的，表面还有点光泽，没结硬壳——说明它们就在附近，最多走了半个时辰，肯定没跑远！”

他抬头看向林晓峰，语气肯定：

“晓峰，你带二柱子绕到前面的山坳里堵着，那里是袍子必经的路。

俺和李虎从后面慢慢追，脚步轻着点，把袍子往你们那边赶——咱们前后夹击，肯定能抓住几只！”

林晓峰点头，对着二柱子使了个眼色。

两人轻手轻脚地往前面的山坳走，脚步放得极轻，连草叶的“沙沙”声都压得很低，生怕踩断枯枝惊动了警惕的袍子。

刚绕到一棵粗壮的白桦树后，就听见“簌簌”的声响，像是有东西在草地上轻轻走动。

那声音很轻，却在安静的山谷里格外清晰。

林晓峰赶紧按住二柱子的肩膀，示意他蹲下。

然后自己慢慢探出头，眼睛透过树缝往前看。

前面的青草地上，三只灰色的袍子正低着头吃草，它们的耳朵竖得笔直，像两片小树叶。

时不时抬头警惕地看一眼四周，鼻子还轻轻嗅着空气，稍有动静就会撒腿逃跑。

“二柱子，你瞄准最左边那只，它体型小，跑得慢；俺射中间的，咱们数到三就同时放箭，手别抖，准头才能稳！”

林晓峰压低声音，嘴唇几乎贴在二柱子耳边，生怕声音大了惊走袍子。

他手里慢慢拉开弓箭，弓弦被拉成了满月，箭尖稳稳对准中间那只袍子的后腿。

二柱子点了点头，也慢慢拉开桑木弓，眼睛紧紧盯着最左边的袍子，呼吸都放得轻了：

“俺准备好了，晓峰哥，你数！”

“一、二、三！”

林晓峰轻声数着，话音刚落，两人同时松手。

“咻！咻！”

两支箭同时飞出去，箭尾的羽毛在空中划过两道浅浅的弧线，像两道小闪电。

箭头精准地射中两只袍子的后腿，力道不大，却足以让它们跑不动。

被射中的袍子发出“咩咩”的轻叫，声音里带着点委屈。

它们想要逃跑，却因为腿被射中，只能一瘸一拐地往前挪，蹄子踩在草地上留下淡淡的血印。

剩下的一只袍子吓得浑身一颤，转身就要往旁边的灌木丛里钻。

却被赶来的王大爷和李虎用绳子拦住了去路——李虎早就把粗麻绳拉开，像张松散的网似的挡在灌木丛前。

王大爷则举起枣木杖，轻轻敲了敲袍子的头，动作轻得像拍孩子。

袍子吓得缩在原地，再也不敢动，耳朵耷拉了下来。

二柱子跑过去，用麻绳把三只袍子的腿都捆好，绳结打得是老辈人传的“活扣”，既勒不疼袍子，又能防止它们挣脱。

他擦了擦额头上的汗，看着地上的袍子，语气里带着点不满：

“这就三只袍子，加起来也不到一百斤，跟野猪比差远了——重量肯定不够啊！”

他挠了挠头，又说：

“要是能遇到一头野猪就好了，一头野猪顶得上五六只袍子，那样咱们赢的把握就大了！”

林晓峰刚要开口安慰他几句，突然听见远处传来“嗷——”的一声猪叫。

那声音粗哑有力，在山谷里来回回荡，连旁边白桦树的叶子都被震得轻轻晃动，落下几片嫩黄的叶子。

他眼睛一下子亮了，脸上露出惊喜的表情，语气里带着点激动：

“有野猪！肯定是刚才那只大野猪的声音！咱们赶紧过去，脚步轻着点，别被它发现了！”

四人顺着猪叫声往山谷深处走，越往里走，树木越密集。