臣兵部尚书兼东南五省督师苏时秀谨奏：

为浙省倭患猖獗、请饷以固海防事

臣时秀诚惶诚恐，稽首顿首，谨奏圣主陛下：

窃惟东南海疆，自弘文以来，倭寇频仍，荼毒生灵。今岁秋月，贼势尤炽，湖州、宁波、台州、温州诸府告急，烽燧连天，民不聊生。臣受命以来，夙夜忧惕，然贼船飘忽，剿抚两难，非增兵饷不足以靖边患。

秋以来，倭首纠合浪人、海匪，连陷双屿、沥港、乍浦等要隘，劫掠商船，攻袭州县，百姓流离失所。

浙省水师久战疲敝，战船朽坏，火器匮乏，士卒月粮拖欠，士气低迷。虽暂募乡勇协防，然无饷难聚，恐生哗变。

……

乾清宫养心殿中，身着常服的弘文帝摆了摆手，正在奏报的王简立刻停了下来。

只听弘文的声音道：“挑要紧的读。”

“东南五省，监抚道等标，营伍纷杂军令不一，事权不一，自臣到任之后，为厘清头绪，不得不留驻南京，挑选人才，扩练营兵，另选勇士，编练乡勇。”

“然则沿海卫所颓圮，亟需重修；战船须增福船、苍山铁等百艘，以固水防。”

“浙江营兵士卒缺饷三月，火药用尽，乞拨银五十万两，以充军实。”

……

“好了！”弘文再次打断王简，闭上了眼睛，不知道在想些什么。

半晌之后，他再次睁开眼睛时，冷笑道：“说是要饷要粮，只是讳过之词罢了！”

站在一旁的王简闻言，不敢作声。

“这几月来，他要粮有粮，请饷给饷，朕无有不允，但本兵颟顸不前，致使我大梁百姓惨遭涂炭，他是朕绕开内阁，一力让他赴任东南的，如今他不思战守，只想着为自家不成器的儿子买通考官！”

“这样的人，做出这样的事，让朕在面对诸位老先生时，脸……”估计是觉得接下来的话说出去有失身份，所以弘文没有继续。

王简是内书堂出身，并没有在司礼监有甚职位，他是弘文的心腹，平日里在皇帝面前比别的人，可以稍稍放松一些。

但今日听到这话，他吓得赶紧跪在地上道：“督臣刚至东南，地方上需要熟悉，这情况也是有的，未必就是不实心用事，乍浦之后，督臣急调金山卫南下，护卫杭州湾北，处置也甚为恰当。以此来看，陛下并没有选错人才。”

他顿了顿又道：“但督臣想要买通乡试主考一事，确应重处，可朝廷用人之际，矫枉过正，反而不美！”

听王简给他圆了面子，弘文脸上的厉色缓和了不少。

就在王简准备让一旁的小太监继续读下一本时，弘文却道：“几日前，户部奏报，说九边将士已欠饷五月，如今已经入冬，北虏或扰边墙，这时候调动边军，最少需补齐两月饷银方可。”

“太仓余银上月是多少？”

“回禀陛下，约270万两。”

九边年饷银约600万，两个月就是100万两，国库一下子去掉三分之一，再加上东南需要拨付最少五十万两，弘文的眉头一下子就皱了起来。

“查得延绥副总兵康勇，久历战阵，曾于天监十一年鞑靼入寇时率部斩首二百级，功绩显著。今宁夏告急，臣请升其为总兵官，调赴平叛。……”

殿中王简的声音再次响起，但弘文却并没有再听奏本，他的思绪重又转回刚刚太仓银告急的事情上去了。

“国家财用，不过开源节流，殿中诸臣、内阁诸位老先生却束手无策。”

“煌煌大梁，朝廷用度竟只有这点。”

“朝廷需要通经达古的科举之才，也需要那些能为国家聚敛财富之人呐！”

……

不知不觉，殿中已经掌灯。