“不知曾先生是哪里人士？听先生口音，似是湘沅人？”海鲤端起酒杯，恭敬站起，一上午的讲课，已经然这名自负的才子，对眼前这个瞎眼老人颇为推崇。

曾国藩不苟言笑，吊梢眼动了动，只沉默的点了点头。

众人也不奇怪，似乎离开了塾堂，这位老者身上那种谆谆教诲、好为人师的劲儿便消失了，转而变得沉默寡言，给人有种拒人千里之外的感觉，甚至……有点阴冷，但又有种上位者的气势，让众人不敢小觑。

覃士群久在应天巡抚幕中，对曾国藩身上的感觉尤为熟悉，他试探道：“应是长沙、湘潭一带的口音，观老先生行止，似有阁臣气度，这些年长沙、湘潭在京三品以上官员……唔……又姓曾的……好像没有啊，地方上……”

陈凡不敢让他们再瞎猜，连忙笑道：“与曾老先生萍水相逢，既然曾老先生不愿说自己的身份，我们又何必乱猜？曾老先生能来我弘毅塾为一日师，便是我弘毅塾的贵客，来，曾老先生，我敬你一杯！”

曾国藩吃得很少，很快便放下筷子道：“难得来一趟，这位陈夫子，我想在弘毅塾四处走走。”

郑臭脚连忙放下碗筷，主动积极道：“老先生，我陪你走走。”

曾国藩笑而不语，只用眼睛看着陈凡。

陈凡只得放下碗筷笑道：“还是我陪老先生走走吧！”

郑臭脚撇了撇嘴，然后小声道：“多请教些，回来咱们互通有无。”

……

离开前院，两人来到凤城湖边，春日的微风吹拂湖面，荡漾起一层层的涟漪，开阔的水面让人胸中块垒顿去。

曾国藩站在湖岸边，看着远处的海阳楼道：“同治元年，老夫在给皇上的奏本中提及，【饬李鸿章部速援扬、泰】，海陵在咸丰十年为发匪占领，至于同治二年才被少荃部下吴毓芬收复。”

“海陵恢复后，老夫奏请征收两江厘金，从中拨给部分予以李少荃委派的候补知府许道身疏浚通扬运河，同时修筑防洪堤坝。”

“许道身在给老夫的信中提及海陵风土人物，说通扬运河之南，城内有凤城湖与之贯通，湖边有海阳楼，滕子京曾在此建文会堂。”

“老夫不管是在帮办团练大臣任上，还是后来两江任上，都未曾来过海陵，没想到……此刻却站在凤城河边，远眺海阳楼。”

说到这，他突然微微一笑：“对了，海陵之东有一处地方名为姜堰，那许道身在疏浚运河至那处时，还曾修了一堤，名为【曾公堤】。”

陈凡很难将眼前这个感叹时空，追忆往昔的和蔼老人，跟那个杀得人头滚滚，小儿止啼的曾剃头联系起来。

他只能顺着对方的话感叹道：“当年烽火连天，百年后稚童嬉戏堤畔，方能体会老先生【结硬寨】终为生民开太平啊。”

曾国藩点了点头：“老夫《挺经》中有云，【以杀止杀，杀人安人】便是此理。”

听到这话，陈凡突然心中一动。

这两日自己一直在为讲武堂到底教什么而苦恼，眼前这位不仅是有清一朝儒学最后集大成者，他创建的湘军也在近现代史上留下了浓墨重彩的一笔。

既然如此，为什么不能问问眼前这位练兵带兵的心得呢？说不定就对自己有所裨益。

恰在这时，两人回转看见被土寇烧黑了的梁柱。

曾国藩道：“这是……？”