“中原王朝千百年来，对我们草原的策略从未变过——分化、削弱、遏制，绝不容许出现一个统一的、强大的草原帝国。我们如今虽是部落联盟，但若吞下西辽，实力大涨，必然触及庆人的底线。”

他顿了顿，眼神变得愈发锐利，压低了声音：

“大汗，您定还记得奴儿干都司的苏察哈礼，以及他所处之位是何等险要。其军若出，可直插我草原腹地，威胁远胜正面之敌。”

"那年庆国内乱，我部与鞑靼一同南下，结果苏察哈礼直扑鞑靼王庭，使其急于回援。反倒让我们得以整合草原。

"

"但今时不同往日！若我们拒撤兵，苏察阿礼必会直取我部后方王庭。届时前有坚城未克，后有精骑来袭，腹背受敌，危在旦夕！

"、

乌力罕闻言，瞳孔骤然收缩，而后慢慢变得清澈！

阿尔斯楞见状，语气稍缓，旋即露出一丝思索的神情：

“不过......从方才那位沈使者的表现来看，他虽有恃无恐，却似乎并无意主动寻死以制造开战借口。这或许表明，庆帝此刻的主要意图仍是威慑和调停，未必真想立刻重启一场大战。但是......”

“但是......”乌力罕的声音突然响起，接过了阿尔斯楞未竟的话，“但是绝不意味着他们会放任我们壮大。”

阿尔斯楞见状立即收声，微微垂首，做出聆听的姿态。这位睿智的军师很懂得在适当的时候将舞台让给自已的大汗。

乌力罕起身走到帐中，一束阳光从帐顶通风口直射而下，照亮他棱角分明的脸庞。

他仰面迎着天光，望着那些尘埃在光柱中无声飞舞：

“你说得对。中原王朝遏制草原，是刻在骨子里的。”目光穿透帐顶，带着冷冽的嘲讽，“特别是对我们这些......在他们眼中的‘前朝余孽’。”

乌力罕的手指摩挲着手中的圣旨，阳光将他的面容分割成明暗两半：“他们宁愿看到分裂的草原，也绝不容许强大的蒙古。西辽就是红线。越线之日，便是兵锋相见之时。”

阿尔斯楞见大汗已然道破天机，便知无需再多言。他缓缓闭上双眼，如同老僧入定般沉默下来，将所有未尽之语都化作一声无声的叹息。

帐内重归寂静，唯闻帐外风声呜咽。

乌力罕独立于光柱之中，凝视着手中那卷沉甸甸的诏书，万千思绪最终化作一声悠长而复杂的叹息。

接着，他忽然开口，像是在问阿尔斯楞，又像是在问那帐顶透下的天光：

“阿尔斯楞，你说......这长生天是不是在跟我们开玩笑？”

“我乌力罕，十六岁上马提刀，用了整整二十年，流了不知多少血，折了不知多少兄弟，才勉强把草原上这些散沙一样的部落拢到一块儿......

眼看着，眼看着终于有了点当年祖先们崛起时的模样，以为总算能带着族人重现大元昔日的荣光，就算不能南下中原，至少也能让蒙古人的声音再次让整个草原颤抖......”

他说到这里，声音里带上了一丝苦涩与自嘲，抬手用力捏了捏眉心：

“可偏偏......偏偏就在这个时候，遇上了这样的对手。那个庆国皇帝，那个贾玌......就像两座搬不动的大山，死死压在我们头顶。”

“有时候我真想问长生天，既然生了我乌力罕，为何又要生出他贾玌？既然给了蒙古人弯刀和战马，为何又要给庆人如此国运和帅才？”

乌力罕的目光投向远方，仿佛穿透了帐幔，看到了那片他梦想驰骋却终究难以逾越的广袤土地——中原！！！

“这感觉，就像雄鹰振翅欲飞，却被无形的绳索捆住了双脚；就像河流奔涌向东，却撞上了劈不开的巍峨山脉......空有万丈雄心，难敌天命与人势啊。

或许......重现大元荣光，入主中原，终究只能是我们这一代人......无法实现的梦了。”

阿尔斯楞闻言一怔，而后大惊，下意识开口：

"大汗......

"

乌力罕却猛地一抬手，制止了他未尽的话语。

“不必说了。”

乌力罕的声音已然恢复了平时的冷硬与沉稳，目光重新聚焦在手中的诏书上。

“梦，终究是梦。眼前的路，还得走下去。”他缓缓卷起那明黄的绢帛，指尖用力，仿佛要将所有的不甘都捏碎在其中，“活下去，比什么都重要。”

“传令下去......明日拂晓，撤围，退兵三十里。”

阿尔斯楞没有回应，望着光中的身影，泪水不自觉地从眼中流出。

二十年的草原，二十年的血。

弯刀劈开的疆土，马蹄踏出的版图，终究敌不过远方都城落下的一笔朱墨！

那卷黄绸轻轻一展，就压塌了蒙古大汗最后的脊梁！

阿尔斯楞缓缓跪倒在地，第一次不敢抬头看他的大汗。

天光里，最后一个真正的蒙古可汗，就这样断了雄心！