“报——”最后一名足轻连滚带爬地冲过来，脸上满是惊惶和不可思议，“大人！所有居所床榻冰冷，柜奁积尘！灶台无热灰，水缸生浮萍！府中......府中至少已有数日无人居住了！他们......他们根本不是刚逃，是早就准备好，早就跑了啊！”
这个消息如同最后一记重锤，狠狠砸在带队武士早已紧绷的神经上。
早就跑了？！
不是在噩耗传来后仓皇出逃，而是早有预谋，在所有人都还懵然无知，甚至可能在大军刚刚溃败、消息还未彻底传开之时，就已经金蝉脱壳？！
那甄宝玉......他竟然早就预料到了这一天？他竟然在所有人都还没反应过来的时候，就已经悄无声息地全身而退了？！
带队武士再也支撑不住，双腿一软，彻底瘫坐在石阶上，额头上瞬间布满冷汗，喃喃自语：
“完了......这下彻底完了......”
投名状......没了！
他们精心构思，以为能换取一线生机的最大筹码，竟然早就消失了！
很快......消息传回御所，刚刚升起一丝希望的天皇和公卿们，如同被兜头浇了一盆冰水，再次陷入了更深的、令人窒息的绝望之中。
......
京都以南，某处隐蔽港湾。
海风带着咸腥气，吹拂着码头栈桥。
十艘经过改装的朱印船静静地停泊在暮色中，它们比常见的倭国商船更大，吃水更深，显然是做好了远航的准备。
甄家的族人、心腹仆从、以及部分愿意追随的旧部，正沉默而有序地在甄家忠心老仆和护卫的指挥下，依次登船。
气氛压抑，无人喧哗，只有脚步声、压低了的指令声和海浪拍打船体的声音。
甄宝玉独自一人立在码头最前端，玄色的吴服下摆被海风掀起。
他回望着北方京都的方向，目光复杂。
数日来的种种安排，如同走马灯般在脑中闪过：
如何在殿上慷慨陈词，煽动玉碎之志，将所有人的注意力引向必败的战场；
如何秘密调动仅剩的、完全忠于甄家的力量；
如何利用千代姬的公主身份和足利义满此前赐予的通行手令，避开层层盘查，将族人和重要财物分批秘密运出京都；
如何选择这条鲜为人知的南下路线，抵达这处早已通过海商秘密安排好的接应港口......
每一步都走得如履薄冰，险象环生。
而今日清晨接到那传遍倭岛的消息，则彻底证实了他最坏的预料，也让他最后的、一丝微弱的侥幸彻底破灭——
门司城陷，足利义满战死，十万大军被筑京观。
贾玌......果然一如既往的......狠绝，高效。
他目光扫过那十艘即将载着他们驶向未知命运的大船，眼神有些发直。
逃出生天的路就在眼前，可他心中却没有半分喜悦，只有......对未来的茫然！！
就在这时，一只微凉而柔软的手轻轻挽住了他的胳膊，一股熟悉的澹的香气随之传来。
甄宝玉身体微微一僵，不用回头，他也知道是谁。
他缓缓转过身。
千代姬站在他身侧，依旧穿着华美的吴服，但往日红润娇俏的脸蛋此刻却苍白得没有一丝血色。
一双美目肿得如同桃子，显然刚刚痛哭过，长长的睫毛上还沾着未干的泪珠。
她仰着头，看着他，眼神里充满了巨大的悲伤、困惑，以及一丝......怀疑。
海风吹起她额前的几缕碎发，显得格外脆弱。
“宝玉君......”她的声音沙哑，带着浓重的鼻音，轻轻开口，“你......是不是早就知道了？”
甄宝玉的心勐地一沉。
“知道......什么？”
他试图维持平静，但声音却不由自主地轻颤起来。
千代姬的眼泪又涌了出来，顺着脸颊滑落。她没有擦拭，只是执拗地望着他：
“知道父亲大人......根本不可能赢？知道庆军......那个贾玌......是不可战胜的？所以......所以你才会那么早就......就开始准备离开？所以你那日在殿上说的那些话......让大家去战斗去玉碎......其实......其实只是为了......”
后面的话，她似乎没有勇气，或者不忍心说出口。
但那破碎的眼神和无声流淌的泪水，已然说明了一切。
甄宝玉看着她凄楚的模样，听着她的质问，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，窒息般的疼痛和愧疚感瞬间淹没了他。
他张了张嘴，却发现喉咙被什么东西堵住，发不出任何声音。
他......无法否认。
他利用了所有人，包括眼前这个女孩父亲，更包括眼前这个女孩对他的......爱！！？
甄宝玉下意识地避开了千代姬那澄澈目光，视线狼狈地落向一旁翻滚的海浪！
他的沉默，他躲闪的眼神，无疑是最好的答案。
千代姬挽着他胳膊的手，无力地滑落下去。
她眼中的光芒一点点熄灭，被绝望所取代。
她不再看他，只是转过头，望着西方——那是她父亲战死、国家即将倾覆的方向，任由海风吹干脸上的泪痕，只剩下无声的啜泣和破碎的呼吸。
沉默了许久，她像是用尽了全身力气，声音轻得几乎被海浪声淹没：
“我......我都明白了。”
“你们......走吧。”
她顿了顿，声音里带着一种心死的平静：
“我不会......不会告诉任何人。不会有人知道你们从这里离开。”
“宝玉君......保重！”
说完，她决然地转过身，像是要彻底斩断什么，踉跄着就要朝着与登船队伍相反的方向走去。
那单薄的背影，在苍茫的暮色和海风中，显得无比脆弱和孤寂。
就在她转身迈出第一步的瞬间——
甄宝玉回过神，看着千代姬转身离去的背影......
一种前所未有的恐慌瞬间攫住了他！他不能让她就这样离开！不能让她独自面对这片即将彻底燃烧的土地和未知的危险！
他几乎是本能地伸出手，一把抓住了千代姬即将抽离的手腕！
他的动作很快，带着不容拒绝的力道，却又在触碰到她微凉肌肤的瞬间，下意识地放轻了力度，转为紧紧握住她的指尖，仿佛握住一件极易破碎的珍宝。
千代姬被他这突如其来的动作拉住，脚步一顿，身体微微踉跄了一下。
她似乎有些错愕，下意识地想要挣脱，但甄宝玉握得很紧。
她终于缓缓回过头，红肿的眼睛带着迷茫、痛苦和一丝......微弱的期盼，望向他，嘴唇动了动，却什么也没说出口。
甄宝玉看着她泪痕未干的脸颊，看着她眼中破碎的情绪，心脏抽痛得厉害。
他深吸一口气，仿佛下定了某种决心，所有复杂的算计、家族的负累、对未来的恐惧，在这一刻似乎都被眼前这个女孩的眼泪冲散了。
甄宝玉目光灼灼地凝视着千代姬：
“别离开。”
“跟我一起走。”
“我带你......离开这里！”
“好吗？！！”
千代姬彻底愣住了，忘记了挣扎，只是呆呆地看着他，看着他眼中从未有过的焦急与......关切。
海浪声依旧，可码头上忙碌的登船背景，仿佛凝固在了这一刻！