【当英商灰溜溜离去时，码头突然传来惊呼。】

【“快看！那是什么怪物！”人群中，一台足有三层楼高的钢铁巨兽缓缓驶出工坊，履带碾过之处砖石迸裂，旋转的合金钻头闪着寒光。老周师傅抹着额头的油汗：“沈大人，蒸汽掘进机试车成功了！”】

【沈明轩跳上操作台，扳动蒸汽阀门。轰鸣声中，钻头如巨蟒般钻入花岗岩山体，碎石如雨点般飞溅。围观的波斯商人扯着胡子大喊：“这要是用来挖通商道……开个价吧！”】

【与此同时，紫禁城御花园内，朱由检正盯着工匠们组装的“蒸汽天象仪”。】

【“启动！”随着指令，齿轮组发出精密咬合的咔嗒声，二十八星宿模型在蒸汽推动下缓缓转动，银河状的光带从青铜管道中流淌而出。钦天监监正扑通跪地：“陛下，此等神物，可测百年星象！”】

【朱由检却皱眉道：“不够。沈卿，若将这技术用在……”他突然压低声音，“用在仿制西洋望远镜上？”沈明轩心领神会：“臣这就去办。不过需召集琉璃坊的顶尖匠人。”】

【三个月后，首批蒸汽望远镜在山海关试装。】

【“报！发现瓦剌骑兵动向！”观测兵通过望远镜看清十里外的烟尘，声音都在发抖，“比以往提前两个时辰预警！”总兵抚摸着望远镜筒上的龙纹浮雕，对传令兵吼道：“快马加鞭！把这消息传给陛下！”】

【深夜，乾清宫书房。沈明轩展开刚截获的密信，字迹在蒸汽台灯下泛着诡异的蓝光——是葡萄牙人写给日本的密件，商议联合仿制蒸汽战舰。】

【“陛下，他们还想从琉球获取橡胶资源。”沈明轩将信笺凑近烛火，隐形的墨字逐渐显现，“臣建议……”“不必说了。”朱由检合上《万国舆图》，目光扫过标注的殖民地红点，“传旨：组建蒸汽商船护卫队，顺道‘拜访’琉球王宫。再让汤若望神父给欧洲各国写封信——就说大明的蒸汽专利，要涨价了。”】

……

洪武位面

朱元璋用指节敲了敲蒸汽排水泵的图纸：\"徐达，这铁家伙真能比水车强？\"徐达展开江南水患记录，指尖划过受灾州县：\"陛下，臣已算过，十台蒸汽泵抵得上百架水车。不过得防着匠人私传技术。\"

刘伯温推了推圆框眼镜，翻开新修订的《工律》：\"建议设立匠籍世袭制，核心技术只传内廷工坊。\"常遇春挠着头笑：\"要是把这玩意儿装战船上，打水仗不得把元军淹个底朝天？\"

朱元璋点头，吩咐道：\"让沈明轩先造二十台，优先给应天治水。暹罗要用玉石矿换技术？告诉他们，得先把朝贡船队扩充三倍。\"

永乐位面

朱棣把蒸汽轿子的模型放在航海图旁，问郑和：\"你说，这东西改造成船上用的升降梯如何？\"郑和展开宝船设计图，在甲板处画了个圈：\"陛下，若用蒸汽绞盘，装卸货物能快五成。\"

解缙快速书写奏折：\"建议设'奇巧院'，专门收纳民间发明。\"他压低声音，\"再让锦衣卫盯着汤若望，别把核心图纸带回欧洲。\"姚广孝转动佛珠：\"西洋人爱新奇，用蒸汽风筝换他们的星盘，划算。\"

朱棣拿起西域送来的蒸汽锻锤图纸：\"工部造这玩意儿要多少银子？\"夏原吉翻开账本：\"成本百两，但卖给波斯收了千两。\"皇帝轻笑：\"告诉沈明轩，以后定价留出讨价还价的余地。\"

宣德位面

朱瞻基转动着蒸汽怀表，听着齿轮咔嗒声，问杨士奇：\"这小玩意儿真能计时？\"杨士奇细看后点头：\"陛下，臣建议推广到军营，统一作息时间。\"

于谦指着图纸上的蒸汽路灯：\"在九边城墙设上这灯，夜间巡逻能省一半人手。\"杨溥从袖中掏出改良的安全阀：\"老臣加了双保险装置，蒸汽器械更安全。\"

朱瞻基来了兴致：\"叫沈明轩进宫，朕要把蛐蛐罐改成会自动喂食的。改得好，赏他一座官窑。\"又转头叮嘱太监：\"给江南灾民送些蒸汽炊具，煮野菜能快些。\"

嘉靖位面

朱厚熜放下道士求的蒸汽炼丹炉图纸，问严嵩：\"用这炼丹，真能成？\"严嵩躬身道：\"陛下圣明，龙虎山道士说需配合符咒，定能事半功倍。\"

戚继光展开蓟镇布防图：\"末将已在长城设蒸汽了望塔，百里外动静看得清楚。\"胡宗宪递上密报：\"葡萄牙人在澳门偷制蒸汽器械，不过我们的工匠已混进工坊。\"

朱厚熜转动沉香手串：\"让钦天监选吉日启用蒸汽天文台。告诉沈明轩，要是能炼出长生丹，封他做'神机侯'。\"

隆庆位面

朱载坖把蒸汽技术专利账本递给张居正：\"张先生，这收入比盐税还多，会不会惹麻烦？\"张居正推了推眼镜，展开新方案：\"陛下，臣建议推行技术入股，让商人、工匠都能分红。\"

高拱抚须大笑：\"让英吉利用北美金矿换蒸汽采矿机，以后他们挖的金子，一半得运到大明！\"王崇古递上边疆急报：\"俺答汗想用牧场换蒸汽剪毛机，还说要成立草原技术同盟。\"

朱载坖大笔一挥：\"准了！但改良技术要归大明。告诉沈明轩，每年拨二十万两悬赏，谁能让蒸汽器械不用烧煤，赏万金。\"