【与此同时，波斯王宫内的争论已进入白热化。】
【“大汗，大明的蒸汽学堂的确能让我们掌握技术，但他们要求开放丝绸商道，这会损害我们的利益！”大臣们吵作一团。波斯使者突然呈上一份密报：“大明已与奥斯曼帝国接触，若我们拒绝合作……”
波斯大汗猛地拍案：“备马！本王要亲自去大明，会一会这位传奇的皇帝！”】
【三个月后，波斯使团抵达紫禁城。】
【金碧辉煌的太和殿内，波斯大汗盯着殿外轰鸣的蒸汽吊车，眼中满是震惊。“陛下，您的这些‘铁怪物’，当真能改变世界？”他问。
朱由检亲手递上一杯冰镇酸梅汤：“大汗可知，蒸汽机不仅能碾米纺织，还能开矿挖渠、驱动战船。若波斯与大明联手……”他展开一幅商路图，“从波斯湾到地中海，将都是我们的商船！”】
【波斯大汗摩挲着图上的路线，突然笑道：“好！本王同意开放商道，但大明必须保证，优先向波斯提供最新的蒸汽技术！”】
【当波斯使团满载而归时，英吉利使者也再次求见。】
【“陛下，我们愿用北美殖民地的煤矿，交换蒸汽炼钢技术。”英吉利使臣鞠躬道。朱由检把玩着一枚精钢打造的棋子，慢条斯理地说：“技术可以给，但有三个条件：第一，大明商船可自由进出英吉利港口；第二，共享北美殖民地的勘探权；第三……”他目光如鹰，“英吉利需承诺，永不将技术卖给葡萄牙。”】
【使臣瞳孔微缩：“陛下的条件……”“若不同意，”朱由检打断他，“沈卿，把我们与法兰西的合作意向书拿给这位先生看看。”】
【深夜，沈明轩站在船头，望着远处蒸汽战船的灯火。】
【“大人，波斯的第一批铁矿石已经装船。”阿柱跑来汇报。沈明轩点点头，将一封密信塞进竹筒：“送给陛下，告诉他，蒸汽时代的序幕，已经拉开了。”】
……
洪武位面
朱元璋用放大镜反复查看蒸汽碾米机图纸，突然将茶盏重重一搁：\"徐达，这铁疙瘩看着比火铳还精巧，你觉得能成？\"徐达蹲下身，手指沿着齿轮纹路比划：\"陛下，军器局能锻造零件，但这'蒸汽动力'的原理......\"
刘伯温推了推老花镜，展开《天工开物》补遗：\"臣查过，古法'走马灯'与这原理相通，或许可从旋转机关入手。\"常遇春挠着脖子大笑：\"管他什么原理！能省人力就是好东西！俺那屯田的兵卒，可算能喘口气了。\"
朱元璋敲了敲图纸上的锅炉标记：\"传令沈明轩，先造十台在应天试用。\"他转头吩咐李善长：\"让税关给蒸汽机零件免税，别让匠人亏本。\"
永乐位面
朱棣把蒸汽纺织机模型放在地球仪旁，问郑和：\"你说，这东西若装在宝船上，能否逆风航行？\"郑和单膝跪地，航海日志滑落半角：\"陛下，臣虽不懂原理，但波斯湾的风帆船若配上这动力......\"
解缙展开空白奏折，墨迹未干：\"建议设立'神机院'，专研蒸汽技术。另设'互市条例'，明确技术交易规矩。\"姚广孝转动佛珠，凝视烛火：\"西洋人对奇巧之术贪婪，需在核心部件刻上'大明秘宝'，断其仿制念想。\"
朱棣用朱砂圈出暹罗位置：\"郑和，你下次出海带两台样机。\"他突然想起什么，\"告诉沈明轩，若能把蒸汽机缩小到能塞进鸟铳，朕封他为'工部尚书'。\"夏原吉翻开账册刚要开口，皇帝挥手：\"钱不是问题，就怕他们不敢想！\"
宣德位面
朱瞻基托腮望着蛐蛐罐，突然指着蒸汽起重机的画轴：\"杨爱卿，这铁臂能帮百姓盖房子吗？\"杨士奇捋须沉吟：\"陛下，若改良吊钩，或许能替代人力搬运石料。臣建议先在皇陵工地试用。\"
于谦展开城防图，指着护城河缺口：\"陛下，臣想用蒸汽抽水机加固堤坝。但需解决管道防冻问题。\"杨溥从袖中取出木匣，内装黄铜散热片：\"老臣试了几种材质，这种散热快且不易生锈。\"
朱瞻基眼睛一亮：\"好！让沈明轩来宫里一趟，朕要看看他能不能做出会跳舞的蒸汽人偶。\"他突然轻笑，\"要是成功了，就摆在御花园逗蛐蛐。\"小太监捧茶上前时，皇帝叮嘱：\"给神机院送些冰镇酸梅汤，别热坏了匠人。\"
嘉靖位面
朱厚熜放下道士进献的炼丹鼎，盯着蒸汽战船图纸皱眉：\"严卿，这铁船不会沉？\"严嵩躬身时官帽轻晃：\"陛下洪福齐天，臣建议让龙虎山道士做法，以符咒镇船。\"
戚继光上前半步，佩刀穗轻轻颤动：\"末将已在蓟镇试用蒸汽运粮车，翻山速度比骡马快两倍。但山道颠簸，需加固底盘。\"胡宗宪展开海图：\"若在闽浙沿海设蒸汽灯塔，夜间行船可保无虞。\"
朱厚熜转动沉香手串：\"着钦天监选吉日开工。\"他突然看向徐阶，\"告诉沈明轩，若能造出能炼丹的蒸汽炉，朕特许他在工坊设道观。\"徐阶低头应是，袖中紧攥着《西洋机械考》。
隆庆位面
朱载坖将蒸汽贸易账本递给张居正：\"张先生，这税银比盐铁还多，会不会惹人眼红？\"张居正推了推眼镜，展开新商路规划：\"陛下，臣建议成立'蒸汽商会'，让晋商、徽商参股。技术出口采用分级制度，核心部件绝不外流。\"
高拱抚须大笑：\"让洋人拿自家特产来换！我听说英吉利的羊毛不错，正好织蒸汽机房的地毯！\"王崇古递上边疆急报：\"俺答汗想用战马换蒸汽挤奶机，说这样能多产马奶酒。\"
朱载坖大笔一挥：\"准了！\"他合上奏折，\"告诉沈明轩，工部每年拨十万两做研发经费。\"想了想又补充，\"再给神机院的工匠涨俸禄，别让西洋人挖了墙角。\"