却说齐嗣主萧昭业，即位逾年，改元隆昌。自思从前不得任意，至此得了大位，权由己出，乐得寻欢取乐，快活逍遥，每日在后宫厮混，不论尊卑长幼，一味儿顽皮涎脸，恣为笑谑。

世祖萧赜在位时穆妃早亡，不立皇后，而后宫只有羊贵嫔、范贵妃、荀昭华等，已值中年，尚没有什么苟且事情。

独萧昭业之父文惠太子的宫内，尚有几个宠姬，多半是年貌韶秀，华色未衰。不过贞淫有别，品性不同。

其中就中有一霍家碧玉，年龄最稚，体态风骚，当时文惠太子在日，也因她柔情善媚，格外见怜，而此时嫠居寂寞，感物伤怀，含着无限凄楚，偏萧昭业知情识趣，眉去眼来，一个是不衫不履，自得风流，一个是若即若离，巧为迎合，你有情，我有意，渐渐的勾搭上手，还有什么礼义廉耻。更有宦官徐龙驹，替两人作撮合山，从旁怂恿，密为安排。好一个牵头。于是云房月窟，暗里绸缪，海誓山盟，居然伉俪，说不尽的鸾颠凤倒，描不完的蝶浪蜂狂。龙驹又想出一法，只说是度霍氏为尼，转向皇太后王氏前，婉言禀闻。

王太后哪识奸情，便令将霍氏引去，龙驹竟然引导她来至西宫，令与萧昭业彻夜交欢，恣情行乐，并改霍氏姓为徐氏，省得宫廷中人私下议论，贻笑鹑奔。

此外萧昭业又选入了许多的丽人姝色，充为妾媵，就是两宫中的侍女，也采择多人。不过霍氏乃是文惠太子的幸姬，格外着名，萧昭业更格外宠爱，所以齐宫丑史，亦格外播扬。

更加不堪的就是皇后何氏，也是一个淫妇班头。她在西州的时候，因萧昭业入宫侍奉，耐不住孤帐独眠，便引入侍书马澄，与他私通。到了萧昭业登基之后，迎入为后，与萧昭业虽然仍旧恩爱，但萧昭业是见一个，爱一个，见两个，爱一双，仍然使何后独宿中宫，担受那孤眠滋味。她前时既已失节，此时何必完贞。可巧萧昭业的左右之人杨珉，生得面白唇红，丰姿楚楚，由何皇后窥入眼中，便暗中令宫女引导杨珉入中宫，赐宴调情。杨珉原是个篾片朋友，既承何皇后这般厚待，还有甚么不依，数杯酒罢，携手入帏，为雨为云，不消细说。

那时萧昭业上烝庶母，何后则是私下媾交幸臣，尔为尔，我为我，两下里各自图欢，倒也无嫌无疑，免得争论。却是公平交易。

萧昭业继位后，极意赏赐，一弄就是数百万、数十万地毫不在乎。一看到钱，便说：“以前我想得到你一文都不能，看我如能不能用你？”不到一年，齐武帝积蓄的数亿钱被他挥霍将尽。把衣库打开和皇后宠姬一同观赏，给宦官奴仆数人，任他们随心所欲地拿出去花用，许多宝器拿来砸碎着玩儿，图个笑乐。

萧昭业平时曾赤身裸体，穿着红绉纱小裤头和妇女花内衣。好斗鸡，暗中花数千钱买鸡。齐武帝的甘草杖，被他的宫人截成多少段使用。毁坏齐武帝的招婉殿，乞求宦官徐龙驹为他作斋供。徐龙驹尤被亲幸，担任后阁舍人，日夜在六宫房内。

先是世祖萧赜生平好俭，库中积钱五亿万，斋库亦积钱三亿万，金银布帛，不可胜计。萧昭业更得任情挥霍，视若泥沙，祖宗为守财奴，子孙往往如此？尝挈何后及宠姬，入主衣库，取出各种宝器，令相投击，砰磞砰磞的好几声，悉数破碎，昭业反狂笑不置。或令阉人竖子，随意搬取，顷刻垂尽。

中书舍人綦母珍之、朱隆之，直阁将军曹道刚、周奉叔，各得宠眷。綦母珍之内事谄媚，外恣威权，所有宫廷要职，必须先赂珍之，论定价值，然后由珍之列入荐牍。一经保奏，无不允行。珍之任事才旬月，家累巨万。往往不俟诏旨，擅取官物，及滥调役使，有司辄相语云：“宁拒至尊敕，难违舍人命！”

宦官徐龙驹得受命为后阁舍人，常居含章殿，戴黄纶帽，披黑貂裘，南面向案，代主画敕，左右侍直与御坐前无异。这是做牵头的好处。卫尉萧谌，为世祖萧赜族子，世祖尝引为宿卫，使参机密。征南谘议萧坦之，与谌同族，曾充东宫直阁，昭业因二人同为亲旧，亦加信任。谌或出宿，昭业常通宵不寐，直待谌还直宫中，方得安心。

萧坦之出入后宫，每当萧昭业游宴，必令随侍。萧昭业醉后忘情，脱衣裸体，萧坦之扶持规谏，略见信从；但是萧昭业后来故态复萌，依然如故。何皇后私通杨珉，恐事发得罪，所以对着萧昭业，比之前更加亲昵，曲意承欢。萧昭业喜不自胜，迎皇后亲戚入宫，使居耀灵殿，斋阁洞开，彻夜不闭，内外淆杂，无复分别，好似那混沌世界，草昧乾坤。想是那刘子业转世来亡齐祚？

当时恼动了一位宰辅，屡次上疏，规戒主恶。怎奈言不见听，杳无复谕，自欲入宫面奏，又常被周奉叔阻住禁门，不准放入。情急智生，由忧生愤，遂欲仿行伊、霍故事，想出那废立的计谋。这人为谁？就是尚书令西昌侯萧鸾。

萧鸾拥立萧昭业为帝，得邀重任，政无大小，多归裁决。武陵王萧曅，虽然亦见倚赖，但是政治经验，未能及萧鸾，所以遇事推让。竟陵王萧子良已经被当今皇帝萧昭业嫌疑，只好钳口不言，免滋他祸。

萧鸾专握朝纲，见嗣主萧昭业纵欲怙非，不肯从谏，于是引前镇西谘议参军萧衍，与谋废立。萧衍劝萧鸾待时而动，不疾不徐。

萧鸾怅然道：“我观世祖诸子，多半庸弱，惟随王萧子隆，颇具文才，现今出镇荆州，据住上游，今宜预先召入，免滋后患。惟他或不肯应召，却也可忧。”

萧子隆，乃是世祖萧赜的第八子。

萧衍答道：“随王虽有美名，但其实是庸劣之才，属下也没有智谋之士，只是依赖司马垣历生、武陵太守卞白龙罢了。这两人唯利是图，只要许诺高官厚禄，就可以轻易召回。召回随王，只需一封书信，便足邀他入都了。”

萧鸾抚掌称善，即征历生为太子左卫率，白龙为游击将军。果然两人闻信，喜跃前来。再召萧子隆为抚军将军，萧子隆亦至。

萧鸾又恐豫州刺史崔慧景，历事高、武二朝，未免反抗，因即派遣萧衍为宁朔将军，前往戍守寿阳，慧景还道是意外得罪，白服出迎，由萧衍好言宣慰，偕入城中。那萧鸾既而抚定荆、豫，释去外忧，便好下手宫廷，专除内患。

萧坦之、萧谌两人本系萧昭业的心腹，因见萧昭业怙恶不悛，也恐祸生不测。萧鸾乘机运动，把两萧引诱过来，晓以祸福利害，使他们俯首帖耳，乐为己用，然后使萧坦之入宫上奏，请朝廷诛杀杨珉。

萧昭业转告何后，何后大骇，流涕满面道：“杨郎直呼杨郎曾否知羞？年少无罪，何可枉杀！”

萧昭业出来见萧坦之，也将何后所说，复述一遍，萧坦之请屏左右，密语萧昭业道：“杨珉与皇后有情，中外共知，不可不诛！”

萧昭业愕然道：“有这般事么？快去捕诛便了。”萧坦之领命，连忙去捉拿下杨珉，牵出行刑。

何皇后闻报，急至萧昭业前跪求，哭得似泪人儿一般。萧昭业也觉不忍，便命左右人传出赦诏。甘作元绪公。哪知萧坦之早已料到此着，一经推出杨珉，便即处决。至赦文传到，杨珉已经早就头颅落地了。牡丹花下死，做鬼也风流？

诏使返回王宫报告给萧昭业，萧昭业倒也搁起，独何后记念情郎，不肯忘怀，一行一行的泪珠儿，几不知滴了多少。

萧坦之虑为所谮，向萧鸾问计。萧鸾正欲诛杀徐龙驹，便嘱咐萧坦之贿赂买通内侍，转告何后，但言杨珉得罪，统是徐龙驹一人唆使。萧坦之依计而行，何后不知真假，便深恨徐龙驹，请萧昭业速诛此人，萧昭业尚未肯应允，再经萧鸾一本弹章，令萧坦之递呈进去，内外夹迫，教徐龙驹如何逃生！刑书一下，当然毙命。

杨珉、徐龙驹既而除去，要轮到直合将军周奉叔了，周奉叔恃勇挟势，陵轹公卿，曾经令二十人带着单刀，拥护出入，门卫不敢诃责，大臣不敢犯。尝哓哓语人道：“周郎刀，不识君！”

萧鸾亦亲自遭此人嫚侮，所以决计翦除。当下嘱使二萧（萧谌、萧坦之），劝萧昭业调出周奉叔，令为外镇。萧昭业耳皮最软，遂迁出周奉叔为青州刺史。

周奉叔乞封千户侯，亦邀俞允。独萧鸾上书谏阻，乃止封周奉叔为曲江县男，食邑三百户。周奉叔大怒，持刀走出偏殿宫门，与萧鸾评理。萧鸾不慌不忙，从容晓谕，反把周奉叔怒气，挫去了一大半，没奈何受命启行。

周奉叔的部曲先发，自入宫面辞萧昭业，退整行装，跨马欲走。

萧鸾与萧谌矫敕召奉叔入尚书省，俟到周奉叔走入省门的时候，两旁突然走出一批壮士，你一锤，我一挝，击得周奉叔脑浆迸流，当场死于非命。

萧鸾方才开始入宫上奏，托言说周奉叔侮蔑朝廷，应就大戮。萧昭业拗不过萧鸾，且闻周奉叔已死，也只好批答下来，准如所请。只能欺祖考，不能欺萧鸾。

溧阳令杜文谦曾经为南郡王侍读，至是语綦母珍之道：“天下事已可知了！灰尽粉灭，便在旦夕，不早为计，将无噍类呢！”

珍之道：“计将安出？”

杜文谦道：“先帝旧人，多见摈斥，一旦号召，谁不应命？公内杀萧谌，文谦愿外诛萧令，就是不成而死，也还有名有望，若迟疑不断，恐伪敕复来，公赐死，父母为殉，便在眼前了！”

珍之闻言，犹豫未决。不到旬日，果然为萧鸾所捕，责他谋反，立即斩首。连杜文谦也一并被拘拿住，骈首市曹。

武陵王萧曅忽尔病终，年只二十八岁。竟陵王子萧良时也是忧闷成病，力疾吊丧，一场哀恸，益致困顿。既而形销骨立，病入膏肓，便召语左右道：“我将死了！门外应有异征。”左右之人闻言，于是出门了望，看见淮中的鱼约万数，浮出水上，齐向城门。不禁惊讶异常，慌忙回报，萧子良已痰喘交作，奄然而逝了，年仅三十有五岁。

萧子良为当时贤王，广交名士，天下文才，萃集一门。又有刘瓛兄弟，素具清操，无心干进，萧子良欲延瓛为记室，刘瓛终不就。继除步兵校尉，又复固辞。京师文士，多往从学，世祖且为瓛立馆，拨宅营居，生徒皆贺。刘瓛叹道：“室美反足为灾，如此华宇，奈何作宅！幸奉诏可作讲堂，尚恐不能免害呢！”