说至此，即将所投名刺，焚毁城上，且指示道：“诸君名刺，今已尽焚，不必忧惧，各自反正便了。”
正好权术。将吏等一哄散去，萧道成复遣陈显达、张敬儿等，率领士兵入卫。
袁粲慷慨语诸将道：“今寇贼已逼，众情尚如此离沮，如何保得住国家！我受先帝付托，不能安邦定国，如何对得住先帝？愿与诸公同死社稷，共报国恩！”
说着，披甲上马，纵辔直前，诸将亦感激愿效，相随并进。可巧陈显达等亦到，遂共击杜黑骡，两下交战，流矢射到陈显达的眼睛，陈显达拔箭吮血，忍痛再斗，大众个个拼命打战，得将杜黑骡击走。
杜黑骡退至宣阳门，与丁文豪合兵，尚有万余人，越日天晓，张敬儿督兵进剿，大破叛众，斩黑骡，战文豪，收复东府，叛党悉平。
萧道成振旅还都，百姓遮道聚观，同声欢呼道：“保全国家，全赖此公！”为将来篡宋张本。
萧道成既而进入朝堂，即与袁粲、褚渊、刘秉会着，同拟引咎辞职。表疏呈入，朝廷当然不许，升授萧道成为中领军，兼南兖州刺史，留镇守卫建康，与袁粲、褚渊、刘秉三位臣相，更日入直决事，都中号为四贵。
荆州刺史沈攸之曾接刘休范的书札，并不展视，具报朝廷，且语僚佐道：“桂阳必声言与我相连，我若不起兵勤王，必为所累了！”
乃邀同南徐州刺史建平王景素，郢州刺史晋熙王燮，湘州刺史王僧虔，雍州刺史张兴世，一同讨伐刘休范。
刘休范留中兵参军毛惠连等守寻阳，为郢州参军冯景祖所袭，毛惠连等不能固守，开门请降。
刘休范尚有二子留着，一体伏诛。有诏以叛乱既平，令诸镇兵各还原地，兵气销为日月光，又有一番升平景象了。语婉而讽。
宋主刘昱素好嬉戏，八九岁时，辄喜猱升竹竿，离地丈余，自鸣勇武。明帝刘彧在日，曾饬令陈太妃随时训责，扑作教刑，怎奈江山可改，本性难移，到了继承大统，内有太后、太妃管束，外有顾命大臣监制，心存畏惮，未敢纵逸。
到了元徽二年冬季，宋主刘昱行过冠礼，三加玄服，遂自命为成人，不受内外羁勒，时常出宫游行。起初尚带着仪卫，后来竟然舍去车骑，但与嬖幸数人，微服远游，或出郊野，或入市廛。
陈太妃每乘青犊车，随踪检摄，究竟一介女流，管不住狂童驰骋。刘昱也惟恐太妃踪迹，驾着轻骄，远驰至数十里外，免得太妃追来。有时卫士奉太妃命，追踪谏阻，反被刘昱任情呵斥，屡加手刃（拿刀杀人），所以卫士也不敢追寻，但在远山瞻望，遥为保护。
刘昱得恣意游幸，且自知自己为李道儿所生，曾经自称为李将军，或称李统。营署巷陌，无不往来，或夜宿客舍，或昼卧道旁，往往与贩夫商妇，贸易为游戏，就使被他揶揄，也是乐受如饴，一笑了事。直是一个无赖子。平生最多小智，如裁衣制帽等琐事，过目即能，他如笙管箫笛，未尝学吹，一经吹着，便觉声韵悠扬，按腔合拍。
蹉跎蹉跎，倏过二年。荆襄都督沈攸之威望甚盛，萧道成防备他会生变，特使张敬儿为雍州刺史，出发镇守襄阳。萧道成又让长子萧赜出佐郢州，防备沈攸之。沈攸之未曾发难，京口却先已经起兵。
原来建平王刘景素，时为南徐州刺史，他是文帝刘义隆之孙，为故尚书令宣简王刘弘之长子。刘弘为文帝的第七子，好文礼士，声誉日隆。适而宋主刘昱凶狂失德，朝野颇属意刘景素，时有讹言。
杨运长、阮佃夫等，贪辅幼主，不愿立长，秘密教唆防合将军王季符，诬告讦发刘景素的反状，俾便出军讨发。
萧道成、袁粲窥破他们暗中的阴谋，替他解免，阻住出师，刘景素亦遣世子刘延龄，入都申理。
杨运长、阮佃夫等还未肯干休，削去刘景素征北将军职衔，刘景素始渐觉不平，暗中与将军黄回，羽林监垣祗祖互通书信，相约为变。
酝酿了好几个月，忽然由垣祗祖带了数百人，奔至京口，说是京师乱作，台城已溃，请即乘间发兵。
刘景素信为真言，即而占据住京口，仓皇起事。
杨运长、阮佃夫闻报，立刻派遣黄回前往讨伐。萧道成知黄回所蓄异图，特派将军李安民为前驱，夜袭京口，一鼓破入，擒斩刘景素，所有叛党，统共伏诛。
宋主刘昱因京口告平，骄恣益甚，无日不出，夕去晨返，晨去夕归，令随从各执铤矛，遇有途中经过的人民和家畜，即就命人用刀枪剑攒刺平民百姓和其家畜以为游戏，为此民间大感恐惧，商贩皆为此停息，门户昼闭，道路无有行人。有时刘昱居住宫中，针椎凿锯，不离左右，侍臣稍稍有忤自己心意，便加屠杀剖腹，一日不杀，便愀然不乐。因此殿省忧惶，几乎不保朝暮。
阮佃夫与直合将军申伯宗、朱幼等见宋主刘昱如此不堪，暗中谋划废立，拟俟刘昱出都射雉，矫造太后命，召还队仗，派人执拿刘昱，改立安成王刘准。谋划之事尚未发作，为刘昱所闻，立刻率领卫士拿住阮佃夫、朱幼他们，下狱勒毙。阮佃夫也有此日耶！
申伯宗狼狈出逃，中途被官兵捉捕住，立置重刑。或告散骑常侍杜幼文，司徒左长史沈勃，游击将军孙超之，亦与阮佃夫同谋，刘昱复亲自前往掩捕，执住杜幼文、孙超之，亲自对他们加于脔割（就是割肉之刑，把犯人身上的肉一块一块割下来），并且一边割，一边笑且一边骂，语极秽鄙，不堪入耳。
转趋来到沈勃的家，沈勃正居丧在庐，蓦然看见宋主刘昱持刀突然闯入，不由的怒气上冲，便攘袂直前，动手搏（拉扯）刘昱的耳朵，骂道：“汝罪逾桀纣，就要被人屠戮！”沈勃说到戮字，已经由卫士一拥而进，把沈勃劈作了两段，刘昱又亲自解支其尸体，并命将沈勃三家老幼，一体骈诛。十四岁的幼主，如此酷虐，史所未闻。
杜幼文之兄叔文，为长水校尉。刘昱即遣人把他捕至，命人在玄武湖北岸，把他裸缚树下，由刘昱跨马执槊，驰将过去，用槊刺入杜叔文的胸中，钩出肝肠，嬉笑不止，卫士们见状，却齐称万岁！
宋主刘昱尽兴还宫，偏遇皇太后宣召，勉强进去，听了好几句骂声，无非是说他残虐无道，饬令速改，惹得刘昱满腔懊闷，怏怏不乐趋出。宋主刘昱已而越想越恨，索性召入太医，嘱嘱太医煮毒药，然后进鸩太后。左右之人劝谏阻止道：“若行此事，天子应作孝子，怎得出入自由！”
宋主刘昱听了，爽然道：“说得有理。”于是叱退医官，罢除之前建议。嗣是狎游如故，偶然来至右卫翼辇军营，看见一个女子呆呆木木，虽然娇小可爱，但是其实是弱智之人，宋主刘昱便即搂住，借着营中便榻，云雨起来。事毕以后，又令跨马从游，每日给她数千钱，供她使用。
宋主刘昱不喜欢穿正式的衣冠，反而常穿方便活动的小袴褶，还随便动手打人；他还为数十根大棍都各改名号，身边一定要带着针椎、凿子和锯等凶器，随时动手杀人。无论平常后宫佳丽还是贴身卫兵，只要稍不顺眼便当场杀死。
刘昱出行，常穿短裤、短衫。他到处都去，夜晚就在旅店投宿，有时白天累了就睡在道路旁边。他随心所欲，无日不出，或夕去晨返，或晨出暮归。出行时，他骑马在前，随从们手持兵器紧随其后。
一次，宋主刘昱带领着随从在市井闲逛，忽然听到一所民宅中有妇女的呻吟声，觉得好奇，闯进屋一看，是一位产婆正在给一名产妇接生。他感到好玩，便上前观看，看见婴儿的头颅已出产门，便将接生婆一把推开，挽起衣袖，双手抓住婴儿的头，一下拔了出来。产妇惨叫一声当场死去，宋主刘昱则把血淋淋的婴儿一下摔在地上，复而踩上一脚，将婴儿头颅踩碎，然后哈哈大笑道：“有趣，有趣！从此我也会接生了，我要给天下所有的产妇接生！”说完带着随从扬长而去。
一日盛暑，宋主刘昱竟然掩入领军府。萧道成昼卧帐中，刘昱不许他人通报，悄悄的到了军帐前，揭帐审视，看见萧道成躺着睡觉，袒胸露腹，肚脐大如鹄（箭靶子），不禁痴笑道：“好一个箭靶子！”
这一语惊醒了萧道成，张目瞧视，看见是当今小皇帝，不胜感到惊异，慌忙起床整理衣服。
刘昱摇手说道：“不必不必，卿腹甚大，倒好试朕的箭法！”
说着，即令左右拥着萧道成，叫他露腹直立，然后拿来毛笔画在萧道成腹部的肚脐眼上，让人拿来弓箭，引弓作注射状。
萧道成连忙用手版掩腹部，且申说道：“老臣无罪！”
这个时候，萧道成的左右侍卫王天恩急中生智，跪在刘昱面前奏道：“陛下暂住。萧领军的肚大脐突出，的确是个绝妙的靶，假如一箭射死，今后再也找不到这么好的靶子了。以臣愚见，陛下不如改用圆骨箭，一来不致受伤，二来日后还可再射。”
宋主刘昱一听觉得有理，便换了圆圆的布料做的箭头，接弓射去，一箭正中萧道成的肚脐。射罢他扔下弓箭，哈哈大笑道：“朕的射法如何？”
众人皆面面相觑，王天恩却抢先赞道：“陛下神箭，一射即中，勿需再射！”
宋主刘昱听到赞扬才得意而去。但之后刘昱仍想杀他，命人用木头刻了萧道成的身形，在其腹画箭靶，供自己和身边随从射击，更曾袭击萧道成所在的领军将军府，想逼他出来，接着将他杀害，但是萧道成就是闭门不出，宋主刘昱无可奈何，但仍时时想亲手杀掉萧道成；陈太妃实在看不过去，出言责骂，宋主刘昱才收敛下来。
但侥幸事情，可一不可再，当速图自全，于是萧道成秘密拜访袁粲、褚渊二人，商及废立问题。褚渊默然不答，袁粲独说道：“主上年少，当能改过，伊霍事甚不易行，就使成功，亦非万全计策！”萧道成听了，点首而出。点首二字，暗寓狡猾。
萧道成却越加危惧，屡次与亲党密谋，意欲先发制人。或劝萧道成出诣广陵，调兵起事，或谓应令世子萧赜率领郢州兵，东下京口，作为外应。
萧道成却欲挑动北魏，俟魏人入寇，自请出军防备，乘便笼络军士，入除暴君。
这三策都未决议，累得萧道成日夕踌躇。领军功曹纪僧真，把三策尽行驳去，谓不若在内伺衅，较为妥当。
萧道成族弟镇军长史萧顺之，及次子骠骑从事中郎萧嶷，均言幼主好为微行，但教联络数人，即可下手，何必出外营谋，先人受祸等语。萧道成乃幡然变计，密结校尉王敬则，令贿通卫士杨玉夫、杨万年、陈奉伯等，共二十五人，专伺上隙。
夏去秋来，新凉已届，宋主刘昱正好夜游，七月七日，刘昱乘露车至台冈，与左右之人跳高赌技。到了晚上就到新安寺偷狗，就在昙度道人住处杀狗侑酒，饮得酩酊大醉，方才返回仁寿殿就寝，杨玉夫随从在后，刘昱顾语道：“今夜应织女渡河，汝须为我等着，得见织女，即当报我；如或不见，明日当杀汝狗头，剖汝肝肺！”你的狗头要保不牢了。杨玉夫听着醉语，又笑又恨，没奈何应声外出。
看官听说！自刘昱嗣位后，出入无常，殿省门户，终夜不闭，就是宿卫将士，统局居室中，莫敢巡逻。只恐与刘昱相遇，奏对忤旨，便即饮刃，所以内外洞开，虚若无人，杨玉夫到了夜半，与杨万年同入殿内，趋至御榻左近，侧耳细听，呼呼有鼾睡声，再走进数步，启帐一瞧，刘昱仍熟睡，惟枕旁置有防身刀，当即抽刀在手，向刘昱喉下戳入，刘昱叫不出声，手足一动，呜呼哀哉！年仅十五。在位只有五年，后人称刘子业为前废帝，刘昱为后废帝。有诗叹道：
童年失德竟如斯，陨首宫廷尚恨迟；
假使十龄身已死，刘家兴替尚难知。
杨玉夫已经弑杀刘昱，持首级走出殿，突然遇一人拦住，不由的魂飞天外。究竟来人为谁，且至下回说明。
桂阳王刘休范，不死于泰始之时，而死于元徽之世，殊属出人意外；然其获免也以愚，其致死也亦以愚。愚者可一幸不可再幸，终必有杀身之祸。
刘昱在历史上被认为是顶尖的暴戾残忍之君，其行为比商纣王有过之而无不及。他常常亲手杀人，并常到街巷中扰民，杀人成瘾，一日不杀人就闷闷不乐。
其残暴行为与其无节制的权力滥用密切相关。他作为皇帝，拥有至高无上的权力，但却没有受到任何制约，导致其行为越来越肆无忌惮。
刘昱的残暴统治加速了南朝宋的衰落和灭亡。同时，他的行为也引发了人们对权力制约的思考，认为将天下大事寄托在所谓明君的身上是不可取的，英明道德只是一件哄人的外衣，权力的制约才是根本。