后来早饭将熟的时候，丫环金菊听到员外祝公远吩咐道：“你说父母等候，叫英台赶快前来，有话要和她说。”

丫环金菊跑到了后院，就叫道：“小姐起来了吗？员外和安人现在堂屋里等你呢。”

金菊说着，就走进祝英台的屋子里来了。

祝英台正端了一只圆墩，靠在窗户处坐着。这个时候，天上正下着朦朦胧胧的细雨。小姐祝英台看见外面那竹丛正冒出来了许多新的竹枝，长有七八尺那样高，已经是初夏到了。她正在看得入神。丫环金菊一阵嚷，祝英台一时间才回过神来，因而问道：“是叫我就过去吗？”

丫环金菊回答道：“是的。”

祝英台说道：“是不是祭祀什么人，要不要换衣服？”

丫环金菊回答道：“这个，奴婢没有听到员外安人说，员外他们在等着小姐呢。”

祝英台听了这话，心想管有什么事情。爹爹又没有说明，于是就这样去。要不要换衣服，等回头再说吧。

于是祝英台过去客厅见父母。

祝公远看见女儿祝英台过来了，便望着她，说道：“恭喜我儿，贺喜我儿。”

祝英台站着问道：“今天是祭祖吗？女儿有何喜可贺的。”

祝公远用手摸了摸自己下巴处的胡子，细细地道了原因来由，说道：“这祭祖和女儿有喜可贺，都是一件事的了。我现在告诉女儿吧，就是前几天长史李友诚，来到我们家里了，是为马太守的长子文才作媒的。我以为我们门户相配，大意可以同意。但是马公子尚未谋面，约了看过马公子再为决定。过了几日，李长史的夫人来到我家，当面告诉我，马公子已到他家，随便在哪里都可以会面。并且，李夫人也带了马文才的文稿来了，用红绫包着呈上，我看了一看，觉得大概也过得去。我答应了李夫人，次日，我带你母亲到他家去会面。那个男孩子次日会见着了，大概五官也还算是整齐。男孩子只要读书用功，能成为大器，那就行了。至于长得如何好，那却是无济于事的呀。因此，我就一口答应亲事了。今天，是男家过聘礼，因之打扫房屋，开了祖先神堂，一会时候，马家的聘礼就会送到了。就在这里空桌上摆列，也就告诉祖先，英台女儿已经是马家人了。这马家官居太守，那真是……。”

祝英台站在旁边听到父亲祝公远这样说，心里感觉到好像有几百把快刀，向自己周身猛扎了过来了。

祝英台脸上已经通红了好几次。不等父亲祝公远把话说完，便说道：“此是女儿的终身大事，爹爹何以不先告诉女儿再说这些事呢？。妈妈，你也是知道女儿的脾气的，为什么连你也要瞒着女儿呢。”

祝英台这下可着急了，一会子工夫，心中郁闷堵塞，也说不上来何以不愿意，便对了爹妈爽爽快快的回答道：“女儿对这门亲事，不愿意。一千个不愿意，一万个也不愿意。”

祝英台说毕，身躯挺着笔直，两手十指交叉，放在胸前，听候父母如何回话。

祝公远看见女儿祝英台这个举止动作，脸色也气得发红了，因此对女儿说道：“什么事你这样不愿意？就是不说一千个一万个的不愿意，你说不上来，就是一个不愿意。你也说不上来。我问你，马太守的官还小吗？马家那么富有，在这附近几县堪称首富婆，还小么？马家公子人长得一表人，也许将来是要作官的，比父亲还要大呢！难道这个前程还小了吗？”

祝英台看见她父亲报告了几三次马家，有点儿不能自圆其说。于是禁不住叹了口气。祝公远说道：“你笑我什么，难道我说的都是假话不成？”

祝英台牵了一牵自己衣襟，说道：“好了，女儿直说了。女儿路过草亭，道遇梁山伯，只比女儿大两岁。他不但文质彬彬，外貌更是一个至诚的君子，就是在内里，也认为女儿是一个男子，一点也没有邪念。那时女儿曾和他结为异姓兄弟，三年以来，非常得他的帮助。分别之时，送我十八里，一路之上，打了许多哑谜，他竟然是完全不懂。女儿一想，这人真是实诚且政治，就托言家中有一同胞姊妹名叫九妹，尚未许人，愿结丝罗之好。而且言九妹是和女儿双胞所生。因此和女儿长得一模一样。梁山伯听说自然喜之不尽。尼山书院里有一师母何氏，女儿临别之前，也曾告诉她，女儿是女扮男装，三年同砚，深知梁山伯是个至诚君子，因此亲自将扇坠子玉蝴蝶作为凭证，托师母何氏作媒，何氏也慨然说道自己愿亲自说合。爹妈既是疼女儿，愿有始有终。大概不久梁山伯就要来了，还望二位老人家作主呀。”

祝公远听了女儿祝英台这一番话，突然站起来，指责道：“你简直就是在胡闹。”

祝英台说道：“这怎么能叫胡闹，读书三年，丝毫未识女儿乃是女子，真是忠厚之人。临行之时，女儿亲自许他九妹为婚，正正堂堂的举动，何以言说胡闹？”

祝公远说道：“你哪来的九妹？”

祝英台回答道：“九妹就是英台自己呀。父母到如今，还是这样叫唤女儿九妹九妹的呀。”

祝公远说道：“就算是你有媒妁之言，可你这父母之命又在哪里？”

祝公远说到这里，未免感到大怒，手推了临近的窗台，摇撼不止。

祝英台说道：“女儿这不是在请父母之命吗？”

祝公远说道：“你是请父母之命的是吧？那好，梁山伯和你的婚姻的事，我祝公远不许，一千个也不许。”

祝英台在父亲的面前，一点也没有显得害怕的，从容地走过去，还要开口。祝英台的母亲滕氏怕事情闹得太过决裂了，于是赶快走上前去，一把将女儿祝英台拉开，转而面向女儿，对英台说道：“你这孩子，可真没有礼貌了。这样和你爹说话，哪能够这样暴躁呢。”

祝英台回答道：“我没有暴躁呀。爹问我一句，我就答应一句，还有什么不可以的。”

滕氏说道：“不说许多闲话了，我问你，马家聘礼，大概总有几多抬。这几多抬东西，往祖先堂上一摆，你若不依，请问家里人怎样对付得来？这纳聘的抬子，大概就快到门了，我儿不要胡闹吧。”

祝英台听了母亲的话，不想再和父母争辩，于是转身离开，回去自己的书楼那里去了。

银心站在祝英台的身边，问道：“小姐，已经晚了，你该怎么办呢？”

祝英台冷笑了一声，看了看银心，说道：“我不是说过了吗？我宁可死，也绝不是马家人，我的志向已经决定了，绝对不能变动。”

银心说道：“过两天梁相公要来了，到了那时，小姐再作计划。”

祝英台听了，叹口气，说道：“梁相公就是今天能来，也已经无补于事了。”

银心听见小姐哀伤的语气，说道：“小姐，还是等梁相公来了府上再说吧。银心这就去还是去打听打听。”

祝英台说道：“无须去打听了。一切听其自然。”

银心一看小姐祝英台说话的神气，的确是下了决心的，也就无言而退。

那前院里尽管热闹非常，祝英台只当没有事，只是关门睡觉。

那天下的雨，紧一阵子，又松一阵子，跟着风雨飘落的这院里的竹叶松针，哗啦哗啦地直响，更分外增加愁绪。

在那前院祝公远虽然把事情办完了，但是一整天没看见女儿露面，也自然放心不下。于是就叫了银心去问上一问。银心到了，祝公远问：“小姐还好吗？”

银心看了看员外祝公远，闷坐在方墩上面，两只手彼此起落，只管摸着胡子。便道：“英台是有点忤逆父母了。”

滕氏走进去女儿的闺房，对她说道：“女儿，难道你不要父母了吗？”

祝英台回答说道：“我并没说不要父母呀。我只是说请爹妈走，不要靠近我。我也不要嫁到马家。”

滕氏正站起来作要走的样子，忽然又停住了脚步，于是问道：“我如果是只知道这个事情，索性有两句话，要问上一问。就是上次李夫人到这里来，带了几篇文章来。你爹看过，说也还可以。现在他特意交给我，叫我转交给你，请你品评一下。不过我看你的样子，好像又不愿意看吧？所以文章虽然放在我身边，始终没有敢拿出来给你。”

祝英台听了，说道：“我说怎么样，还是有话说吧。我既非马家的亲友，又不是故旧，看人家的文章作什么？”

滕氏看女儿的言谈语气之间，还是对着父母生气的，因而叹口气，说道：“我就常对你父亲说，英台这个女孩子，颇有点男孩子的气度，对她的婚姻大事，要慎重进行呀。自从你由杭州读书回来，越发带了几分蓝衫习气，我更是留意这婚姻事情。后来马家过来提亲，我以为他是簪缨世家，阀阅门第，又是首富之家，这样的人家，当然配得上女儿你了。没能想到，你在杭州读书，又认识了梁山伯，而且又自动的和他说许配九妹。这真是让人为难死了。”

祝英台听了母亲滕氏这番话，语气平和了许多，说道：“既然如此，爹爹妈妈可以把这门婚事退了就可以了。”

滕氏闻言，说道：“你懂什么？马家婚约，现在无法解除了。”

祝英台听见母亲说了一遍话，还是和没说的一样，于是道：“你老人家请回吧！不用说这些闲话了。”

滕氏看见女儿的一脸不悦和忧愁，也感觉有很多话难说得进去，又是叹了一口气，起身往前院走回去了。

滕氏走到院子中间，又停住了脚步，叫声银心，银心就走了过去。

滕氏对银心说道：“小姐正在气头上。她要什么，你就替她办什么。午餐的时候，只要能吃饭，无论什么都得照办。”

银心答应是。滕氏方才缓步走开了。

这日，是个睛天，那正中的太阳，照着花园里的松针竹叶，都密密在地面上铺上了一层浓密的影子。祝英台一个人走进了竹丛之中，眼前几十根竹竿子，正好挡住了去路。几处横枝绿叶，还微微随风而动，打在走路人的头上。

祝英台看见银心跟在自己身后，因而说道：“这竹竿是笔直的，等你砍下来，它还是笔直的，所以我很爱竹子。人要像竹竿一样，人才千年不朽，你懂得吗？”

银心听了，回答道：“小姐说的这些，银心是懂得的。”

祝英台对银心说道：“姓马的并没有得罪我，他尽管是官门世家，他尽管是首富大族，是我自己不爱所谓世家首席。是我家里混乱，是我家的人自找自受。从今天起，不许再提马家一个字，以示我们与马家无缘。”

银心闻言，点了点头。

因此，祝英台这几天里，都把自己关在起后院的房间里，仅仅每日与松针竹叶为伴了。